Загадка тауматургии

Борзов Виктор

«Ради чего она стремилась сюда?»

Подобного Амелия боялась больше всего. Раздумья о смысле разъедали рассудок.

В Закулисье фея нагружала себя переговорами с людьми, заключением сделок и завоеванием доверия. В свободное время она обращалась в маленький шар.

Разум был продуктом души. Механизм из маны наделял владение достаточного размера самосознанием. Поэтому Амелия путешествовала по руинам дома в виде шара. Держала разум пустым большую часть времени.

— Приехали, —

отозвался извозчик.

Амелия расплатилась и вышла из кареты.

Высокие колонны удерживали металлический навес. Повсюду сновали люди с сумками. Много людей. Разговоры сливались в какофонию.

Фея нашла кассу с билетами. Замерла, как вкопанная.

Рядом на скамейке сидел старик в цилиндре. Он читал газету. На обложке Амелия разглядела портрет.

Впалые щеки, наметившаяся щетина и темные круги под глазами. Веки закрыты. Мужчина выглядел истощенным.

Фея узнала его. Сэмюэль. В газете напечатали портрет Сэмюэля.

Под ним в ряд шли маленькие изображения других людей. Зачем они выделили Сэмюэля?

Амелия знала: в каждом поселении выпускали свою газету. Зачем для столичной опубликовали большой портрет?

«Они знают, что он здесь», — быстро пришло осознание.

Фея осторожно развернулась. Медленно пошла прочь.

На вокзале дежурили офицеры. Надеяться на удачу, как Сэмюэль, она не могла. Слишком рискованно.

«Через вокзал не сбежать. Нужно найти другой путь».

???

Обветшалые дома, выбитые окна и старая дорога. Амелия попросила извозчика высадить ее рядом с трущобами.

В Пейлтауне Сэмюэль скрывался на окраинах графства. Фея поступила так же.

Она переночует здесь. Соберется с мыслями и решит, куда двигаться дальше.

Амелия свернула в улочку между домами.

В представлениях театралы путешествовали от поселения к поселению на лошадях. После открытия «магии» и «чар» в сюжете появлялись порталы. Сотни входных точек соединяли континенты и поселения.

Люди во всем подражали сюжету театралов. С одним отличием. Они никогда не открывали «магии» и «чар». Участники этого представления изначально знали о тауматургии. Свободному использованию мешала отдача. Поэтому человечество пошло по иному пути. Но начало было одним и тем же.

Фея не сомневалась: до открытия поезда люди перемещались на лошадях. Иначе никак. Как правители управляли большими территориями? Как собирали дань?

Строительство железной дороги стоило каких-то денег. Глупо прокладывать рельсы через все ближайшие поселения. Проще соединить крупные пункты, а для деревень оставить повозки.

«Найду перевозчика и скроюсь в деревушке. После буду думать, что делать дальше», — решила фея.

Амелия

вышла на улицу. Вдоль дороги стояли палатки и навесы. Между ними ходили люди.

Она посмотрела на бездомных и нырнула в другую улочку. В прошлый раз Сэмюэль не нашел общий язык с бродягами. Глупец устроил настоящий цирк, и местные запомнили его.

Парень не задумывался о последствиях и следовал инстинктам. Глупо. Очень глупо. Сэмюэль закрыл множество путей, перечеркнул множество полезных знакомств. Поэтому дураки не жили долго.

Фея встала перед разбитым окном. Заглянула внутрь. Помещение пустовало. На месте крыши зияла огромная дыра, ветер свободно бродил внутри. На первое время сойдет.

Амелия сняла плащ, намотала на руку и сбила осколки стекла с хлипкой рамы. От всех она не избавится.

Фея сбила самые большие. Постелила плащ на раму и пролезла внутрь.

Под ногами захрустели обломки. Стены между комнатами отсутствовали, на полу лежало несколько горок кирпичей и досок. Пахло гнилью. Люди и животные сторонились мест с таким запахом. Чувствовали, что найдут в них смерть.

Фея улыбнулась. Ее задумка. Она долго уговаривала Старейших оставить этот инстинкт. Театралы согласились на одно представление, и с тех пор ни одна игра не обходилась без него. Страх мертвых тел открывал новые витки сюжета. Некоторые роли отгоняли запахом животных и устрашали врагов. Другие нашли в нем необычную зависимость. Маньяки убивали жертв ради «аромата».

Амелия села на горку из досок и кирпичей. Задумалась.

Что делать дальше? Как узнать про маршруты между деревнями?

Ее разыскивали практики и охотники за мистикой. Донос на Максвелла и Гисли отвлечет на время внимание вторых. Сколько у нее было времени? Пара дней? Неделя?

«Буду отталкиваться от недели», — подумала фея.

Вторым делом по важности было получение соотношений. Амелия уязвима. Любой практик угрожает ей неминуемой гибелью. Без соотношений она не даст отпор.

Сверху что-то захрустело. Взгляд взмыл к потолку.

Из огромной дыры на нее смотрел зверек с парой крыльев на спине. Люди звали его спинокрылом.

«Запах гнили отпугивает животных».

Амелия посмотрела на душу зверька. Механизм из маны покрывали швы. Перед ней фея. Ее нашли так быстро?

— Договоримся? — спросила она. — Мне есть что предложить.

— Фея в человеке? — донесся женский голос. — Это что-то необычное. Ты не связана. Я не вижу других формул.

— Мне нужны соотношения для феи. В обмен могу освободить тебя.

— Освободить? — усмехнулся зверек. — Меня не держат насильно. Я могу уйти, когда захочу.

— Ты меня не поняла. Оковы. Я могу снять их.