Жемчужница

Anice and Jennifer

— Хотя, подозреваю, именно тебе и придётся с ним говорить, — тем временем продолжал мужчина, присев рядом и уставившись в потолок. — Тебя, возможно, Мана-то и послушает, потому что я пытался и ничего у меня не вышло, — досадливо пожал он плечами и на секунду недовольно сморщился, отчего Алана хохотнула, пустив несколько пузырей и запоздало жалея, что волосы теперь вновь намокнут, а ленты, скорее всего, испортятся. — И слушай, мне интересно, а тебя не смущает то, что ты тут пытаешься свести близнецов? — лукаво осведомился мужчина, взглянув на неё.

Алана прыснула, пообещав себе аккуратно вывести влагу из волос и лент, и мотнула головой.

—

Не-е-ет. У сирен, знаешь ли, довольно распространены были до войны браки между родственниками, — заметила она — и закивала, увидев, как Тики удивленно вздернул брови, добавляя: — Даже Укра с Ялдом любили друг друга и хотели сыграть свадьбу, но… — тут девушка вздохнула, ужасно жалея о том, что они не дожили. — Но не успели.

Укра и Ялд были двойняшками, и Ялд всегда любил сестру-ровесницу больше и нежнее остальных членов семьи. Укра была именно что его возлюбленной — он играл ей разную музыку, пел, обожал приносить всякие милые безделушки и вообще… они очень трепетно относились друг к другу, а потому отец был только рад, что все так сложилось, и хоть одну дочь не придется отдавать в чужой род.

Микк издал длинное задумчивое «хм-м», словно напряженно задумался о чем-то на какой-то момент, но тут же мотнул головой.

–…неожиданно, — в итоге только и высказался он.

— Как уж есть, — повела плечами Алана, наконец чувствуя, как тело напиталось новой влагой подобно губке и снова стало упругим, свежим и мягким. — А что с этим на суше? — рискнула спросить она, собираясь воду вокруг себя в один большой шар и отправляя ее обратно в аквариум.

Ленты, кажется, совсем не испортились, только остались чуть влажными (девушка испугалась пересушить — она же не знала, из чего они состоят все-таки), и Алана осторожно села на кровати.

Тики неопределённо качнул головой, став в одно мгновение каким-то смущённым и неловким, и длинно вздохнул, со звонким чпоком открывая баночку с душистым то ли отваром, то ли кремом.

— В каждой стране по-разному, на самом деле, — неохотно начал пояснять он, мягко обрабатывая раны и пуская по спине блаженную мелкую дрожь, которая скапливалась где-то внутри, норовя сломать рёбра и вырваться наружу. — На западе, как мне известно, такие браки даже узаконены, а вот в Поднебесной не знаю — сам не сталкивался, но слышал, что случаи бывали. Просто, наверное, у людей редко встречается, чтобы брат и сестра любили друг друга так, как обычно мужчина любит женщину, — задумчиво проговорил Тики, напоследок проводя ладонями рядом с позвоночником и принявшись аккуратно наматывать вокруг талии марлю, изредка касаясь пальцами напряжённой груди, но никогда не задерживаясь на них, словно боялся сделать что-то не то, и Алана стыдливо подумала, что ей бы хотелось, чтобы Микк сделал это загадочное «что-то». — Поэтому когда я впервые понял, что происходит между близнецами, меня это ужасно поразило, но со временем как-то получилось привыкнуть, а потом я внезапно понял, что, в общем-то, какая разница, кого любить, не так ли? Если чувства искренние и долгие, то, думаю, родство не преграда.

— Тогда… тогда в чем проблема? — осведомилась девушка, с трудом заставив себя сосредоточиться на разговоре (потому что даже в зеркале было видно, что соски торчат, зудящие изнутри и… и…) и не становиться ужасной эгоисткой, которую волнуют только собственные проблемы и мысли.

