Затишье перед Бурей
Шрифт:
Это был остров плохих. Остров боли, страха, ярости. Когда Мал очнулся на берегу, то он почувствовал то волнение, которое окружало его. На острове все было пропитано гневом.
Кто-то считал, что на острове жили великаны. Никто никогда не видел их, считали, что они живут там - в высоких горах и густых лесах. И эти теоретики полагали, что от связи эльфа и великана начали рождаться дети с болотной кожей, клыками и размерами куда больше обычных эльфов и меньше, чем великаны. Детеныш за детенышем... Они росли, развивались. Размножались.
И
Другие книги рассказывали, что за злость Боги сделали эльфов такими. Те эльфы, кто желал искоренить людей не только с лица пространства, но и избавиться о любом воспоминании, о любой мысли о них, считались не достойными. Боги прокляли их за злость, не допустимую для эльфов.
Две версии - выбирай, какую хочешь.
Но суть их одна - злость в сердцах эльфов.
И Мал, осознав это, хотел донести эту мысль и до других орков. Доказать им, что эти земли когда-то были и их. Что если они покажут свою силу, свои намерения эльфам, то их примут. Но Каггар не думал об этом. Его домом был тот остров. Он хотел лишь сделать Крисрид богатым, разграбляя деревушки. И разве из этого что-то вышло? Нет. Столько лет до появления Малборна, и столько после. Все одно и то же.
Малборн славился безрассудством, да, этого он никогда не скрывал и даже выставлял эту черту так, будто бы она его главное достоинство. Но сейчас эльф время от времени проверял, висит ли топор на его поясе. И все прокручивал в голове исход битвы.
Вариант со своим проигрышем он даже и рассматривать не хотел. Мало того, что он был уверен в своих силах, но и какой смысл думать о том, что случится после того, как ему отсекут голову? Если он и проиграет, то Крисрид будет обречен на гибель. А если не весь остров, то клан Каггара точно. Вдруг другие орки разумнее и, почуяв опасность, успеют покинуть земли острова.
Если он победит, то, несмотря на правила и обычаи, кто-то из орды, а особенно приближенных вождя, захотят убить молодого эльфа. Тот же Хураг, который с самого появления не возлюбил Малборна. Или Мудаш захочет отомстить за гибель отца. Они могли наплевать на законы, если чувство мести пересилит.
И он не знал, примет ли его орда. Он не орк, многие до сих пор не считают его равным, а тут он воссядет на трон клана, и будет отдавать им приказы. Мал не думал, что орки поймут его благие намерения.
Он боялся той ответственности, что ляжет на его эльфские плечи, но уже строго для себя решил. Вызов будет брошен.
Эльф остановился около входа в башню. Хоть башней это было назвать сложно: трехэтажное сооружение, сложенное из камня. Но благодаря силе и выносливости орков, которые за месяц построили чуть ли не все поселение, и так добросовестно,
Зал, в котором собирались орки, был на первом этаже сразу за длинным коридором. Длинные тряпки, служившие «дверью» в коридор, хлопали на ветру. Малборн проскочил внутрь, подгоняемый ветром в спину. Он не хотел заходить, но как будто что-то напористо гнало его вперед. Сглотнув, Мал вытер лицо сухой частью своей куртки, и зашагал вперед. Стараясь выглядеть спокойным, с самоуверенной как всегда улыбкой, он миновал поворот коридора и оказался в зале.
– Утро оставляет желать лучшего, братья, - произнес он, убрав руки на спину. В зале стояло более десятка высоких крепких фигур, и каждого орка Малборн знал лично. Каждый смотрел на него с презрением, но все равно подчинялись приказам Каггара и пытались вести себя с ним, как с равным.
– Ты нам не брат, - рявкнул Хураг и за один шаг оказался рядом с эльфом. Он возвышался над ним мускулистой глыбой с пылающими от злости глазами. Но Мал, взглянув на его снизу, прошел дальше, как бы не замечая слов орка.
– Ты никогда им не был, и никогда не будешь.
«Они все знают» - понял эльф и насторожился. Он держался прямо и непринужденно, но был готов выхватить оружие в любую минуту.
В углу сидел тот орк, который подвиг Малборна сделать то громкое заявление. Он улыбался во все кривые желтые зубы, не сводя взгляда с эльфа.
– С возвращением, Малборн, - голос Каггара сочился ядом. Орк стоял, оперившись руками на стол, и не смотрел на предателя.
Двое орков подошли к Малборну с разных сторон и схватили за руки, отобрав оружие и сжав его запястья с невероятной силой. Мал лишь хмыкнул.
– Ты, ублюдок, предал меня!
– взревел Каггар и движением рук опрокинул стол.
– Ты ослушался моего приказа, сукин ты сын.
– Я могу все объяснить, - произнес Малборн, но Каггар не желал его слушать.
– Я действую в интересах народа...
– Это не твой народ, - рявкнул вождь, и удар кулака, размером с голову эльфа, пришелся по животу предателя.
– Это мой народ, и я знаю, что ему нужно.
«Нет, не знаешь» - подумал Малборн, но промолчал. Он исподлобья смотрел в пылающие желтые глаза орка, не отводя взгляда.
– Ты мне, как брат, Мал, - рычащий голос стал тише.
– Объясни, почему ты так поступил?
Каггар отличался от многих орков своей терпимостью и сдержанностью, что удивляло Малборна с каждым днем все больше.
– Повторяю: я действовал в интересах народа.
– Ты не знаешь, что нужно моим воинам, - вспылил вновь Каггар. Новый удар пришелся открытой ладонью по щеке Малборна. Вкус крови проступил во рту, а с уст сорвался хриплый стон.
– Знаешь что, Каггар?
– произнес Малборн. Его голос звучал уверенно, с угрозой. Все обратили на него взгляды.
– Я бросаю тебе вызов.