Жемчужница
Шрифт:
Хотя Неа явно смотрел на них с этим своим лукавством не просто так. Он знал? Интересно, а Мана тоже знал? Ведь тот видел, как Микк гладит ее по коленям и… и… в общем, Мана точно знал, что Алана влюблена, а вот относительно Тики…
Если знал, почему не сказал ей? Тики просил молчать? Тогда откуда сам мужчина узнал про ноги? Он ведь явно заводил разговор о чем-то таком с конкретной целью. Кто же мог рассказать ему?
Девушка задумчиво нахмурилась и надула губы — и тут же получила мягкий поцелуй в висок и зарделась, со стыдом понимая, что все подозрения из головы как
— Любуешься природой и думаешь о чем-то плохом? — в голосе Тики слышалась легкая улыбка, но какая-то… невесёлая.
Как будто он сам продолжал думать об их утреннем разговоре.
Но Алана не хотела, чтобы мужчина грустил: как только она видела это, ей самой становилось так невыносимо тоскливо, словно все его эмоции становились на какой-то момент её собственными. А потому она покачала головой, улыбаясь, хотя Тики все равно не видел выражения лица, и отрицая догадку мужчины, которая, манта раздери, была полностью верной, и выдохнула:
— Я думаю о ритуальной молитве.
Микк удивлённо хмыкнул, явно не понимая о чём речь, и Алана досадливо хлопнула себя по лбу: она же не сказала, что это за рисунки с движущейся русалкой были изображены на свитке. Хотя сам Книжник тоже ничего не объяснил, но это не меняло тот факт, что Тики, Мана и Неа очевидно ничего не подозревали о том, как им предстоит найти храм.
— Движения на свитке — это ритуальная молитва, — пояснила девушка и заметила, как близнецы синхронно обернулись к ней и приподняли брови (какое же единение, однако, с усмешкой подумала она). — С их помощью русалки задабривали океан и духов.
— Так тот танец — это молитва? — заинтересованно спросил Мана, и Алана удивлённо моргнула. Танец? Неужели их священные ритуалы похожи на человеческие танцы? Отчего-то это грело душу, но девушка лишь кивнула и продолжила:
— Но храм спрятан при помощи древней магии, которая позволяла скрывать здания под водой в считанные минуты, потому что к нему привязывался мощный дух, и эту магию мы утратили очень давно, отчего я волнуюсь, смогу ли достучаться до него, ведь… — Алана закусила губу и смущённо призналась: — Мне не известно ни одной молитвы, я не умею… танцевать, — пробормотала она, не сумев подобрать на имперском языке более точного описания ритуальных движений.
Да и откуда они будут ей известны, если она никогда даже и не готовилась к судьбе Верховной жрицы? Это Энка полностью посвящала себя молитвам и разговорам с океаном, а сама Алана мечтала быть дипломатом, отчего учила историю и географию.
— Тогда, может, ты потренируешься, когда мы вечером устроимся на привал? — Тики явно чуть усмехнулся — и успокаивающе скользнул ладонью по ее животу поверх платья, заставляя шумно втянуть носом воздух и снова вспомнить смущающий разговор о прикосновениях.
Эти мысли преследовали Алану с самого утра — о прикосновениях, сне в обнимку, о тонкой ночной сорочке и о том, как легко будет ее задрать, что соприкоснуться голой кожей.
Алана знала, что не может отдаться никому, кроме будущего мужа, но ей казалось, если она позволит Тики (и себе тоже) несколько больше, чем это вообще возможно, ничего страшного
Даже если Неа знает (вон с каким ехидством посматривает, змей хитрый), он не сболтнет никому. Да и… наверное, это было не так уж важно, знает кто-то или нет. Главное в том, что никто не желал им зла, правда? И Алане казалось… она может побыть счастливой хоть немного.
Девушка улыбнулась, накрывая лежащую у нее на животе руку своей ладонью, и кивнула.
— Правда, это будет очень смешно, — сразу же предупредила она, — я ведь… я не готовилась к судьбе Верховной жрицы никогда, и я не слишком представляю, что нужно делать.
— Может, я помогу тебе разобраться? — Мана успокаивающе улыбнулся. — Книгочей оставил тебе свиток или нет? Я немало читал про ваш народ и хоть не все понимаю… вдруг что-то получится?
Алана благодарно кивнула ему, и правда думая, что из этого может что-то получиться, хотя совершенно не представляла, чем мужчина сможет ей помочь — пусть молитвы и походили на танцы, но их невозможно было выучить просто по картинкам на свитке. Они были чем-то большим, чем обыкновенные движения, они были самой магией — древней магией, подвластной лишь Верховным жрицам, лишь тем, кто учился этому с самого детства.
Поэтому Алана искренне надеялась, что запертому на тысячу лет духу понравится молитва неуклюжей русалки — все-таки выбирать ему особо не приходится в такой ситуации, когда никто не приходит. И в этом они даже чем-то похожи: запертые не по своей воле на долгие годы, надеющиеся на хоть какого-нибудь собеседника или гостя.
От такой мысли девушка не удержала горькой усмешки на губах и вновь откинулась на грудь Тики, находя в этом простом и на первый взгляд совершенно обыденном движении успокоение.
Когда решили устроить привал, было уже очень темно: лес наполнился уханьем сов и стрёкотом сверчков, которых не было видно, но они, казалось, были везде, по небу расплескались звёзды беспорядочными кляксами, а луна сияла так ярко, что Алана бы с радостью искупалась в её свечении.
Тики, Неа, Лави и еще несколько человек из каравана Книгочея разбили лагерь — с полдюжины ярких цветных шатров, легко распахнувшихся на поляне и похожих на крылья бабочки. Бабочек за их путешествие Алана увидела уже целую уйму (они постоянно садились ей на нос), а потому очень обрадовалась такому веселому занятному узору. Спали по двое или по трое — Изу сразу прискакал к ним и обнял Микка за пояс, заставив того буквально зацвести, а девушку — засмотреться на них, таких непохожих и таких близких ей.
— А знаешь, — улыбнулась она, прижимаясь к боку мужчины и стремясь впитать как можно больше его тепла. — Я рада, что мы ушли в лес. Ваши люди… они замечательные, но я ведь никогда не видела на суше ничего, кроме городов, а Элайза часто пела мне о полях, лесах и рощах. И я счастлива, что смогла их увидеть.
Тики приобнял ее за талию, ласково поглаживая по боку ладонью, и в веселом недоверии вскинул брови.
— Но разве Дориан не катал тебя в карете, м?
— А много ли можно увидеть из ее окна, — легкомысленно отозвалась Алана и подняла на него взгляд.