Заложница их страстей
Шрифт:
Ясно дело, что теперь Клаудис даже при всей своей власти не способен изменить что-либо: я стала женой Артура под куполом храма в присутствии свидетелей, с благословения священника и с одобрения всех богов. У нас было двое детей и никакой Клаудис, будь он хоть трижды Повелителем, не мог бы изменить наши судьбы.
Клаудису не терпелось похвастаться замком, и он повёл нас прямиком в тронный зал. Не трудно было догадаться, что путь наш шёл именно туда: гигантская арка, расположенная напротив центрального входа, всем своим видом говорила, что за ней – сердце замка. Сама арка была выполнена в виде распахнутой пасти гигантского
Шагнув на шершавый язык, мы двинулись дальше и, пройдя сквозь «голову» волка, оказались внутри него. Путь больше походил на тоннель с округлыми стенами. Прямой и довольно длинный, освящённый пылающими чашами, стоящими на кованых подставках.
Пока мы шли, мне пришла в голову потешная идея, что раз вошли мы через пасть, то выйти должны были через анус, но я ошиблась: на другом конце была точно такая же голова, как на входе.
Тронный зал был настолько огромен, что мне показалось, что здесь смогут поместиться все жители Восточных Земель. Мраморные стены с витиеватыми узорами делали зал просторным и величавым. Колоссальный прозрачный купол с мелкой огранкой, как гигантский бриллиант увенчивал зал, возлежа на стенах и многочисленных колоннах. Все колонны выполнены в виде сидящих волков, или вставших в позу нападения: тело напряжено, ноздри раздуты, глаза горят бешенством. Аж мороз по коже от такого зрелища!
В дневное время освещение не требовалось, а вот в ночное на стенах горели чаши, выполненные в виде волчьих морд. Каждая колонна тоже была источником света: из пасти волков вырывалось пламя. Всего этого мы бы ни за что не увидели, если бы Клаудис не распорядился продемонстрировать освещение в действии.
Даже ступени, ведущие на пьедестал к трону «охранялись» каменными волками. Трон был похож на входную арку, только был куда меньше и более искусно выделан: горящие изумрудами зрачки, агатовые ресницы, каменная шерсть и усы, беломраморные когти и зубы, ниже пасти виднелись лапы, обнимающие сидящего на троне человека.
За троном был витраж с изображением полной луны, подёрнутой облаками. Луна почему-то смотрелась зловеще в этом царстве волчьего ужаса, будто намекая на оборотней.
Клаудис жестом отослал всех приближённых и стражников, оставшись с нами наедине.
Не успела я ухватить свои отпрысков, как они в восторге заверещали и кинулись по залу играть в прятки. Хоть кому-то понравился такой мрачный зал!
– Не мешай им, - остановил меня Клаудис, - пусть привыкают.
– Привыкают? – это слово резануло мне слух. – К чему?
– Ты же не думаешь, что я отпущу вас жить в какую-то очередную деревню? – хохотнул Клаудис. – Будете жить здесь!!!
– Ну уж нет, - я замотала головой, замахала ладонями и отступила от него, как от прокажённого.
– Правителя Восточных Земель невозможно ослушаться, - холодно заметил Клаудис, давая знать, что моё желание для него ничего не значит.
К нам присоединился Артур, пока дети дружно взгромоздились на трон, дёргая волка за каменные усы и клыки.
– Я так понял, что мы – гости, а не пленники? – уточнил Артур голосом, от которого даже мне стало не по себе.
– Да, мой дорогой, гости, - Клаудис хлопнул племянника по плечу.
– Раз так, и мы не
Клаудис прищурил глаза:
– Только не забудь, что после твоего отца правящим лордом станет твой младший брат, ибо старший дерзнул бежать.
– Значит, буду жить, повинуясь власти брата, - Артур был непреклонен в стремлении вернуться, и я это чувствовала, хоть Клаудис пока делал вид, что относится к решению племянника, как к лёгкой блажи. Но Артур скрипнул зубами и твёрдо добавил: – Но здесь мы не останемся.
– Не говори глупостей, - не слишком мягко одёрнул его Клаудис. – Твоя жизнь – здесь.
– С чего бы? – я не выдержала, ощущая, как каменные волки клубком сворачиваются вокруг моей свободы.
– Ни одна из фавориток не понесла от меня, - он говорил об этом так просто, будто подобное ничего не значило для него. – Всех этих бесплодных тварей я скормил шакалам.
У меня аж волосы на загривке стали дыбом. Этот козёл бездетен, а виноваты женщины?
– Тем более мне непонятен смысл всей твоей речи, - голос Артура звенел сдержанным негодованием.
– Всё очень просто, мой родной племянник! – Клаудис вёл себя так, будто всё само собой разумелось. – Ты – старший сын моей единственной сестры и по праву рождения – правящий лорд. Ошибки молодости лишили тебя права на престол замка Кхасс. Но я даю тебе второй шанс. Ты останешься здесь и после меня взойдёшь на трон Восточных Земель Мира, а твой сын получит право стать правящим лордом!
Глава 25
От подобного предложения у меня аж ноги подкосились. Он что, предлагает нам всю жизнь провести в стенах его шикарного и в то же время мрачного замка? Хочет сделать Артура своей марионеткой, правящей Восточными Землями Мира, а наших детей – претендентами на трон? Может, эта новость должна была порадовать меня, но она не порадовала. Ничего хорошего я не почувствовала.
Вот почему так бывает? Тебе предлагают весь мир на блюдечке с голубой каёмочкой, а у тебя от этого предложения лишь мурашки по телу, да предобморочное состояние? Не было у меня доверия к Клаудису, и уж подавно я не верила в его благие намерения. Человек, скормивший шакалам многочисленных женщин, с кем делил постель, не может быть добрым любящим дядюшкой, мечтающим осчастливить племянника.
Артур изменился в лице. Помрачнел, заиграл желваками.
– Милорд, - официально обратился он, моментально дав понять своё отношение к происходящему, - с чего вы решили, что я намерен править Восточными Землями Мира и остаться в вашем замке?
Клаудис застыл, тоже меняясь в лице, причём все перемены не сулили ничего хорошего, и яснее слов передавали суть предстоящего разговора.
– А с того, дорогой племянничек, - вкрадчиво начал он, растягивая слова, будто пытался полить их патокой, - что назад в замок Кхасс тебе дороги нет. Правящий лорд Крэм Кхасс и правящая леди Эжелин Кхасс официально объявили своим приемником лорда Роберта Кхасс. Его жена леди Глиона успела родить трёх очаровательных девочек и носит под сердцем четвёртого малыша: все ждут появления мальчика. Тебе, Артур, нечего делать в родовом замке. По закону, если у Роберта так и не родится мальчик, то правящим лордом станет твой сын! Но Роберт не допустит этого! Ты хочешь, чтобы твоего малыша Эрика убил его родной дядя, а на трон посадил бы своего бастарда?