Зазеркалье (Ричард Блейд, странствие 19)
Шрифт:
Блейд вздрогнул, словно попав под проливной холодный дождь. Подобный взгляд не мог быть праздным! Весь его опыт разведчика, все многочисленные странствия в Измерение Икс учили доверять интуиции. У него не было никаких доказательств, однако же он не сомневался - этот парень тут явно не случайно.
Что ж... Блейда окатила волна жестокой радости. Если ктото здесь вознамерился поиграть с ним в кошки-мышки, то очень скоро он об этом горько пожалеет. Нет, нет, мы не станем хватать этого бородатого красавчика за глотку и применять к нему допрос третьей степени устрашения, вовсе нет! Мы сделаем вид,
Азбука шпионажа гласит, что если человека хотят убрать, на Земле это проще в лучше всего сделать, прибегнув к услугам снайпера. Если же за предполагаемой жертвой следят, можно быть уверенным, что выстрелы грянут не сегодня.
Блейд оглянулся. Зоэ по-прежнему стояла в плотном кольце поклонников, и больше терять времени здесь было нельзя. Тем более после такого взгляда...
Странник решительным шагом направился к молодой художнице. Судя по всему, сейчас она давала интервью.
Довольно-таки бесцеремонно отодвинув со своего пути парутройку бородатых гениев, Ричард Блейд оказался прямо перед Зоэ.
Их взгляды встретились. В первый момент странник даже не разглядел ее наряда - он смотрел ей в глаза.
И - она осеклась. Запнулась. Сбилась с мысли и, отстранив мягким растерянным жестом удивленного журналиста, шагнула навстречу Блейду.
Она тоже была изумлена, и даже очень. Перед ней внезапно появился двойник много значившего для нее человека - иначе она не подарила бы ему одну из наилучших своих работ и не взяла бы его моделью для полной скрытого смысла "Старой мельницы". Она была сбита с толку, она недоуменно наморщила высокий и чистый лоб.
– Мои поздравления, - Блейд учтиво поклонился.
– Отличные работы. Особенно...
– и он пустился в пространные рассуждения о "Старой мельнице".
Разумеется, Блейд никогда не подвизался на ниве художественной критики. И говорил он совершенно о другом - о том, что мог сказать Зоэ только он один. О гениально схваченной силе сопротивления косной материи, что встречает человека на его пути. О том, как страшны переходы между различными слоями реальности, в какую песчинку превращается человек перед лицом целого мира, враждебного и дикого...
Зоэ слушала, как завороженная. Два или три раза она пыталась что-то сказать, и всякий раз Блейд властным жестом останавливал ее. О, какое это было наслаждение - говорить с ней, не будучи связанным дурацкими инструкциями и обязательствами! Те проклятые бумаги, что заткнули ему рот там, на старой Земле... Здесь их не существовало! Второй раз они уже не смогут ему помешать!
Они и не заметили, как очутились на улице. Рука девушки лежала на согнутом локте Ричарда Блейда.
– Кто вы?
– наконец сумела спросить Зоэ.
– У меня странное чувство... что я видела вас раньше... что вы очень похожи на одного человека...
– Мало ли кто на кого может быть похож!
– с деланным равнодушием заметил Блейд. О своем "младшем брате" в эти мгновения он не думал. Точнее, думал, но совершенно в ином аспекте, чем раньше. Хватит с тебя живых родителей, парень; эту девушку тебе придется отобрать у меня!
Ричард Блейд пустил в ход все свое обаяние, весь колоссальный опыт покорения женских сердец. С его уст
Он рассказывал девушке из Измерения Икс о самом Измерении Икс.
В его словах оживали Тарн и Меотида, Азалта и Вордхолм, Брегга и Таллах - все множество оставшихся за спиной миров.
– А быть может, бывает и так...
– говорил он, переходя к описанию очередного своего странствия. Прибавьте к этому постоянные ссылки на работы Зоэ, и вы поймете, отчего она слушала Ричарда Блейда, словно Ева Змея-искусителя.
А сам Ричард Блейд еще раз убедился, что перед ним настоящая и неподдельная Зоэ Коривалл. Ее жизнь полностью соответствовала жизни ее аналога из реальности странника. Даже с Блейдом-младшим она познакомилась при точно таких же обстоятельствах...
– Вы необычный человек, Эмилио, - подперев подбородок изящной точеной ладонью, говорила Зоэ, когда они с Блейдом уже сидели в небольшом уютном ресторанчике на Саут-сквер.
– Вы все же поразительно похожи на... на одного моего знакомого...
– (при этих словах сердце Ричарда Блейда эгоистично возвеселилось).
– Я даже готова подумать, что вы, - его родственник... или старший брат... но у него никогда не было ни братьев, ни родственников.
– Будем считать это случайным совпадением, - предложил Блейд.
– Не могу, - как-то по-особенному открыто и беззащитно вдруг улыбнулась Зоэ.
– Смотря на вас, Эмилио, я постоянно думаю о нем... как будто передо мной тот же самый человек, только неведомым образом постаревший на добрый десяток лет... и приобретший странную мудрость - мудрость, какую не заработаешь десятью годами работы международным коммивояжером...
– Так мой двойник работает коммивояжером?
– По крайней мере, он так говорит... Ой, это ж, наверное, смешно, правда, - я жалуюсь вам на него, словно отцу на хулигана-сына... Просто я чувствую, что он говорит мне неправду... никакой он не коммивояжер. Здесь скрывается какая-то мрачная тайна, Эмилио... почти такая же, как и за вашей спиной. Вы ведь тоже оказались не случайно в Лондоне? Ну, скажите, ведь я права? Вы попали сюда не просто так? Наверное, должно произойти нечто... нечто очень важное, что перевернет всю мою жизнь...
– тонкие пальцы с нарядным маникюром с неженской силой скульптора сжали предплечье Блейда.
– Вы меня прямо-таки не цените и на пенс, - с шутливым негодованием запротестовал странник.
– Вот уже сколько времени вы только и говорите, что об этом своем дружке. Честное слово, я приревную!
Зоэ слабо улыбнулась.
– Ну что вы, Эмилио... Я прошу у вас прощения. Я и впрямь увлеклась... какими-то детскими сказками. Ваше необычное сходство совсем сбило меня с толку.
– Она деланно рассмеялась, прижав тонкие пальцы к вискам.
– Мне почудилось невесть что!
Блейду удалось-таки переломить опасное развитие беседы. Он в самых юмористических тонах принялся описывать одно из ранних своих военных приключений. Зоэ звонко смеялась, все время умаляя пощадить ее: слезы вот-вот покатятся градом - и прощай тогда с таким трудом наложенная у дорогой визажистки косметика...