Зеркало королевы Мирабель
Шрифт:
— Страдал от своей доброты? — усмехнулся имперец.
— Полагаю, — кивнул Фламэ. — Главное, коридоры надежные. Обрушения быть не должно.
— Меня больше тревожат обитатели, — вздохнула Джинджер. — Нищие или стражники. И неизвестно, которые хуже. Пока нам вперед.
Лестница была короткой — всего десяток ступеней. Затем коридор поворачивал, и шагов через двадцать раздваивался, расходясь узкими темными рукавами. Все коридоры здесь так или иначе вели к замку, вопрос только, какой ценой. Джинджер наугад выбрала левый проход.
Еще шагов
— Чисто сработано.
— В смысле? — нервно уточнила Джинджер, делая шаг назад и жалея о невозможности прижаться к мужчинам.
— В смысле, я пойду первым. Альберих, если не совсем дурак, должен был загнать сюда полдюжины стражников.
Альберих!
— Совсем про него забыла! — пробормотала девушка. — Он ведь моложе и сильнее, и…
— Спасибо, дорогая, — иронично усмехнулся Фламэ. — Умеешь ты приободрить человека. Кстати, есть такая штука, называется — опыт. Обыгрывает молодость вчистую. А теперь можем мы пойти вперед молча, не привлекая лишнего внимания?
Если бы Фламэ все еще был начальником королевской стражи, он послал бы в подземелье самых ловких и юрких людей, мастерски владеющих ножами. У него был в свое время десяток таких ребят, бесполезных на обширном поле боя, но незаменимых, если следовало действовать тихо. Был ли Альберих так же дальновиден и умен? Мальчишки нередко пренебрегают мерами предосторожности. Тем не менее, нищенку кто-то зарезал, и сделал это аккуратно и чисто. Значит, в подземельях есть люди.
— Элиза, сможешь увидеть опасность прежде, чем мы на нее наткнемся?
Ведьма огляделась.
— Здесь не по чему гадать. Разве что по гнили на камнях.
— И как?
— Гнило, — пробормотала Джинджер. — Стойте!
Она вцепилась в запястье Фламэ, прижалась к его локтю.
— Впереди люди. Семь камней слева, четыре справа. Два белых, один черный. Впереди трое.
— Подержи фонарь, — Фламэ сунул девушке фонарь и осторожно вытащил меч из ножен. Хорошо, что Уилл сыскал короткий, но и им в таких узких коридорах особенно не помашешь.
— С тремя мы еще справимся, — шепнул ГэльСиньяк, взвешивая в руке нож.
— А как же обеты? — хмыкнул Фламэ.
— Формально я защищаю свою жену, — ядовито ответил имперец. — Закон, принятый Нурэ-Синьяком после второго покушения на его жену: каждый мужчина, мирянин или священник, имеет право обагрять руки кровью, если опасность грозит его госпоже. Потом священнослужителям запрещено было вступать в брак, как и любые другие гражданские отношения, включая побратимство, но закон-то отменен не был.
— А арбалет тут бесполезен… — с сожалением сказала Фрида невпопад, откидывая широкий рукав блио и проводя пальцами по изящной миниатюрной конструкции. — В Усмахте заказывала.
— Отойдите назад, — распорядился Фламэ и переглянулся с имперцем. Договорившись до чего-то, мужчины кивнули и закрыли окошки фонарей,
Фрида сориентировавшись быстрее, толкнула девушку в стенную нишу. Судя по всему, это было начало обвалившегося коридора. Поставив лампы на заваленный разновеликими камнями пол, женщины выглянули, однако разглядеть смогли только темную массу тел и хищный блеск металла. Заслышав лязг железа и крики, Джинджер едва сумела перебороть желание заткнуть уши. Когда речь заходила о Фламэ, юная ведьма не могла отличить предчувствия гадалки от тревоги за жизнь любимого человека.
— Я как-то забываю, что мастер Фламиан был начальником стражи, — не без восхищения шепнула Фрида. — Он хорош.
— Что там? — спросила Джинджер, обессилено сползая на пол.
— Один готов. Напоролся на меч по собственной глупости. Второй бестолково размахивает мечом, ему бы в поле выйти. Готов! Мой Ноэль тоже хорош. Так метать ножи в этом подземелье!
В голосе имперки прорезались кровожадные нотки. Джинджер поморщилась.
— А с этими двумя будет туго. Они явно умеют сражаться в узких коридорах. Похоже, Мирабель принимает на службу наемных убийц… Ноэль!
Сдавленный крик ведьмы разнесся по подземелью эхом. Развязав дрожащими пальцами висящий на поясе кошель, она выцарапала из него мешочек и выскочила в коридор. Джинджер не без труда поднялась на ноги и выглянула. Содержимое мешочка взметнулось в спертом воздухе, и сквозняком его понесло по коридору. Фламэ прижался к стене и закрыл лицо краем плаща. А вот стражники упали на пол.
— Доза…. — пробормотала Фрида. — Кажется, я переборщила… Ноэль!
Позабыв о стражниках, она склонилась над мужем. Фламэ отлепился от стены и занялся телами.
— Переборщили, — процедил он сквозь зубы и вновь привалился к опоре.
Джинджер выбралась из укрытия, забрав лампы, переступила через труп и подошла к спутникам.
— Как вы?
— Старею, — мрачно ответил Фламэ. — Какие-то мальчишки чуть меня не прикончили.
— Ну, так десять лет без практики, — слабым голосом, но не без ехидства отозвался ГэльСиньяк. — А главное, с их командиром вам придется разбираться в одиночку. Тут я вам теперь не помощник.
Рука ГэльСиньяка висела плетью, он вполголоса жаловался, что не скоро теперь возьмется за перо и сетовал, что не сможет помочь спутникам. Фламэ отделался парой царапин, да рука слушалась его недостаточно хорошо. Здоровыми и невредимыми оставались только женщины, но от них было маловато толку. Что оставалось? Упрямо идти вперед, надеясь на лучшее будущее.
Будущее обернулось тупиком.
— Нам наверх, — пояснила Джинджер и указала на небольшой люк в потолке и ведущие к нему скобы. — Не заперто. Крышка прилегает так плотно, что об этих люках попросту позабыли.