Желанный трофей
Шрифт:
— Я всё понимаю, ваша светлость, просто мне не по нраву, когда меня лишают выбора, — глядя ему прямо в глаза, произнёс я.
— Жизнь прожить — не поле перейти, Никита Григорьевич, и вы ещё не раз столкнётесь с подобным.
— Знаю. Но от этого как-то не легче.
— Могу посоветовать вам только учиться держать удар. Ибо у вас ещё не единожды будут ситуации, когда вам придётся подчиняться обстоятельствам.
— Я запомню ваши слова, ваша светлость.
— Мне известно, что вы вошли в окружение моей племянницы Марии, — сменил тему князь.
— Так
— С завтрашнего дня начинайте оказывать внимание Ольге.
— Боюсь, что я не смогу этого сделать.
— Даже так? — И опять этот разочарованный взгляд.
— Дознание по моим художествам ещё не закончено. И вира, как я полагаю, выйдет более десяти тысяч. Денег таких у меня нет. И так как иной возможности заработать, кроме как уничтожением тварей, я не имею, мне наверняка присудят службу на границе с пятном или дикими землями. А дело это нескорое.
— Вот вы о чём. Не беспокойтесь на этот счёт. Сотрудничайте с дознатчиком, будьте откровенны, а вопрос с вирой я решу.
— При всём уважении, ваша светлость, но это мой долг.
— А если я ссужу вас, вы примите такую помощь?
— И каков рост?
— Я не даю деньги в рост. Если хотите так уж показать свою независимость, могу предложить вам обратиться за кредитованием в Царский или Орловский банк. Готов выступить вашим поручителем. Но в любом случае ни о какой службе на границе не может быть и речи.
— Был бы вам признателен, ваша светлость, если вы согласитесь стать моим поручителем, — принял я решение.
— Даже так, — хмыкнул он, как мне показалось, со смесью любопытства и одобрения. — И в какой банк вы желаете обратиться?
— В Царский.
— Так и порешим, — поднялся князь и протянул мне руку.
Признаться, я удивился. Плевать, что я теперь по факту его зять. Он припёр меня к стенке и попросту не оставил выбора, и вдруг такой жест, протягивает руку, как равному, и ещё улыбается… Как-то по-доброму, тепло, хотя и вижу я в этом лёгкую грустинку. Без понятия, с чего мне всё это привиделось, но вот так оно в моём понимании.
Я ответил на рукопожатие, как оказалось, крепкое, по-настоящему мужское, и ладонь у его светлости жёсткая, мозолистая. А князюшка не манкирует фехтованием и регулярно занимается. Причём шпага таких мозолей не оставляет, это однозначно меч. Есть отличия, знаете ли.
После того как Зарецкий ушёл, всё тут же пришло в движение. Сутки меня никто не трогал, словно не знали, как подступиться, а тут сразу же оживились. Для начала вызвали к дознатчику, и тот потребовал, чтобы я открыл портал к месту, где укрыты трупы татей. Я не видел смысла скрывать это, потому что формула «нет тела, нет дела» в этом случае не работала. У полиции хватало свидетельских показаний.
При этом рядом со мной находился княжеский стряпчий, то есть адвокат, который отслеживал все перипетии дела. А уже через два часа сопроводил меня на выход из Полицейского приказа с предписанием не покидать пределы Китай-города. До окончания разбирательства находиться мне дозволялось только в пансионе, трактире, который я сам же и назвал, или университете…
—
— Здравствуйте, Никита Григорьевич, — поздоровалась княжна.
При этом она была весьма любезна и улыбалась совершенно открыто. Да ещё и протянула мне ручку, к которой я приложился, как, впрочем, и к ручкам боярышень. Ну ни дать ни взять сама благосклонность. Вот так глянешь со стороны и покажется, что скорее она оказывает мне внимание, а не наоборот.
Я взглянул ей в глаза, чтобы увидеть в них ответ на свой вопрос, но они излучали ровно то, что она сейчас и изображала. К слову, на нас уже оглядываются проходящие мимо студенты. Одни понимающе улыбаются, другие осуждающе ухмыляются, третьи с трудом скрывают зависть и раздражение, причём как девицы, так и парни.
— У вас есть планы на сегодняшний вечер? — спросила Ольга.
— Кроме учёбы, иных планов не имею.
— В таком случае батюшка хотел пригласить вас на ужин. В девять вечера.
— Увы, Ольга Платоновна, но я не могу покинуть пределы Китай-города до окончания полицейского разбирательства.
— Полагаю, что Спиридон Яковлевич без труда решит вопрос с разрешением. Так что ожидаем вас к ужину.
— В таком случае я непременно буду, ваша светлость.
Я не спешил откланиваться, потому что большая перемена ещё не закончилась. Напротив, пригласил девиц посетить кофейню, что рядом с университетом, благо время ещё позволяло. Ольга приняла приглашение, мало того, ещё и под руку меня взяла. Всего лишь несколько дней назад она позволяла себе подобное лишь с княжичем Каменецким.
Я поймал на себе явно враждебный взгляд боярича Власова, с которым уже имел честь скрестить клинки. Именно что честь, потому что за ним нечестной игры во время поединка не приметил. Ему явно было не по нраву то, с какой лёгкостью Ольга забыла погибшего суженого и его то ли товарища, то ли патрона.
Похоже, придётся опять драться на дуэли. А может, следует и ждать удара в спину. В прошлый раз боярич проиграл мне слишком легко, чтобы пребывать в уверенности для повторного вызова. Ходи теперь оглядывайся. Впрочем, могло ли быть иначе, даже если бы я не начал проявлять знаки внимания Ольге или убил бы княжича на дуэли? Вот уж вряд ли.
А может, послать всех и вся да свалить в туман. Туда, где меня не достанут. Да хоть в ту же Америку, благо о морских тварях пока никто слыхом не слыхивал, и судоходство в этом мире очень даже развито. Зато пятна и дикие земли имеются и за океаном, так что без трофеев точно не останусь.
Я посмотрел на идущую рядом Ольгу, которая излучала уверенность, по-прежнему гордая и знающая себе цену. Ну и кто сказал, что в другом месте у меня не найдётся врагов? И что, мне каждый раз бегать от проблем? Да и проблема ли эта женитьба или возможность? Полагаю, не стоит принимать поспешных решений.