Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— Ну ничего себе шуточки! — обалдело сказал, едва осела пыль. — Эй! — Я огляделся, но Зэда и след простыл. — Эй?! — Его перемотанная голова мелькала уже вдалеке. Я кинулся за ним, проклиная свою беспечность. Он нарочно попросил развязать ему руки, зная, что откажусь, а вместо этого полезу сам. Убью гада!
Я бежал что есть сил, но расстояние между нами не сокращалось. Что за верткий тип? Перемахнув через поваленное дерево и поднырнув под арку из сплетенных кустов, перепрыгнув ямку и ручей, ощутил, что сил во мне больше, чем раньше. И это
— Ну как? Кто теперь будет давать правильные ответы? — Возникла улыбающаяся рожа вышедшего из кустов Зэда. И почему, когда была возможность, я его не прикончил?
Глава 31 Метаморфоза
Не прошло и нескольких дней — хотя Венди утверждал, что меня не было две недели, — а я снова в сетке. Везет, как утопленнику!
— Ты тут один? — спросил я.
Зэд душевно точил нож возле разведенного костерка и насвистывал незамысловатый мотивчик.
— Извини, друг, но время, когда ты задавал вопросы, кончилось. Теперь я спрашиваю, а ты отвечаешь. И ответы твои должны быть честными, иначе я тарам-парам… — Лезвие кровожадно сверкнуло в свете луны.
Да он псих! Вот демоны!
Так, сидеть тихо и не двигаться. Сидеть и не двигаться. Попробовать порвать сеть?
— Сколько вас здесь? — спросил Зэд. — Ловлю-ловлю, а вас все больше становится.
Я молчал. Разговаривать-то мне с ним особо не о чем.
— Ну, молчи-молчи. Когда они придут — поздно будет. А со мной мог бы и договориться.
— Кто придет?
— Тарам-парам, — затянул он.
Идиот, как есть идиот!
Раз делать все равно нечего, можно и поспать. Я закрыл глаза и начал уноситься в сладкие грезы, качаясь на волнах снов, но… Как же там Венди? Эта мысль сон как рукой сняла.
— Эй, Зэд, а что ты говорил о том, чтобы договориться? Я готов. Зэд? — Но того нигде не было видно. Вернее, не совсем… Из кустов выглядывали подметки его ботинок. Спит?
— Привет! — Из чащи шагнул человек. Лицо раскрашено зеленой краской, сам весь в зеленом, а волосы убраны в хвост.
Я еще немного повисел в молчании, изучая новоприбывшего.
— Ну? — поторопил тот.
И я неуверенно выдал:
— Эсмирато?
— Ни на минуту вас не оставить.
Демоны! Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но…
— Как я рад тебя видеть!
Грохнувшись с высоты на грешную землю, причем в прямом смысле — Эсмирато не озаботился мягким приземлением, я отбил все что мог.
Кэшнаирец со знанием дела и с расстановкой связал разбойника, даже не спрашивая — надо ли? Конфисковал нож. Интересно, откуда у Зэда взялся нож? Когда его обыскивал, никакого оружия не нашел. Или он так
— Где ты был все это время? — спросил я.
— Где был, там уж нет.
Какие все умные!
— Венди! — Чуть не забыл. — Его надо спасать. В смысле подобрать. Он может умереть! — сбивчиво начал я и кратко рассказал, как мы встретились с Зэдом, который обчистил Венди, пытался его убить, и о том, в какой опасности теперь находится мой второй талахари.
— Амулет? — переспросил Эсмирато и пошел обыскивать бессознательного Зэда.
— Ничего не выйдет… мы уже искали и…
В пальцах Эсмирато болтался знакомый артефакт.
— Где ты его нашел?
— Места знать надо. — Он придержал у себя амулет, о чем-то раздумывая — не собирается же он оставить его себе? Я приподнял бровь, выжидательно глядя на кэшнаирца, и он со вздохом, наконец, бросил его мне. — Где валяется Лириканто?
— Ну-у… — Поймал я находку.
— Оно было где-то здесь… я помню… — Мы шарились впотьмах уже битый час и приметного дерева не находилось. Перепрыгнул бревно, подлез под куст… или наоборот? Как я бежал? Дорога вспоминалась с трудом. И чего ради я бросил Венди?
— Нужно ждать рассвета, — подвел итог кэшнаирец.
— Рассвета? Да его сожрут за это время!
— В темноте плутать бесполезно. Тем более что ты не помнишь дороги.
— Я помню.
— Ну?
— Но недостаточно отчетливо.
Эсмирато сокрушенно покачал головой.
— Я буду его искать, пока не найду. — В этом я был твердо уверен.
— Ладно, — неожиданно легко согласился кэшнаирец и, запихнув два пальца в рот, пронзительно свистнул.
— Спятил? Нас же услышат! — И без того раз чуть не сожрали из-за воплей покусанного Зэда.
— Не волнуйся, все будет в порядке.
Я прислушался. Лес притих, будто в ожидании чего-то… чего-то страшного… Шелест. Стук. Точно, стук. Он раздавался все ближе и ближе. Я замер, внутренне собравшись. Лунники, пока меня не было, отрастили копыта? Из леса выскочил конь — глаза горят как уголья, огненный хвост дыбом, пламенная грива по ветру. Демон как есть!
Эсмирато легко перехватил болтающуюся уздечку и запрыгнул на спину рыжего монстра.
— Я его нашел, — с гордостью сообщил он, — своего Крихадарандарина.
— Чего? — Вот же кличка! — Он же выглядел иначе. — Не таким страшным.
— Он испил из пламенного источника. Запрыгивай. Мы найдем Лириканто.
Не устаю удивляться: чуть отвернешься — а все уже по-другому!
Вскочил на круп коня, чувствуя, как тот напрягся.
— Спокойно, — похлопал по шее своего питомца Эсмирато. — Не бойся, — это уже мне.
Хорошо сказать.
— А этот твой Мандарин меня не подпалит? — покосился я на огненный хвост.
— Нет, уздечка заговорена. Видишь, на ней символы, — показал он.