Затмение: Полутень

Ширли Джон

Проклятая дверь такая толстая, что эсбэшники за ней, скорее всего, даже не слышат его ударов. Чёрт, а что, если они ушли?

А что, если это не Римплер откачивает воздух из шлюза? Может, это вообще не Римплер. Может, это Прегер пытается от него избавиться. Решил воспользоваться шансом и свалить на Римплера вину.

В таком случае он покойник.

Он колотил по двери до тех пор, пока не оглох. Но продолжал колотить.

Дыхание. Господи, как тяжело не дышать. Не дыши. Как только упадёт давление в

лёгких, они сдуются. Не дыши. Задерживай воздух.

Шипение почти стихло, сменившись высоким монотонным гудением. Какой-то побочный слуховой эффект резкой откачки воздуха. Боль в барабанных перепонках становилась невыносима.

Ему казалось, что уши вот-вот лопнут.

Скрежет металла и облако тьмы. Облако сомкнулось вокруг него.

Дуновение холодного воздуха на лице. Ему стало холодно. И тут же — жарко. По коже пробежали горячие волны. Он открыл глаза.

— Шеф Паркер? — спрашивал человек в шлеме, глядя прямо на него, нависнув над головой. — Шеф Паркер?

Расс снова глубоко вдохнул.

— Я в порядке. Ребятки, вы услышали, как я стучу в дверь, да? Иисусе Христе, вы чертовски вовремя.

Они сидели у Прегера в офисе. Расс, Прегер и ван Кипс. Двое по одну сторону стола, а Расс по другую. Казалось, что стол рассчитан на двоих. На сей раз кабинет был отлично освещён...

— У нас нет выбора, — говорил Расс.

Прегер возразил:

— Команда техников могла бы попробовать. Заизолированное оборудование, вакуумные скафандры...

— Недостаточно. Я заглядывал в схемы систем безопасности секции жизнеобеспечения. Он и не на такое способен. Но меня больше тревожит, что он может сделать с остальной Колонией.

Расс вспомнил, как ван Кипс касалась Прегера, дрочила ему во время взрыва РМ-17 на экране, и его накрыло тошнотной волной. Пожав плечами, он выложил на стол перед Прегером распечатку.

— Это произошло в тот момент, когда Штеддер орудовал дрелью у двери. На продлёнке труба лопнула. Двое детей чуть в дерьме не утонули. Он нас предупредил. Он не хочет, чтобы мы под него подкапывались. Он просто не даст нам времени. Он в любой момент может уничтожить любую секцию по своему выбору — или всю Колонию. Я склонен полагать, что им движет стремление к самоубийству.

— Доктор Тэйт не согласен с этим выводом, — заметила ван Кипс шёлковым презрительным голоском. — Это он у нас психиатр, а не ты.

— Эта штука, или Римплер, если вы её предпочитаете так называть, он... оно... чересчур непредсказуемо, чтобы гадать по кофейной гуще. Надо вырубить всё энергопитание и перевести Станцию на резервные источники. Только минимум, необходимый для выживания. Этой энергии ему не хватит. Системы жизнеобеспечения продержатся до нашего прибытия, а он не сможет нас остановить на пути туда.

— И радикалы воспользуются отключением света, чтобы поднять мятеж, — скрестил пальцы под подбородком Прегер. — А ты бы и не прочь, э?

Расс

уставился на него.

— Чего-о?!

— У нас имеются сведения о том, что ты сотрудничаешь с саботажниками. Прошёл такой слух.

— Чушь собачья. — У Расса ладони вдруг покрылись холодным потом. — Сотня идиотских слухов по Станции ежедневно бродит.

— Твоё предложение укрепляет меня в мысли, что конкретно этот слух — никакая не чушь собачья. — Последние слова он произнёс, издевательски подделываясь под юго-западный акцент Расса.

Ван Кипс улыбалась, поглядывая на дверь.

Твою в Бога душу мать, подумал Расс.

— Я арестован? — спросил он.

Дверь за его спиной распахнулась. Не глядя, он почувствовал, что там стоят штурмовики.

— Что вы собираетесь делать с Римплером? — спросил Расс.

— Мы отправим туда команду. Прикроем их.

— Вы не сможете. Они в Колонии, а Колония полностью на милости Римплера.

— Римплер Колонии не опасен. Его инстинкт самосохранения этому помешает.

— Он уже совсем с катушек съехал, не осталось у него никаких инстинктов самосохранения. Бл..., да по всему, что мне рассказали, похоже, что часть мозга, отвечающую за самосохранение, вы у него попросту вырезали.

— Сомневаюсь, — ответил Прегер. — В любом случае, мы намерены провести операцию быстро и тщательно подготовиться. Он не успеет причинить существенного вреда.

Расс фыркнул.

— Не успеет? Но определённые жертвы всё же неизбежны, гм? Всего-то несколько сотен человек, подумаешь, какая малость. Что они значат после казни всей команды РМ-17? Что после этого может значить гибель ещё нескольких сотен?

Прегер покачался в кресле, безразлично улыбаясь.

— Уведите Расса в камеру, — сказал он охранникам. — Он больше не директор службы безопасности. Я его уволил.

— Есть, сэр.

Штурмовиков было двое. Здоровенные, спокойные, уверенные. Расс пассивно брёл по коридору, зажатый между ними. Однако внутри его охватила такая же трясучка, как в миг смерти Штеддера.

Они как раз проходили мимо его бывшего кабинета, когда Расс остановился.

— Ребята, не возражаете, если я загляну к себе и пошлю своим сообщение, что я больше не шеф охраны? У меня несколько совещаний назначено, будет обидно людям график корёжить.

Штурмовики были в зеркальных шлемах, как обычно при задержании. Но язык их тел выдавал колебания. Они повернулись друг к другу, пообщались по шлеморациям, не включая динамики шлемофонов.

Один из них кивнул.

— Только быстро, — сказал он через динамик.

Был бы он кем-то другим, а не их старым боссом...

Он кивнул и коснулся ладонью панели замка. Дверь скользнула в стену, он вошёл в кабинет. Эсбэшники из вежливости остались снаружи. Включив свет, Расс сел за консоль и отстучал быстрое сообщение для Фаида. Сообщение, которое Фаид должен будет перенаправить Китти Торренс.