Загадка тауматургии
Шрифт:
Максвелл не ответил. На секунду губы сжались в прямую линию, брови напряглись.
Алхимишка постучал три раза пальцем по рукоятке трости. Ниточка связи между ним и стеной за спиной феи мигнула. Амелия повернулась вполоборота — боковым зрением следила за Максвеллом.
Связь рассосалась в воздухе, словно сигаретный дым.
— Это все не настоящее?
— О чем ты?
— Разговор, встреча, вообще все. Это фальшь? Нет. Больше похоже на временную петлю. Сколько раз мы говорили?
Алхимишка слишком
Хрономантия считалась запретной дисциплиной. Все из-за отдачи. Побочные чудеса запирала практика во временной петле без выхода.
Фея считала, что Максвелл и Гисли подумают об искажении времени в последнюю очередь. Мысль звучала невероятно сама по себе. А прийти к ней в ходе рассуждения была за гранью здравого смысла.
— Мы проиграли, — продолжил алхимишка. — Ты будешь повторять этот день снова и снова, пока не найдешь путь к побегу или к нашему уничтожению.
— Почему ты так подумал? Временная петля? Как ты вообще пришел к такому выводу?
— Безразличие и уверенность. В библиотеке ты была энергичной.
«Опять эти слова».
Из дыры за спиной Максвелла показалась Гисли. Внучка Фреи встала в двух шагах сбоку от алхимишки. Она не проронила ни слова. Почему?
На плече висела большая кожаная сумка. Под ее весом Гисли клонилась в сторону.
— Все же невероятно, — раскрыла карты Амелия. — Ты с самого начала предполагал временную петлю?
— У тебя нет отдачи, — сказала Гисли. — Людей удерживают от запретных дисциплин только последствия. Будь я на твоем месте, сразу бы обратилась к искажению времени.
— Что дальше? Используете самое сильное оружие против меня? Вестника в пистолете?
— Нет, — покачал головой Максвелл. — Раз ты во временной петле, самое разумное — не давать тебе ни капли новых знаний.
— Бесполезно. В следующий раз я поведу разговор в другое русло.
— У всего есть ограничения. Или у тебя ограниченное количество повторов.
«Мимо», — подумала Амелия.
— Или ограничен зацикленный промежуток времени.
«Так и есть. Резерва двух фей хватит на полдня. После якорь разрушится».
— Предлагаю сделку, — сунула Гисли руку в сумку. — Раз сражение бесполезно. Может, договоримся?
— Тянешь время?
— Нет. Это действительно сделка, — достала она мешочек размером с ладонь и показала алхимишке. Он кивнул.
— Какой предмет договора? — отступила на шаг Амелия.
— Для начала небольшой подарок. Держи.
Гисли слабо кинула мешок в сторону феи. Подарок не долетел и упал на половине пути. Что-то внутри зазвенело. В воздух поднялись облачка пыли.
«Ловушка?»
Она посмотрела на мешок через взор маны. Ничего. Внутри не скрывалось никаких формул. От подарка не тянулось ни одной связи. Это был обычный мешок.
— Что внутри?
—
— Что внутри мешка?
— Деньги, — ответила Гисли. — Как я и сказала это подарок. Помощь в побеге.
Что-то не так. Фея не могла сформулировать это, но что-то явно было не так.
Максвелл быстро пришел к верным выводам. Гисли согласилась с ним. Ни упреков, ни возражений. Молчаливое согласие. Что-то не так.
Амелию беспокоил мешок с деньгами. Два прошлых раза практики нападали на нее. Или связывали, или убивали. Никаких попыток поговорить не было. Алхимишка отвлекал внимание, пока Гисли возводила вокруг нее ловушку. Каждое действие вело к смерти Амелии.
Ответ напрашивался сам. Они изначально шли на сражение с «всемогущим существом». Они заранее обсудили все исходы. Среди них точно мелькала мысль с временной петлей. Они подготовились к ней. Это была уловка. Все. С самого начала.
Бежать сейчас или подождать? Чем больше она увидит, тем проще будет следующей Амелии. Но цена ошибки велика.
Решено. Она сбежит.
Фея потянулась к «спусковому крючку» и моргнула. Он пропал. Как? Когда?
Подняла взгляд на практиков.
Старые стены сменились огромными белоснежными холмами. В секунду из мира пропали все звуки и запахи. Над Максвеллом и Гисли нависало ядовито-желтое небо.
Закулисье. Родной дом.
Внучка Фреи рухнула на колени. От нее по облачной земле пошли волны. Белые кудри сглаживались и меняли цвет, обращались половицами.
Алхимишка энергично замотал головой. Его взгляд встретился с Амелиным. В глазах горела осознанность.
— Жалкие роли!
Фея натянула канат между душой и телом. Отпустила его. Закрыла глаза. Сейчас формула вернет ее в тело. Распахнула веки и...
Она здесь. Ничего не изменилось.
Вокруг Гисли из-под земли вырастали стены. Амелия узнала их. Антикварная лавка. Формулы в душе внучки Фреи возводили вокруг души кокон и запирали в нем окружающих.
— Почему я здесь? Что вы сделали?
— Сильное снотворное, — ответил алхимишка. — Мост пророс в нас настолько сильно, что на него можно воздействовать через тело. Он не вернет тебя в бессознательную оболочку. В мешке было снотворное. Одного вдоха достаточно. Я лишь ограничил зону и ускорил неизбежное.
Амелия поняла задумку. Смерть внутри сюжета. Гисли потеряла осознанность, и формулы начали создавать кокон. После завершения они наполнят его сюжетом и подчинят обитателей.
— Этому не бывать!