Заложники Света
Шрифт:
Старуха выпустила руку Арэлл, подошла к стене, свободной от полок, нажала на крюк от светильника, торчащий на уровне головы. Часть каменной кладки, кажущейся монолитной, дрогнула и со скрежетом ушла в сторону. Как же любят в Рэйме потайные ходы и секретные двери.
– Тебе туда, – сказал старик и снова склонился над столом.
– Я пришла к лурию Нуму.
– Тот, к кому ты пришла, ждет тебя.
– Идем, – тихонько шепнул Атэр. – Они больше ничего не скажут.
Пришлось подчиниться.
За стеной опять оказалась
– Что это? Где мы?
– Катакомбы. – Атэр повернул к ней лицо, расчерченное черными линиями тени. – Земля под Рэймом изрыта тоннелями, как сыр дырками. Часть из них обвалилась, часть затопило. А эти, под Северным кварталом, сохранились лучше всего.
– Я не знала.
– Очень немногие знают. Это… странное место.
– Почему странное?
– Увидите.
– Я был здесь пару раз, – сказал молчавший до этого Гай. – Не в тоннелях, там, наверху. Покупал зелье. Сложный демонический состав. Помогает не спать сутками.
– Ну и дурак, – равнодушно отозвался прямолинейный Атэр. – Сдохнешь.
Телохранитель не рассвирепел, услышав очередное едкое замечание соперника. Усмехнулся, выше поднимая светильник.
– Мой брат сказал то же самое.
– А кто твой брат?
– Тиберий Гратх. Слышал?
– Народный трибун?! – Эллан рассмеялся и добавил. – Забавно.
Он не объяснил, что именно позабавило его. А спрашивать Арэлл не хотелось. Ее снова затрясло от холода, и она была очень благодарна спутникам за то, что те не грызутся, как обычно. Их мирный разговор отвлекал от тяжелых мыслей. От предчувствия.
От монотонного долгого спуска и мелькания светового круга по ступеням, начала кружиться голова. Сердце мучительно колотилось в груди, дышать становилось все тяжелее.
– Там свет? Или мне кажется?
Гай прищурился, вглядываясь в темноту впереди.
– Да.
Пятно света становилось ярче. Скоро оно превратилось в светильник. Его держал человек, стоящий у подножия лестницы.
– Идите за мной, – глухо произнес он из-под капюшона, низко надвинутого на лицо.
Атэр сам нашел ладонь Арэлл и снова крепко сжал. В этом не было особой необходимости, но от горячего прикосновения опять стало легче.
Проводник повел их по лабиринту темных коридоров. Через полчаса блужданий девушка поняла, что никогда не выберется обратно самостоятельно. Эллан, бесшумно ступая рядом, бормотал что-то едва слышно себе под нос. Мрачный Гай шел сзади.
После очередного поворота, человек в плаще остановился. Поклонился. Они вышли к ярко освещенной комнате с полукруглым сводом. Ее стены были расписаны изображениями виноградных лоз. Из их переплетения выглядывали козы с витыми рожками и лукавыми глазами. В центре помещения стояла статуя
Перед статуей располагался маленький золотой жертвенник, над ним поднимался легкий дымок. У треножника, в ленивой позе, развалился молодой человек со светлыми, мелко вьющимися волосами и синими сверкающими глазами, в набедренной повязке и золотых сандалиях. Точная копия скульптуры.
– Долго собиралась, дорогая. – Он улыбнулся. – Я просил тебя избавиться от него. – Царственный жест в сторону Гая. И телохранитель вдруг побледнел, отступил, хватаясь за горло.
– Трисмес! – воскликнула Арэлл. – Прошу тебя!
Бог не обратил на нее внимания, пристально рассматривая Атэра, и заявил.
– А этот вообще демон. Ты кого привела?!
Девушка почти физически почувствовала изумление эллана и боль Гая.
– Ты сам сказал, что он проводит меня!
– Проводит! Но зачем было тащить его сюда?!
– Оставь в покое моих друзей! Ты обещал мне помощь!
– Друзей! – Древний рассмеялся, но телохранителя «отпустил». Преторианец перевел дыхание и схватился за меч, хотя явно не решался им воспользоваться. Эллан грозно засопел.
– Почему я демон?!
– Арэлл, кто это такой?!
– Нет, почему я демон?!
– Кто это такой, Дьяво л его забери?!
– Угомони их, – негромко произнес бог, и Арэлл поняла, что перед ней не прежний «нарисованный», едва ли материальный Трисмес, шутник, украдкой пробравшийся в Претикапий. Это был грозный Древний, жестокий, самолюбивый, вспыльчивый. Не менее опасный, чем демон.
– Гай, Атэр, пожалуйста!
Они замолчали с явной неохотой.
Несколько мгновений бог смотрел на них, а потом приказал:
– Меч убери.
Преторианец повиновался, сообразив, что лучше не спорить.
Трисмес поднялся и, не обращая внимания на спутников, приобнял Арэлл за талию, подвел к скамье у стены. Он был даже слишком материален, рука сквозь ткань хитона и паллы казалась горячей, объятие властным, но, в тоже время… равнодушным.
– Я знаю, ты хочешь уничтожать демонов. Но у тебя нет сил и уверенности.
– Ты говорил, что можешь помочь.
– Могу.
– Как?
– Я дам тебе знание. О себе самой. Знаю, ты хотела бы получить мощное оружие против них. Но я не всесилен. Раньше – может быть был…
Он нахмурился, посмотрел на свою статую.
– Раньше ни один торговец не смел открыть лавку без жаркой молитвы мне. Тысячи жертвенников вздымали огни в мою честь. Вера людей была безгранична. Они жаждали моей помощи, внимания, благословения.
– А теперь?
Древний рывком крепче прижал ее к себе. Арэлл стало больно, но она не сопротивлялась, понимая, что бог больше занят своими мыслями, чем ее телом.