Забытые боги: Пепельное солнце

Тала Ан

– Нет времени для игр, Ма Онши. Пора выходить. Мир заждался твоего появления.

Ага, как же. Мир и без меня вертится по своим законам. Одного звена нет – да и бог с ним, всегда найдётся новое. Слышал, что Бо Илхюз неплохо справляется с наведением хаотичного порядка, так что мир и без меня прекрасно справляется.

Но спорить с незнакомцем я не стал – пускай потешит моё самолюбие, пока ещё есть, что тешить.

– Так и что же ты предложишь, мой дорогой друг? У твоего неповторимого ума наверняка уже назрел какой-то

план, так поделись им, – обратился к своему благодетелю я.

– Несомненно созрел и давно: тебе, Ма Онши, всего лишь придётся воспользоваться своим луком, – легко и просто произнёс незнакомец, а за его словами последовала вполне ожидаемая реакция непосредственно того самого «лука»:

– Что?! Ещё чего! Ни за что его руки больше меня не коснутся! После всего, что он со мной сделал, я и пальцем не пошевелю! Я достаточно натерпелся, согласившись ненадолго стать орудием солнечной оборванки, с меня хватит! Ищите себе другое орудие. Вон, этот крылатый идиот вполне подойдёт для вашего гениального плана, а я и без вас смогу спокойно свалить отсюда.

«Этот крылатый идиот» тут же воспользовался тем, что его упомянули, и будничным тоном вопросил:

– Я, кстати, давно хотел узнать: вы же бог Войны, верно? Так почему тогда используете лук в бою? Разве это оружие не для женщин и трусов, которые боятся смотреть своему врагу в лицо?

Его вопросы настолько не вписывались в общую атмосферу, что показались даже логичным и вполне уместными.

– Ха, Ма Онши и трусость. Кто бы мог подумать, что однажды я начну ставить эти слова в одном ряду по собственной воле, – ядовито хмыкнул Ейрха, а я предпочел проигнорировать его разраженные высказывания и побеседовать с не отличающимся широким умом кенканом.

– Видимо, Наркю, ты не особо знаком с Лунным пантеоном и его божествами, – наставническим тоном обратился я к кенкану. – Ни разу не слышал о великом боге, стрела которого знаменовала гибель всем и каждому? Одна стрела, один свист серебристого пламени в воздухе – и целое войско распрощалось со своими жизнями, даруя богу свои героические души. Неужели в Солнечной Юдоли не слагали легенды о столь устрашающем боге?

Повисшая тишина дала понять, что мои подвиги в Звёздной Юдоли остались незамеченными для обитателей Солнечной. Обидно, однако.

– Значит, ваши духовные силы были настолько велики, что один выстрел мог поразить огромную армию? – заинтересованно вопросил Наркю. – Какой же силой должен обладать энергетический сгусток, чтобы сотворить такое?

– Он стрелял не сгустками духовной энергии, как нормальные боги, а воинами, – неохотно пояснил Ейрха с некой толикой гордости.

– Чего? Воинами?

– Да, душами. Душами погибших героев, – с легким раздражением ответил Ейрха.

– Но как это? Разве подобное возможно? – недоверчиво вопрошал Наркю.

– Не было возможно, пока я не претворил это в жизнь, – самодовольно

произнёс я. – И сейчас ты сам убедишься, сколь действенно иногда стрелять разумными стрелами. Мой дорогой друг, – обратился я к незнакомцу, – вижу, что среди сонма душ, которыми вы меня одарили, есть парочка подходящих для нашей цели кандидатов.

– Рад услужить вам, бог Войны, – учтиво произнёс незнакомец.

– И раз уж всесильное существо радо служить мне, – бахвалился я, – то пускай и низшее возьмёт за радость исполнить мои приказания.

– Пропади ты в Забвении, гребаный Ма Онши! – гневался Ейрха, зная, что последует за моими словами. – Ты жалкий кусок дерьма, мать твоя шлюха, а ты ничтожная тварь, жалкий ублюдок!

– Правильно, ярись, – подначивал я. – Разгорись же огнем ненависти, позволь ей сделать тебя сильнее!

– Я ненавижу тебя, Ма Онши! – кричал Ейрха. – В самом деле ненавижу!

Знаю. Но я не заслужил твоей ненависти, ты сам во всем виноват.

– Го Он Ха, – громогласно прокричал я в темноте, – даруй мне свою душу! Келентале!

Призыв духовного орудия сопроводил яростный поток отборного догарского мата.

***

– Это было опрометчивым решением оставлять Ма Онши одного, – заметила я, наблюдая, как резвятся в воде прозрачные змеи, чьи кишки светились желтоватым тусклым сиянием.

– Он не один, – Ма Сульхэ легким жестом смахнул с рукава кимоно невидимую ворсинку. – Он никогда не был один.

– Ваша забота о племяннике восхищает, – одна из змей мягко обвилась вокруг радужного карпа, кольцами закручиваясь вокруг трепещущегося тельца. – Несмотря на то, что вы были одним из инициаторов свержения Ма Онши, вы ни на столетие не прекращали его опекать.

– Вздор, – коротко взмахнул головой Ма Сульхе, и ровная пелена густых черных волос слегка колыхнулась. – Я потерял его из виду четыре сотни лет назад, с того дня, когда он упал с Небес, и с тех пор не надеялся более встретить. Я был уверен, что Ма Онши мертв.

Змея выпустила из прозрачной пасти изящно очерченные белесые клыки и осторожно вонзила их в сочную плоть карпа. Тот коротко вздрогнул, вметнув еле заметную волну на поверхности озера, а затем послушно затих, позволяя змее вкушать живительную кровь.

– Вас это расстроило? Мысли о смерти племянника?

– К чему этот вопрос? – морозная синь глаз Ма Сульхэ выжигала на моей щеке узоры.

Желтоватые кишки змеи медленно наполнялись темно-синей кровью, тощее тельце хищницы залилось голубоватым светом, осветившим мрак озера.

– Ничего особенного. Мне просто стало любопытно, что вы сделаете, если ваш племянник вновь обретет свои силы. Озлобитесь ли вы или возрадуетесь. Какой будет ваша реакция, если Ма Онши вступит в войну? Вы будете продолжать и дальше строить из себя холодного принца или покажете наконец свои истинные чувства?