Залечь на дно на Солстхейме
Шрифт:
— Спасибо, госпожа Кровадин, — в голосе старика слышалась искренняя благодарность. — Теперь не сочтите за труд, оставьте на верхней платформе только один куб, а остальные поставьте на нижней.
Данмер отдал спутнице последний найденный куб, бретонка принялась устанавливать их на колонках. Послышался гул механизмов, шипение пара, раздававшееся совсем рядом.
— Я же говорил — заработает!
На противоположном берегу водохранилища опустился металлический мост, обнажив ещё одного парового центуриона. Клубы пара, выпущенные из-под доспеха, дали понять: анимункул ожил и собирается напасть.
— Продержитесь! Я сейчас! — Нелот принялся приводить себя в порядок, оставив Блёнвенн с центурионом наедине.
Бретонка
— Сейчас-сейчас! — на платформе возник пепельный страж. — Пока могу помочь только этим!
На сей раз Драконорождённая хотела, чтобы при ней оказался магический посох, какой они нашли в Саартале — он позволил бы хоть как-нибудь экономить магическую энергию, которая и так уходила на поддержание оберега. Да, чистый огонь причиняет ей меньше вреда, чем большинству, но пар под давлением, какой выпускал из себя двемерский центурион, причинял боль, наносил ожоги, просто отвлекал… Девушка решилась пойти на риск: забыть об обереге — надеясь, что заклинание железной плоти защитит, бить с двух рук, с ударной волной — надеясь, что это будет отвлекать анимункула, давая дреморе и пепельному стражу возможность наносить удары.
— Отойдите!
В руках волшебника Телванни вспыхнули искры, превратившиеся в одну мощную молнию, от которой отходило множество маленьких веточек, устремившуюся прямо в центуриона. Анимункул скрипел, беспорядочно двигался, пока, наконец, не рухнул в воду, подняв море брызг.
— Гроза с молниями, — пояснил старик. — Очень советую изучить.
Нелот поправил поясной ремень и одёрнул рукава.
— Итак, котлы запущены, пар должен поступать в читальню, — заключил старик. — Осталось лишь достать книгу.
Волшебники направились к лифту.
— А в вас определённо есть задатки, — похвалил данмер. — По крайней мере, вы небезнадёжны, и если вы не предпочтёте выскочить замуж и нарожать детей, как это обычно делают женщины, то лет через двадцать из вас точно выйдет толк.
— Я польщена, мастер, — Блёнвенн впервые за день позволила себе в открытую усмехнуться над старым тёмным эльфом, а тот будто бы не обиделся.
Читальня же преобразилась. Огромный, закреплённый на потолке кристалл начал светиться, лучи света, отражённые от него, спускались на металлическую раму, и в самой комнате стало как будто бы светлее.
— Итак, — Телванни подошёл к постаменту и нажал на кнопку; витрина опустилась, а постамент с Чёрной Книгой поднялся, — вы заслужили право стать первым её читателем. Берите её — и вернёмся в Тель-Митрин. Читать Чёрные Книги лучше в более уютной обстановке, чем эта. Заодно расскажете мне, что делают в Скайриме, чтобы не простудиться.
***
— Займите удобное положение, — посоветовал старик. — Не бойтесь, на вашу… женскую честь ни я, ни мой бестолковый ученик покушаться не вздумаем.
Бретонка едва сдерживала усмешку: данмер так выражает своё презрение или наоборот, симпатию?
— Готовы? — девушка согласно закивала головой. — Тогда открывайте книгу и приступайте. Первое время вам будет казаться, что у вас кружится голова, что вас пытаются задушить — но не бойтесь. Даже если вы погибните там, в Апокрифе, вы тут же очнётесь целой и невредимой. За это я и люблю Чёрные Книги — можно без риска для жизни и здоровья отточить свои навыки. И передавайте от меня привет Хермеусу Море, если встретите его. Ну, а я, пожалуй, выпью ещё горячего вина с собачьим корнем, пряностями и снежными ягодами. Варона!..
Драконорождённая раскрыла первую страницу книги. Тяжелая, обитая холодным металлом — даже Огма Инфиниум была более приятной на ощупь, не вызывала такого странного, животного трепета.
