Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли!
Шрифт:
'НЕМЫСЛИМОЕ ЗЛОДЕЯНИЕ: ЧИНОВНИК ВИНОВЕН В УБИЙСТВЕ ЖЕНЫ!
Вчера вечером жандармерия объявила об аресте одного из высокопоставленных чиновников — лорда Филиппа Хеммерли, подозреваемого в убийстве своей супруги Элеоноры Хеммерли.
Трагическая история произошла десять месяцев назад, когда сообщили, что леди Элеонора найдена мёртвой в своей спальне. Долгое время предполагалось самоубийство, но вчера появились неопровержимые доказательства, что это было отравление. Следы зверского преступления указывают на супруга почившей леди.
Напомним,
Ещё несколько месяцев назад дело казалось бесспорно проигрышным. Когда пошли слухи о возможном убийстве вместо самоубийства, император своим указом даровал лорду Филиппу Хеммерли неприкосновенность, но просочившаяся в газеты информация вызвала широкий резонанс, и вопрос «Кто стоит за ужасной трагедией?» находился на устах каждого гражданина страны. Многие требовали полного и беспристрастного расследования, чтобы наказать виновного и восстановить справедливость. Наконец, вчера под давлением неопровержимых доказательств, император отменил указ о неприкосновенности преступного лорда. Виновный должен быть наказан по закону!
Остаётся отметить только то, что если бы не усилия брата леди Элеоноры — лорда Эрнета Хантли, — эта история так и осталась бы неизвестной, а преступник избежал наказания.
Этот ужасающий инцидент напоминает всем нам, что даже наиболее уважаемые и образцовые граждане могут скрывать тёмные секреты. Жандармерия и судебная система обещают максимально серьёзно подойти к этому делу и не дать принести справедливость в жертву высокому положению и богатству'.
Газета выпала из рук, а я продолжила смотреть в одну точку. Элеонора Хантли всё-таки умерла. Даже не так: была убита. Вот почему Эрнет пошёл против императора — хотел воздаяния справедливости за смерть сестры. Насколько же больно и невыносимо ему было смотреть, как преступник ходит на свободе.
Тело охватила дрожь, и я обняла себя за плечи. Теплее не стало. Было горько и тоскливо: какое бы наказание ни понёс преступник, а девушку было не вернуть, зато Эрнет потерял положения и другие привилегии. Стоило ли оно того? И как бы поступила я, окажись на его месте?
Ответ нашёлся стразу: точно так же! Спать бы не смогла, пока виновный в смерти близкого человека не оказался бы за решёткой. И никто бы мне не помешал — ни император, ни дирх, ни сама пресветлая Лейна!
Я так ушла в переживания, что не услышала ни скрип двери, ни звук шагов. Пришла в себя, только когда мне на плечи опустились горячие ладони. Эрнет наклонился вперёд, глядя на газетные страницы, лежащие передо мной.
— Неплохо, Амелия, вы нашли кончик ниточки и теперь можете размотать весь клубок. — В голосе Хантли слышалась печаль.
От ладоней шло ровное тепло, и мне сразу стало спокойнее. Я прислонилась затылком к его груди. Хотелось сказать, что понимаю его чувства, но волнение никак не давало выразить это словами.
— Мне так жаль, — наконец, сказала я.
— И мне. — Хантли замолчал. На несколько секунд между нами повисла тишина, наполненная его грустью и моим сочувствием, но Эрнет быстро её прервал. — Какие будут ваши дальнейшие действия?
— Мои действия?.. — Я подняла голову, чтобы видеть его лицо, совершенно не понимая, о чём речь.
— Забыли о цели исследования? Или вы уже дошли до части с предсказаниями? — Уголок его рта дёрнулся в горькой усмешке.
— Не уверена, что готова сейчас к ещё каким-то печальным открытиям, — честно призналась я. — Может, продолжим в другой день?
— Как скажете. Но, прежде чем мы уйдём, ответьте на один вопрос… — Его взгляд скользнул от моего лица вниз. — Что вы пытаетесь вынести из архива столь оригинальным способом?
Я ахнула и прижала руки к груди, закрывая край статьи, компрометирующе торчащей из лифа.
— Вы зачем туда смотрите? — возмутилась я и вскочила со стула. — Это неприлично!
— Неприлично тайком выносить из архива оригиналы документов! Хотя нет, это не неприлично, это противозаконно. — Хантли приблизился на полшага и встал совсем близко. — Вы сами достанете или это сделать мне?
Кровь прилила к щекам, и я поспешно отвернулась, чтобы вытащить статью про Виктора Бранса, пока этого не сделали за меня. Вот же дирх! Что же сказать Нике? Она же не поверит, если сама не увидит! Но и Хантли от меня не отстанет.
Сжав зубы, я протянула статью, но пальцы не хотели разжиматься, так что журналисту пришлось буквально вырвать её силой.
— Интересуетесь завидными женихами? — бросил на меня совершенно нечитаемый взгляд Эрнет. Но не надо было быть предсказательницей, чтобы угадать, о чём он подумал.
— Мне для подруги! — попыталась исправить ситуацию я, но, похоже, только ещё больше всё испортила — на скулах журналиста заходили желваки.
— Да, конечно, — холодно ответил он.
— Вы не так поняли! — Я схватилась за край газетного листа, пытаясь забрать его, но Хантли держал крепко.
— А как иначе это можно понять?
Он потянул на себя. Бумага треснула по краю, и этот звук заставил нас прекратить. Я первой разжала пальцы, а через секунду отпустил и Эрнет. Статья с портретом «хмыря» спланировала на пол, и мы оба присели, чтобы её поднять, едва не столкнувшись лбами.
— Кого же из ваших подруг интересует удачное замужество? — Хантли провёл рукой над газетой, и надорванный край обрёл первоначальную целостность. — Хотя, знаете, я просто сделаю вам много копий, раздадите всем.