Зелёный щит нашей планеты
Шрифт:
Мы разговаривали, работая, все трое чистили и резали. Ну, Имико и Тамура чистили и резали, а я продолжала давить и крушить. В тот единственный раз, когда мне показалось, что я действительно добиваюсь успеха, мой кинемантический нож скользнул по рогокорню, и я от волнения потеряла концентрацию. Нож сломался, и клубень взорвался у меня в руках, рассыпавшись на куски. Возможно, это было неловко, но рядом не было никого, кроме моих друзей, кто мог бы это увидеть, и мы все трое покатились со смеху. Несмотря на мою неудачу, тот день был самым веселым за долгое время. Это во многом укрепило мой дух. Для меня это несколько неожиданно. Мы с Имико вместе столкнулись с семью видами смерти, мы сражались и плакали вместе, нам приходилось полагаться друг на друга и доверять друг другу. Но независимо от того, через что мы
Достаточно сказать, что в тот день я не сумела создать кинемантическое оружие. Ни в следующий, ни в десятый после этого. Прошли недели, прежде чем мне удалось создать острый кинемантический нож, и месяцы, прежде чем я научилась создавать настоящий источникоклинок. Это мое название для них, а не Тамуры. Он называл их всех кинемантическим оружием, но я чувствовала, что мне нужно различать различные формы. Там были щиты, молоты и топоры, но я обнаружила, что меня всегда привлекала форма меча. Итак, я назвала их источникоклинками и бесконечно практиковалась, создавая различные формы и размеры. Я целыми днями изучала различное оружие, посещала кузнецов, чтобы посмотреть, что они могут предложить, а затем копировала стиль. В конце концов, я научилась создавать множество различных источникоклинков, и мне требовалось всего несколько мгновений, чтобы создать для голой руки меч острее любого, который могли бы выковать руки землян. Но сколько бы я ни создавала источникоклинков, я все равно понятия не имела, как по-настоящему ими пользоваться. Для этого мне нужен был новый наставник. Тот, кто мог бы научить меня владению мечом.
Глава 38
Мои ночи принадлежали Сссеракису, и ужас отлично поработал над тем, чтобы заставить меня бояться спать. Ночь за ночью он знакомил меня с обитающими в его доме монстрами, о некоторых из которых я знала из Энциклопедии Отерия, но и о многих других никогда даже не слыхала. В настоящее время в моей личной библиотеке хранится несколько экземпляров этого тома. Шестое издание вышло всего за несколько лет до того, как я стала студенткой академии, и у меня есть свой личный экземпляр этой книги. Когда я смотрю на все дополнения, внесенные мной за эти годы, изменения и исправления, я понимаю, что переписала примерно семьдесят процентов энциклопедии, и мой личный экземпляр, без сомнения, является самым полным путеводителем по Другому Миру, который когда-либо видели глаза землян.
Однако не все существа, которые показал мне Сссеракис, повергали меня в ужас. Некоторые из них были скорее интригующими, по крайней мере, для моего пытливого ума. Однажды ужас показал мне колонию существ, живущих на бескрайней каменистой равнине, которые в трещинах между камнями выискивали растения и насекомых. Тот факт, что в том мире существуют насекомые, показался мне достаточно любопытным, и, я полагаю, в этом есть смысл. Как еще существа могли бы процветать там без стабильной экосистемы, поддерживающей их? Еще более любопытным для меня было узнать, что насекомых было так много. Жуки-отшельники и муравьи-падальщики, рогатые осы и гром-мухи — все они так же распространены в Оваэрисе, как и в Другом Мире. Я думаю, что, возможно, если бы я поразмыслила над этим подробнее, я бы поняла, что между этими двумя мирами гораздо больше общего, чем мы когда-либо предполагали.
