Юность подарит первые шрамы
Шрифт:
– Что? Что ты хотела? – вскипел Смит.
– …Я хотела сделать тебе приятное, – чистосердечно призналась Никки. – Ты так расстроился из-за проигрыша «ВэстКонтерлэй», и я решила, что должна помочь тебе.
– М-да… А я-то, дурак, думал, что мы действительно на что-то способны. Никки, неужели ты считаешь, что в этой жизни можно все приобрести за деньги?
– Практически все, – не задумываясь ответила она.
– И меня тоже?
– Я не считаю, что сделала что-то ужасное. Ты и твоя команда отборных неудачников
– Зачем же тебе нужен такой неудачник, как я?! – неистовствовал Арджи.
– Ой, не цепляйся к словам! Я не это имела в виду.
– Никки, я чувствую себя игрушкой в твоих руках. Так больше не может продолжаться.
– …Не горячись, ладно? Эта ситуация – сущий пустяк. – Никки придвинулась к Арджи, взяла его ладонь в свою, так бережно и ласково, словно держала ладошку новорожденного. – Я люблю тебя, Арджи. Я с ума схожу из-за этой любви. Мне кажется, я даже жизнь могу отдать за тебя, если понадобится.
Арджи осторожно вызволил свою руку, точно она находилась в лапах кровожадного животного, и сказал:
– Я не уверен, что чувствую к тебе то же самое.
С самого детства у Никки была привычка улыбаться, когда ей нестерпимо больно. Улыбка эта была такая пугающая, совершенно противоестественная, как праздничный салют во время смертной казни. И вот в этот момент Никки улыбалась.
– Ну ничего. Так бывает, наверное… Может, тебе нужно время, чтобы разобраться со своими чувствами?
– Я уже разобрался, – не колеблясь ответил Арджи.
– …А как давно? До встречи с Элеттрой Кинг или после?
Лицо Арджи выдало чрезвычайное удивление в переплетении с беспокойством. Никки было известно про то, что Элеттра общается с Арджи. Об этом, если вы вдруг забыли, ей сообщила Рокси. Вначале Дилэйн не придала никакого значения этой тайной связи. Она была слишком горда и абсолютно уверена в себе, чтобы устраивать сцены ревности. Да и вообще Никки не могла допустить мысль, что кто-то способен отбить ее ненаглядного. Тем более если этот «кто-то» – жалкая, отвратительная Элеттра Кинг.
Но теперь… Теперь Никки с ужасом осознала, что эта интрижка вполне может погубить их с Арджи отношения. Возможно, что Кинг из присущей ей вредности решила разлучить их пару.
– Элеттра здесь ни при чем, – заверил Арджи.
– Да неужели? У нас все было прекрасно до тех пор, пока ты с ней не познакомился!
– Это ты так думаешь.
– Арджи, любой парень мечтает оказаться на твоем месте. Я ведь все для тебя делаю. А ты решил бросить меня из-за этой гадкой уродины!
– Элеттра не заслуживает таких слов!
– Еще как заслуживает! Ты ее не знаешь!
– Я знаю достаточно, поверь. Ты со своей шайкой подруг все школьные годы издеваетесь над ней, смеетесь над ее недугом!
– Ох, она уже тебе пожаловалась? Какая
– Меня это не волнует. Повторяю еще раз: Элеттра здесь ни при чем. Никки, прошу тебя, давай расстанемся на хорошей ноте.
– Нет… Я не хочу. Арджи, я не хочу тебя потерять.
– Меня к тебе не тянет, понимаешь? Я ничего не могу с собой поделать. Ты классный друг, мне нравится проводить с тобой время. Но… любить тебя у меня не получается. Как бы я ни старался.
Последние слова Арджи довели Никки до беспросветного отчаяния. Уверяю вас, даже свалившийся с неба метеорит, глобальная катастрофа или же растерзанная тушка ее любимой кошки, брошенная к ее ногам, не впечатлила бы Никки так, как признание Арджи.
– Умоляю, не разбивай мне сердце. Пожалуйста, не делай этого, – взмолилась она.
– Никки, ты достойна большего. Ты обязательно встретишь человека, который по-настоящему полюбит тебя.
– …Вот только я теперь из-за тебя никого больше не смогу полюбить, – ответила Никки, перед тем как уйти от него. Навсегда.
Глава 23
– Я уверена, что вы помиритесь, – успокаивала Джел Калли.
– Нет. Не помиримся, – хмуро заявила Калли, ковыряясь ложкой в каше.
– Ты хоть расскажи, что произошло? – спросила Диана, не удовлетворенная краткой историей, что поведала подругам Калли. Лаффэрти, в общем-то, и не хотела ничего рассказывать. Джел, Диана и Никки сами догадались, что случилось неладное, и сразу предположили, что Калли переживает из-за Руди. Тогда-то Калли и ответила им нехотя, что она поссорилась с парнем, но не рассказала, из-за чего именно. Калли пообещала хранить его тайну, и, как бы тяжело ей ни было, свое обещание она не нарушала.
– Произошло то, что я целиком доверилась человеку. Выстроила какую-то свою иллюзию и сама же потом от нее пострадала… Мама была права во всем. Я полюбила меркантильного, абсолютно беспринципного человека.
– …Я поняла, что ничего не поняла, – сказала Диана, еле-еле скрывая негодование. Ее всегда раздражала манера Калли говорить загадками.
– Я тоже, – кивнула Джел. – Ладно, Калли. Расскажешь все, когда будешь готова. Но, во всяком случае, я уверена, что в тебе сейчас говорят эмоции. Руди не такой плохой, как ты считаешь.
– Действительно. В конце концов, он же не убил человека, – смеясь, сказала Диана.
– …Ну да, – ответила Калли, вздрогнув из-за слов Брандт.
В столовую вошла Никки. Ученицы тут же забыли про завтрак и свои беседы, уделив все внимание Дилэйн. Та поразила всех своим внешним видом: впервые в жизни Никки появилась перед публикой без макияжа.