— В Мане проблема, — сердито поморщился Тики, протирая отваром рану у Аланы на ноге и осторожно смазывая ее, подсохшую и зарастающую едва ли не на глазах. Еще

несколько дней — и можно, наверное, обойтись без перевязок?.. Это было вроде и хорошо, но девушка… сожалела об этом. — Он считает, у Неа должны быть наследники, — между тем, пояснил мужчина, и теперь уже Алана задумалась.

– …ну, — вздохнула она в итоге, — здесь он прав, разве нет?

— Нет, — качнул головой Микк, осторожно перематывая ногу марлей и слегка поглаживая, как будто на автомате, почти незаметно горячими пальцами кожу. — Наследниками — причем, равноправными — считаются все члены семьи, в которых течет императорская кровь, — пояснил он ровным (каким-то слишком ровным) тоном. — И этих наследников в семье аж восемь — если считать то поколение, которое сейчас стало правнуками Дориана.

— О, значит…

— Значит, с мозгами у Маны проблема, — перебил ее Тики сердито, обрабатывая ей вторую ногу и мягко поглаживая ту ранку, которая осталась от вонзенного в ее хвост Шаном ножа. — Вроде умный, но дурак.

Алана засмеялась, чувствуя себя вдруг очень легко и буквально купаясь в этом переживании мужчины, который… словно забылся, поглаживая след на ее коже и разгоняя по телу теплые волны.

— Ну… это можно исправить, — отсмеявшись заметила она.

— Тогда будешь помогать мне сводить этих дураков, а то я неимоверно устал от их идиотизма, — беззлобно проворчал Тики, заставляя девушку рассмеяться, и прикрыл её ноги по самые бёдра покрывалом, ласково проведя губами по виску Аланы, отчего она замерла и блаженно прикрыла веки, чувствуя себя непередаваемо спокойно. И — жаждуще.

Мужчина осторожно, как-то невесомо погладил пальцами её руку и нанёс на пораненную ладонь мазь, касаясь кожи так нежно-нежно, так трепетно и даже слегка щекотно в этой порхающей невесомости, что девушка едва не расплавилась, не растаяла от его прикосновений.

Интересно, будет ли так прикасаться к ней Линк? Будет ли он также ласков и мягок? Будет ли вызывать такое же желание прижаться к нему, тереться об него, отдаться ему?

Когда Тики закончил перевязывать все раны, не переставая её поглаживать то по плечам, то по локтям, то по ладоням, Алана поняла, что ей, манта всех сожри, уже мозги от накативших чувств отшибло — она чувствовала себя такой разнеженной, такой трепещущей и такой словно бы наполненной воздухом, что от любого дуновения ветерка можно было взлететь.

— Слушай, — вдруг начал Микк, уложил её на кровать, предварительно взбив подушку, и улыбнулся самым уголком губ, стоило девушке лениво раскрыть веки и воззриться на него из-под ресниц. — А что там с твоим женихом? — неловко поинтересовался он и сразу же мотнул головой, словно спросил что-то неправильное. — Просто он оставил тебя, и меня это уже очень долго беспокоит, потому что ты была совершенно одна, а он как бы твой жених и всё такое… — поспешно забормотал мужчина и сразу же замолк, смущённо скривив губы.

— Линк, Говард Линк, — Алана улыбнулась и ощутила, как запылали щеки, потому что… потому что это сразу разбудило в ней воспоминание о том, как Тики предложил ей выйти за него замуж. — И он мне не жених, — выдохнула она, замечая, как неуловимо меняется лицо сидящего рядом с ней мужчине, словно светлея.

Он… беспокоился об этом? Ревновал?

О, великий океан!..

— Но ведь ты же… — Тики запнулся и замер, прикусывая губу, как если бы давил шальную улыбку, и Алана чуть прищурилась — его душа засияла, яркая и сильная, частью которой хотелось стать. — Ведь ты говорила о нем как о…