Жемчужный узел
Шрифт:
Ярослав медленно повернулся.
— Возьмите меня с собой, — ответом был долгий вопросительный взгляд. — В деревню. В расследование. Я хочу в этом участвовать.
— Зачем?
— Чтобы очистить свою честь, — ей не пришлось долго думать. — И чтобы это расследование было беспристрастным. Вы не скрываете, что не любите людей, поэтому наверняка будете предвзяты. Я же принадлежу к человеческому роду и одновременно не знаю почти никого из деревни. Я смогу… отделить личную неприязнь от разумных подозрений.
Он
— И зачем это мне?
Лизавета дёрнула плечом.
— Я буду у вас на виду. Если это правда сделала я, то у меня не будет возможности замести следы.
Она всё же задержала дыхание. Подобная просьба не была задумана заранее, Лизавета действовала и говорила в порыве, и только сейчас поняла, насколько ей важно было, чтобы Ярослав согласился. Отчего-то она была уверена — от этого зависела её судьба.
Догадывался об этом Ярослав или нет, но он менял её будущее:
— Хорошо. Пойдёмте, господарыня.
Лизавета с готовностью вложила пальцы в протянутую ладонь — и комната исчезла в стремительном потоке.
Устоять на ногах после такого способа перемещения ей по-прежнему не удавалось. Лизавета буквально вывалилась на улицу перед постоялым двором, и наверняка бы упала, если бы Ярослав своевременно не перехватил её поперёк талии. Стоит отдать ему должное — руки он убрал в тот же момент, как убедился, что она твёрдо стоит на ногах.
— Что у вас за традиция такая… — пробормотала Лизавета себе под нос, поправляя ничуть не помявшееся платья, а на деле — переводя дух.
Она не хотела, чтобы Ярослав заметил, как она чувствовала себя после перемещения: голова слегка кружилась, в коленях ощущалась слабость — Лизавета не была уверена, что сможет сделать хоть шаг, не запнувшись.
— Прошу прощения, я должен был предупредить, — лицо его оставалось невозмутимым, так что она не могла сказать: действительно ли Ярослав сожалеет или кривит душой. — Я думал, вы к такому уже привыкли.
— Нет, — резко бросила Лизавета через плечо. — Озёрные жители были со мной более… деликатны.
«Кроме, пожалуй, того случая, когда Лад против воли протащил меня через полстраны», — додумала она, но вслух решила не говорить. Отчего-то не хотелось, чтобы Ярослав чувствовал перед Ладом хоть какое-то преимущество.
— Не думаю, что они знают такое слово, — лукаво улыбнулся Ярослав, подходя к ней ближе и предлагая своё плечо.
Лизавета посмотрела на его руку с сомнением. Ей не хотелось прикасаться лишний раз к княжичу, который ясно дал понять, что думает о ней и обо всём её роде, не хотелось зависеть от него даже в такой малости. Но всё же она не доверяла своим ногам.
— Спасибо, — пробубнив благодарность куда-то в сторону, она оперлась о локоть Ярослава, обвив пальчиками его плечо.
Он
Неждан был в зале, пил какое-то пойло из высокой кружки. Рядом с ним стояла тарелка с обглоданными рёбрышками и недоеденным ломтём хлеба, пальцы Неждана поблёскивали от мясного жира. Завидев это, Лизавета невольно скривила аккуратненький носик. Увы, он это заметил.
— Ба, какие люди! — Неждан расплылся в улыбке, вроде и доброжелательной, но для Лизаветы подспудно неприятной. — Ужели барыня соизволила почтить нас своим визитом? Да ещё не одна, с хахалем!
Лизавету от такого обращения передёрнуло. Только воспоминание о том, для чего они с Ярославом сюда пришли, удержало её от очередного побега. Воспоминание — и мысль о том, что со своими страхами пора встречаться лицом к лицу.
— Соизволила, — она старалась говорить свысока, но голос слишком звенел от напряжение. — Но ты зря радуешься — повод тебе не понравится.
— Неужто замуж за этого… — не в силах подобрать подходящего слова, Неждан махнул рукой в сторону Ярослава, — собралась? А я-то думал, у нас всё на мази.
Он подмигнул Лизавете так же, как и в их первую встречу. Ей пришлось стиснуть зубы, чтобы не сказать лишнего: сейчас нужно было разговорить Неждана, а не разозлить. Но прежде, чем она успела что-то сообразить, Неждану ответил Ярослав.
— Видимо, вы ошиблись, — мягко разжав Лизаветины пальцы на своём плече, он опустился на стул напротив их главного подозреваемого. — Вы вообще выглядите как человек, которому свойственно ошибаться.
— Ой ли? — осклабился тот.
— Ой ли, — в устах Ярослава дурацкая присказка звучала в высшей степени благородно. — Господарыня, очевидно, не ищет и не жаждет вашего внимания. Она вынуждена говорить с вами лишь потому, что я попросил привести меня к вам. Вас, видите ли, обвиняют в убийстве.
Он говорил негромко, и только поэтому, пожалуй, в их сторону не обернулись все присутствовавшие. Только из-за соседних столиков покосились как-то нервно, с опаской, да сам Неждан подобрался — всё веселье как рукой сняло.
— Ты чего это, милсдарь, несёшь?
— Скажите, бывали ли вы в лесу на другом берегу озера?
Лизавета не знала, что подействовало на Неждана: то, что с ним говорил человек явно благородного происхождения, то, каким тоном он говорил, или же просто то, что Ярослав был мужчиной. Однако с ним Неждан шутить не стал, пожал плечами.