Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

– ...ей тяжело после смерти ребенка, - сказал он.

Но королева выбросила из головы эти слова.

За окном было темно, когда в дверь постучали. Темная фигура Шмогара не думала исчезать. Азура позволила войти незваному гостю, и через порог переступил Долан. Его взгляд был серьезен, на лице не было ухмылки, режущей, как нож.

– Позволите?
– спросил он.

Но не дождался ответа, прошел во внутрь, зашторил окна.

– Этому разговору давно пора случиться, - сказал юноша.

Женщина

молчала. Долану было что сказать.

– Так случилось, что я знаю о Хэммингсе...

– Откуда?
– перебила его Азура, сделав шаг навстречу. Ее голос был требователен, но вызвал на лице юноши лишь усмешку.

– У нас есть общие друзья на стороне, - ответил он без сарказма. Лишь пожал плечами, как бы говоря, что это нормально.
– И по тем же причинам я знаю, кто такой Толгруф.

– О нем знают многие, - отрезала королева.

– Но лишь единицы о том, кто скрывается под маской, - парировал Долан.

Азура пригласила его присесть за стол, но он отказался. Азуре хотелось доминировать в этом разговоре, не казаться слабой, глядя на юношу снизу. И он это понимал. Поэтому они остались стоять на тех же местах, где и раньше. Но когда женщина предложила ему вина, он не отказался.

– И кто же, по-твоему, под маской?
– спросила Азура. Долан не мог знать.

Однако он сказал. И сказал верно.

Королева сделалась белее снега.

– То есть, ты знал, что Хэммо не умрет?
– спросила женщина.
– Или узнал о том, что он жив от... Толгруфа?

– Знал, - кивнул юноша.
– Но я пришел к Вам не за тем, чтобы говорить о Хэммингсе.

Азура промолчала, выжидающе глядя на него.

– Вы не должны думать, что мы враги, - Долан положил руку на сердце.
– Мы на одной стороне, и наши интересы в чем-то схожи.

– И в чем же?

– Я не хочу загружать Вас своими мыслями, - уголки губ Долана дрогнули.
– Вы хотите избавиться от Фенисы, так? И избавиться от Ликориса. Я видел, как Вы смотрите на него. Вы думаете, что он убил Лукаса, да?

– Ты думаешь иначе?

– Я ничего не думаю об этом, - отступил Долан, - и не предполагаю. Вижу только то, что Вы поглощены яростью и злостью на него. Я могу помочь.

– Ты не вернешь мне сына.

– Но я могу помочь отомстить этому ублюдку так, чтобы Ваши руки не были запачканы кровью. Ни яда, ни наемных убийц, ни магии.

Азура не думала спрашивать его, откуда он знает о магии. Долан знал многое и точно знал об этом. Только откуда? От Толгруфа?

– Выслушай его, - приказал Шмогар. Все это время он стоял недалеко от них, следил за разговором. Долан не слышал его, но он нахмурился, когда королева перевела взгляд от него в другую сторону.

– Говори, - сказала женщина.

– Вы не замечаете,

но вокруг Вас столько людей и возможностей, которые можно использовать, - Долан сделал несколько шагов, показывая, что он расслаблен. В этот момент Азуре показалось, что он не простой восемнадцатилетний юноша с вечной улыбкой на лице и ветром в голове. Он был по-настоящему умен, только скрывал это ото всех. «Темная лошадка» - подумала королева.
– Ричард, например.

– Ричард не будет слушать меня, - хмыкнула женщина, но Долан посмотрел на нее серьезно.

– Будет, но маловероятно, - поправил он.
– Подумайте еще.

– Он слушает Фенису, - вздохнула она.
– И как?..

– Вы умная женщина, Ваше величество, - заключил Долан.
– Поговорите с ней. Уверен, Вы найдете общий язык.

– А я не уверена.

Юноша отошел к двери, уже повернул ручку, но застыл.

– Мы на одной стороне, не забывайте, - напомнил он.
– Доверьтесь мне.

С этими словами, проведя пятерней по волосам цвета темного каштана, он покинул комнату и оставил Азуру одну. Нет, не одну. Со Шмогаром и своими мыслями.

Через неделю вернулся Ричард. Привез с собой и несколько проблем: девушку, кажется, дочь ярла Энто и причину для войны. Ликорис не был рад, что Рич захватил земли Риверклера. И именно сейчас Азура знала, что это хороший шанс использовать короля против убийцы ее сына.

Королева не верила Долану, хоть тот и уверял, что они на одной стороне. Когда Шмогар стал говорить, что ей стоит довериться воспитаннику короля, женщина решилась на этот шаг. Попробовать пойти на маленький союз с неприятельнецей ей стоило.

Фениса после завтрака была в своих покоях, явно не довольная чем-то. После приезда из Риверклера она уже не сияла прекрасной улыбкой, а выжимала ее. Как будто что-то пошло не по ее плану, ведь в ее глазах ясно прочитывалось не притворное беспокойство, которое она пыталась скрыть под маской холодной вежливости и сухой улыбки.

Азура стояла около ее дверей, чувствовала, как стражник, приставленный к герцогине, боковым зрением смотрел на нее. Она волновалась, мяла пальцы. Набрала полную грудь воздуха и постучала в дверь.

От легкого удара дверь открылась, и Азуре показалось, что гостья сделала это. Но стоило ей войти, как женщина увидела Фенису. Она не подходила к двери, а стояла у окна, лишь повернула голову, чтобы посмотреть, кто пришел. В этот момент Азура увидела ничем не скрытый озабоченный взгляд. В момент он переменился, на лицо наползла лукавая улыбка. Герцогиня с наигранным удивлением повернулась к королеве.

– Не ожидала тебя увидеть, - произнесла она.

Они не переходили на «ты», но, видимо, герцогиня была другого мнения.