Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1

Этери Анна

Я взглянул. Мне показалось, что такие я где-то видел. Но Эсмирато наддал по бокам пятками, и мы понеслись в ночь на огненном, сакрахар дери, коне!

Скакали мы долго. По крайней мере, мне казалось, что душа моя остается на каждой проносящейся мимо ветке. Ну Венди… Если он нас не дождется и умрет, я лично выбью из него всю дурь, чтоб жизнь медом не казалась!

Неожиданно Эсмирато натянул поводья, и конь остановился.

— Мы на правильном пути?

Я огляделся. Кругом деревья и кусты. И один куст от другого

не сильно-то и отличается. Как и деревья.

— Вроде как.

— Так не пойдет. Дай амулет. Я попробую что-нибудь узнать.

— В прошлый раз, когда ты хотел взять его в руки — тебя ударило молнией, — напомнил я о не слишком приятном эпизоде его жизни.

— Я не буду к нему прикасаться.

А вернет ли обратно? Но делать все равно нечего. Возможно, амулет единственная ниточка, которая может привести к Венди.

Эсмирато аккуратно взял амулет за цепочку и вгляделся в его туманную глубину. Он не двигался минут пять, впав в какой-то непонятный транс.

— И что? — окликнул его, побоявшись что он вот-вот свалится с лошади.

— Я чувствую, что в нем есть часть меня. Или была, но след еще остался.

— Там Эйхейзар. — Это-то я знаю точно. — Он все еще там.

— Да. И он спит. Потому что ему некем питаться.

— Некем?

— Когда мы попали в его ловушку, он питался нами, когда мы выбрались, и он вселился в амулет, стал питаться Лириканто. Не поручусь, что у того осталось много времени.

— На что ты намекаешь? — Эсмирато ответил многозначительным взглядом, и я добавил: — В любом случае, надо торопиться.

— И что ты сделаешь? Наденешь на него амулет, чтобы Эйхейзар высушил твоего талахари?

— Нет, позабочусь, чтобы его не съели монстры.

— О! Тогда поехали.

Мы снова скакали, и как мне показалось, уже в обратную сторону. Не знаю, что там учуял Эсмирато через амулет, но остановился он как раз возле утыканной копьями земли.

— Что у вас тут случилось?

— Мой смертный час. Который я чудом миновал. — Я спрыгнул с коня. Вот дупло в дереве, вот копья, а где же тогда Венди?

— Его нет.

— А ты уверен, что оставил его здесь?

— Где бы я его не оставил, это же ты привел нас к хозяину амулета. А его нет.

— Может, под кустом? Там вон чьи-то косточки лежат.

Типун тебе на язык!

— Это звериные.

Кэшнаирец некоторое время изучал амулет и землю под ногами, и кусты, особенно тот самый, под который свалился Венди.

— Амулет мог привести сюда, потому что его хозяин пробыл тут некоторое время, — сообщил он под конец, поднимаясь с корточек. — И, похоже, его забрали.

— Кто? — в волнении выпалил я.

— А мне-то откуда знать? Этого амулет не говорит. Он вообще молчалив, когда дело касается конкретных деталей.

— И что же делать? Так и будем тут торчать?

— Нужно подождать, пока амулет настроится на новую

точку пребывания своего хозяина.

Эсмирато принялся рассматривать копья, воткнутые в землю, обходить ближайшие деревья, что-то прикидывая. Меня тоже кое-что интересовало: откуда тут ловушка? А еще терзала смутная догадка, которая никак не желала выходить на поверхность.

Мандарин, привязанный к дереву, излучал свет зажженного костра, вернее, костров… этак с десяток, и на поляне было достаточно светло. Он фыркал и нюхал воздух, раздувая ноздри. На мой взгляд, он ничем не отличался от обычной лошади… которой какой-то чудак подпалил хвост и гриву.

— Это навсегда? — качнул головой в ее сторону.

— Не знаю. Будет видно, — ответил Эсмирато, внимательно разглядывая дерево, с теряющейся в темноте кроной. И чего он там высматривает?

— Так где ты все это время был? — снова решил я попытать удачу. Все равно ждем.

— Искал Крихадарандарина.

— Это я уже слышал. А потом? Как тебе пришла в голову мысль напоить его из пламенного источника?

— Не мне. Он сам.

— А эта раскраска… — оглядел я зеленые разводы на лице кэшнаирца, — что это такое?

Он пожал плечами.

— Боевая раскраска. Такую наносили на кожу мои предки, когда охотились в лесу. Но это уже в прошлом. Сейчас мало кто об этом вспоминает. А зря. Она помогает слиться с лесом, стать его частью.

— Конечно. — Особенно, когда ты верхом на лошади, которая светится, как праздничное дерево. — Ну а одежду ты где зеленую взял? — не унимался я. — Варил в листве? — Я не издевался, нет. Оно само выходило.

— Дали, — последовал ответ.

— Кто?

— Я встретил женщину…

О, демоны!

— Она старая, — продолжил кэшнаирец. — Живет в избушке неподалеку.

— И что же она? Чаю предложила попить?

— Сказала, чтоб убирался куда подальше, а иначе она забьет меня камнями.

Какие все гостеприимные!

— А ты что?

— Сказал, что ищу коня. И пока не найду, уходить не собираюсь.

— И тогда она дала тебе одежду, выделила краски… — посмеивался я.

— Да. Так и было, — ответил Эсмирато, сам тоже явно ничего не понимая. Еще бы: от камней до обновки — путь не близкий. — Крихадарандарин…

— Крих? — не выдержал я убийственной клички.

— Чего?

— Пусть будет Крих, а?

Кэшнаирец недобро на меня взглянул.

— Крихадарандарин… — гнул он свое; разорви его тьма! Он продолжил: — За время одиночного скитания по лесу конь одичал, и поймать его было бы непросто…

— Если бы не новая одежка, — закончил я за него.

— Именно! Он пил из пламенного источника, когда я вышел на него. Так я его и поймал, — опустив ряд подробностей, заключил собеседник.

— А уздечка — тоже подарок? — Он кивнул. — И не кажется тебе все это подозрительным?