Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

– Не видела этого в своем шаре?
– с надеждой, что это прозвучит, как шутка, сказала женщина. Но ее слова звучали больше, как упрек.
– Я пришла к тебе, как женщина к женщине. Как колдунья, к колдунье.

– Я предпочитаю называть себя чародейкой, - поправила герцогиня.
– Вина?

Азура согласилась.

Они сидели молча. Фениса ждала, когда же Азура начнет говорить. А женщина, словно не уверенная в себе девчонка, боялась сказать хоть слово. Она волновалась. Ведь если Фениса не согласится, то ей придется действовать самой.

А если расскажет Ричарду? Или Ликорису?

– Я хочу попросить твоей помощи, - наконец выпалила королева, перед этим допив вино из бокала.

– Ничего себе, - улыбнулась герцогиня.
– Я думала, мы с тобой заклятые враги.

– Я все еще не могу простить тебе то, что ты забрала у меня мужа, - сказала Азура недовольно.

– Он меня раскусил, чтоб ты знала. Сделал политической пленницей и надел вот это, - она показала Лунный камень. Глаза Азуры раскрылись.
– Поэтому не переживай, твое место я не займу.

– Тогда почему он до сих пор воркует с тобой? И...

– Не знаю, его спроси, - цокнула она.
– Может, думает, что подыгрывает мне. Удивительная природа мужчин. Они думают, что умнее.

Фениса усмехнулась.

– Я слушаю тебя.

Азура посмотрела на герцогиню, словно спрашивая «правда?». Но что женщина лишь пожала плечами.

«Не бойся» - шептал ей голос.

«Здесь ты королева, а не она. Ты на пути к великим знаниям, а не она. У тебя в руках сокрушительная мощь, а не у нее».

– Мне нужно избавиться от Ликориса Фокстрота, - твердо сказала Азура, расправив плечи. Теперь она смотрела на герцогиню уверенно.
– Ты поможешь?

– И были у тебя какие-то мысли, как это сделать?

– Яд, магия, заказное убийство - все не то.

– Согласна. И почему ты подумала пойти ко мне?

– Ум - оружие женщины, а не яд.

Фениса покивала с пониманием и одобрением. Она налила себе еще вина, которое они привезли из столицы Риверклера, прямо из погребов замка.

– Тебе повезло, что сейчас мы на одной стороне, - проговорила герцогиня.
– Ликорис и мне мешает. Я помогу. Но это не значит, что наш союз продлиться десятки лет и наши дети будут вместе играть в садах.

При упоминании детей Азура помрачнела, и Фениса заметила она. Она улыбнулась, откинулась на стул и поглядела на королеву.

Она размышляла о чем-то, искра мысли виднелась в ее глазах. А затем там разгорелось пламя, от которого по телу Азуры прошел холодок. Улыбка растянулась по губам Фенисы, она знала, что сказать Ричарду.

А Азура думала в этот момент, чем же Ликорис мешает герцогине? Или теперь ее нельзя назвать этим титулом? Ведь Риверклер больше не ее герцогство, и не герцогство вовсе. Теперь она - простая знатная дама из дома Рейвенскорнов. Эта мысль вселила в сердце королевы еще большую уверенность. Ведь она - королева, а гостья - лишь инструмент в ее руках.

«Потом придется избавиться и от нее» - подумала она.

«Можешь уже сейчас начинать думать» - прошептал Шмогар.

– Я знаю, что

сказать Ричарду, - поднялась с места Фениса. Азура встала в след за ней.
– Не удивляйся, если потом Ричард будет спрашивать о чем-то, чего ты не знаешь. Придется подыграть.

– А не можешь сказать сейчас?
– наклонила голову королева.

– Тогда не будет веселья в таком заговоре, - улыбнулась Фениса. Она сделала шаг к женщине, лицо ее напряглось.
– Тебе нужен этот трон?

Азура не до конца поняла вопрос.

– Нужен ли тебе трон Хитфилда?
– переспросила Фениса. Азура покачнула головой.
– Не мешай мне, ладно? Я помогу тебе только потому, что это в моих интересах. Потом, когда все это зайдет слишком далеко, молись, чтобы во всей суматохе остаться живой.

Фениса смотрела прямо в глаза королеве, и Азура не отводила взгляда. Она знала, что уступит, если не выдержит.

– Я бы предложила тебе союз, но знаешь, королева может быть только одна, - она еще секунду побыла такой суровой, внушающей страх. И тут же переминалась в лице, улыбнулась.
– А теперь: мне нужно побеседовать с Его величеством.

Она подхватила Азуру под руку и вместе с ней вышла в коридор.

– Доброго дня Вам, королева, - промурлыкала женщина, закрыла дверь и зацокала по коридору, наполненному стражниками и слугами.

Вечером королева собиралась спать. Перед сном она снова молилась Богам. Молилась за Лукаса, и это казалось ей так глупо. Шмогар стоял у нее за спиной, она могла у него спросить про сына. Ведь он точно в его царстве. Но что-то мешало ей это сделать. Стеснение? Страх узнать правду?

Ричард вошел в покои быстро, буквально влетел. В глазах его плясало холоднее пламя. Он хлопнул дверью, и силуэт Бога загробного мира испарился. Азура поднялась с колен, посмотрела на мужа.

– Это правда?
– спросил он.

Сердце застучало быстрее. Что же Фениса ему наговорила.

Королева стояла, закусив губу, и смотрела на мужа. Он кинулся к ней, взял руками ее лицо, посмотрел в глаза. В его взгляде ничего не переменилось, может, ее страх и растерянность как-то сходятся с тем, что запланировала Фениса?

– Что?
– прошептала она.

– Почему ты сразу не сказала мне?
– требовал он.

Азура не знала, что сказать.

– Он не успел ничего сделать?
– продолжал спрашивать король. Он обнял жену, и та, опешив от такого, вовсе растерялась.

«Как бы сейчас пригодилась телепатия» - подумала она вскользь.

– Я убью его, сукиного сына, - тихо прорычал он. По лицу королевы расползлась робкая улыбка.
– За убийство моего сына и домогательство до моей жены.

Королева на секунду забыла, как дышать.

Она снова почувствовала ту искру между ними, когда Ричард был готов рвать всех, кто обидит Азуру. Такое было в юности, еще до свадьбы. И теперь.

Он хотел уйти, но женщина не отпустила его. Она поцеловала мужчину, расстегнула первую пуговицу на рубашке.