В колонии, куда привел меня Сссеракис, было много существ, одетых в пестрые одежды. Они жались друг к другу в палатках, и, когда мы подплыли ближе, мне показалось, что я смотрю на землян. На мгновение я подумала, что колония моих соплеменников каким-то образом нашла дорогу в Другой Мир и пережила все ужасы и монстров, которые называют этот мир своим домом. Но нет. Они были чудовищами, больше похожими на Проклятых, чем на землян. Их лица напоминали перекошенные маски, покрытые бородавками и отвратительные на вид. Зубы торчали у них изо рта под разными углами, острые и желтые, или коричневые. У каждого из существ была рука, заканчивающаяся единственным изогнутым когтем, и еще одна рука, заканчивающаяся кистью с шестью пальцами. И все же они были самыми похожими на землян монстрами из того мира, которых
В этой колонии была крупная фигура, возвышавшаяся над существами и правившая ими, как король своей маленькой империей. Я мало что могу сказать, потому что в той колонии было всего несколько сотен существ, но Сссеракис заверил меня, что таких колоний дюжины, и все они преклоняются перед своим королем. Он был таким же высоким, как Хардт, но жилистым, в то время как мой друг был мускулистым, и все же в короле чувствовалась сила, которую я никак не могла определить точно. Я, без всяких сомнений, знала, что он превосходит любого смертного, которого я когда-либо знала. Большая его часть напоминала тело землянина: две руки и ноги, одна голова, совершенно лысая. Но лицо представляло собой искривленную массу плоти, как будто кто-то содрал с него всю кожу и превратил в водоворот изъеденной, бледной плоти. Его глаза-бусинки горели злобным красным светом, а рот представлял собой зияющую пасть, полную зазубренных зубов. Издалека маленький королек мог сойти за землянина, этакого, в коричневом костюме из дубленой кожи, но вблизи нельзя было не опознать монстра.
Мы приблизились, я — босиком, а Сссеракис — чернильная масса рядом со мной, соединенная со мной моей тенью. Ужас принял форму, отдаленно напоминающую землянина, но двигался странно, скорее извиваясь, чем передвигаясь. Не разговаривай, сказал древний ужас, когда мы проходили через маленькую королевскую колонию миньонов.
Я фыркнула:
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы кто-нибудь добился этого от меня?
Я держу свое существование в секрете от твоих друзей. Пришло время тебе отплатить за услугу. В этом шипящем голосе был скрыт гнев. Или бы ты хотела, чтобы Хардт увидел тьму, которую ты носишь в себе? Возможно, мне стоит открыться Имико?
Я стиснула зубы. Сссеракис был прав. По большей части его существование держалось в секрете — он прятался внутри меня, в темных уголках моего тела и души. Те несколько раз, когда он появлялся, были вызваны моим влиянием, моим гневом, взывавшим к силе, которой мог обладать Сссеракис. То, о чем просил ужас в тот момент, было ответной любезностью, и я не могла ему отказать.
Маленькие монстры в одежде поворачивались к нам, когда мы проходили мимо, склоняли головы и шептали на языке, который я не могла узнать, но который казался таким знакомым. Король наблюдал за нашим приближением. Он стоял перед костром, от горящих в нем дров больше пахло мясом, и я увидела, что тыльные стороны его ладоней усеяны острыми, как бритва, осколками костей. Из всех монстров, ужасов и созданий Иного Мира, которых я видела, этот король был, пожалуй, самым странным, потому что во многих отношениях он был очень похож на землянина.
— Это действительно ты, Сссеракис? — спросил король, и его голос потрескивал, словно ракушки, разбивающиеся под ногами.
Прошло много времени, Кекран.
— Все остальные решили, что ты мертв. Твоя крепость заброшена, твои миньоны разбежались, твои земли не защищены. Ходили слухи, что Бракунус тебя съел.
Меня проигнорировали. Ненавижу, когда меня игнорируют.
Я не съеден и не мертв. Захвачен. Хранителем Источников из другого мира, самым могущественным из всех, кого я когда-либо видел.
Красные, как бусинки, глаза Кекрана метнулись в мою сторону, и я внезапно почувствовала себя маленькой и слабой. В этом взгляде была сила, такая же, какую я чувствовала в Сссеракисе. В этот момент я поняла, что присутствую при разговоре между монстрами, которые были древними, могущественными и обладали знаниями, недоступными пониманию смертных. Взгляд короля вернулся к чернильному облику Сссеракиса.
— Этот? — спросил Кекран.
Нет. Сссеракис рассмеялся. Это мое нынешнее тело. Я ношу его сейчас, потому что оно обещало мне путь домой. Пусть тебя не обманывает его хрупкий вид. Оно сильнее, чем кажется. Вместе мы одолели Вейнфолда. Сссеракис, по-видимому, думал, что на Кекрана это должно произвести впечатление, но монстр промолчал.