«Породи бессловесную безумную любовь к тому, кто терзает силой своей любви, и зажги небо над теми, кто осмелится выступить против
Перед глазами всё начало расплываться, всё больше охватывал животный страх, что-то холодное, скользкое обвивалось вокруг горла, лишало сознания. Когда всё закончилась, Блёнвенн обнаружила себя на решётчатом полу, перед мутными водами, над которыми видело зелёное, давящее небо. В воздухе висела гнетущая тишина — то, что девушка ненавидела больше всего.
— Итак, Соловей, — тягучий голос зазвучал будто из недр сознания, — ты вновь пришла ко Мне, как Я и предсказывал. Огма Инфиниум была лишь началом. Началом твоего долгого пути ко Мне. И теперь ты в Моём царстве. Используй зеркальное отражение этой Книги здесь — и ты вернёшься на Солстхейм. Захочешь восполнить запас магии или сил — прикоснись к источнику. И бойся Моих слуг — они карают любого, кто нарушает покой этих мутных вод. Я жду тебя, Соловей. Жду в конце этой Книги.
Голос замолчал. Пока что Хермеус Мора сказал всё, что хотел — и будет молчать до той поры, пока бретонка не выполнит его испытания, не удовлетворит его любопытства или просто не позабавит его сполна. Надеяться на помощь было глупо, да и откуда ей взяться? И пока что придётся стать тенью, незаметной, скользящей повсюду. Девушка шагнула в полутьму узкого коридора. Пряталась за стопками книг, выискивая врагов. А книги манили к себе. Будто бы требовали взять их на руки и прочитать. Требовали подчиниться их воле. Требовали забыть обо всём, что творится вокруг. Архимаг Кровадин так бы и поступила — принялась изучать их все, взахлёб зачитываться, выискивать новые знания. Но здесь и сейчас, в Апокрифе, внутри этой книги, ей было не место.
Соловьиные сапоги глушили звуки шагов, даже ткань плаща колыхалась абсолютно беззвучно. Тишину разгонял шелест парящих в неосязаемых потоках ветра исписанных листов, иногда где-то слышался звук ударов, будто бы кнут со свистом рассекал воздух. Первая Глава была пустой и безопасной.
Во Второй от посторонних глаз девушку прятала металлическая решетка — безопасная, формировавшая коридор, в котором можно было разглядеть то, что происходит вокруг. Снаружи бродил один луркер, парило ещё двое странных существ — с щупальцами вокруг рта, маленькими узкими глазками, двумя парами рук. Нелот упомянул и о таких, называл их Искателями. Сказал, что они так же не любят огонь и молнии, что они хоть и слабее, но всё же намного умнее луркеров. Руки немного тряслись, сердце колотилось, как бешеное. Хотелось остаться здесь, в этом безопасном коридоре — но нужно было двигаться дальше. Опустить безопасную решетку. Со всех ног кинуться к другой стене. Открыть дверь. Добежать до отражения Книги. Перелистнуть страницу. Оказаться в следующей главе. И сделать это нужно было до того, как Стражи Апокрифа бы поняли, что происходит.
Блёнвенн отщипнула светящийся цветок от стебля. Решетка начала опускаться, превращаясь в узорчатый пол. Бретонка со всех ног кинулась к другой стене, вокруг неё трещали молнии, воздух перед глазами дрожал, мимо пролетали кислотные щупальца — Стражи всё же заметили её, но вред причинить пока что не могли. Девушка не останавливалась. Добежала до стены. Сорвала ещё один светящийся цветок, открывший дверь. Дотянулась до книги и перелистнула страницу. Перед глазами вновь всё расплылось, коридоры вновь сменились. Её ждала Третья Глава — полная убежищ, где тени могли укрыть беглеца. Архимаг не умела растворяться в них — она не знала заклинаний, при ней не было зелий, духи мёртвых Соловьёв вряд ли услышат её зов о помощи, а Чёрное Озеро дало ей иной дар, которым Блёнвенн ни разу не пользовалась, желая показать, что связь с Ноктюрнал была ошибкой, что с ворами у архимага нет и не может быть ничего общего. И он не понадобится сейчас.