Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— Что с ним стряслось? Почему он в таком виде? — качнул Зэд головой в мою сторону.
— Этого я не ведаю, — ответил старейшина.
— Так, может, развязать?
Отличная идея!
— Не будем торопиться.
Вот же финик!
— А я думаю, что развязать, — настаивал я. — Я буду себя хорошо вести. — И улыбнулся.
Все шарахнулись в стороны, один Зэд, хоть и слегка побледнел, но остался на месте.
И чего они так разволновались? Хоть бы зеркало, что ли, принесли.
—
Он кивнул Зэду и тот кое-что притащил. Медный котелок. В мутном отражении я разглядел страшную клыкастую рожу с горящими кровавыми глазами. Я бы себя тоже не узнал. Мама!
— И что? — поинтересовался Зэд после минутного, похоронного молчания. — Все еще развязать?
Вот я не пойму, он правда меня не помнит, или надеется, что я все забыл? Или не может никак сообразить, что мы уже встречались?
— А это… точно Кармаэль? — Таращился на меня Эбен Ли.
— Видел я по молодости его предка… ужасное было время, пол леса выгорело дотла, — заунывно поведал Вента.
— Ты же говорил, что о страшном пожаре тебе дед рассказывал.
Старейшина сверкнул на внука глазами.
— Я сам видел, ибо моя мудрость исчисляется веками.
Ну да! А что ему говорит мудрость о том, как мне себя обратно вернуть?
— Обратно? — переспросил старик. — А как тебя угораздило обратиться?
Я ему рассказал, что накануне съел красных фруктов… Чтоб темному было пусто!
Вента погладил свою окладистую и немного встрепанную после поездочки бороду.
— Фрукт истины. Слыхивал я о таком. Съевший его, обнаруживает скрытую внутри него вторую сущность.
Я присвистнул (правда, вышел какой-то злобный рык).
Скрытая сущность? Ничего себе, да я зло во плоти! Угольная рука в момент, когда я черпал силу из Врат — вот откуда это: моя вторая сущность. Демоническая. Выходит я… Выходит…
— К вам Эсмирато ночью не наведывался? — упал мой взгляд на интересную деталь пейзажа. Край поселения еще дымился — как пить дать без кэшнаирца на его огненном скакуне не обошлось.
— Он отдыхает, — ответил старейшина.
Отдыхает, значит.
— И в какой же яме?
— Вышло недоразумение. Почтенный Эсмирато решил, что наш дорогой друг…
— Кхе… Просто Зэд… Они меня знают как Зэда, — прервал старейшину разбойник.
Ага, скрывает имя. Боится расплаты. И правильно.
— Наш дорогой друг Зэд вам вовсе не враг, — закончил Вента.
Не враг, да? А расскажи-ка это тем кольям, которые едва не прошили меня насквозь.
— Ге… Зэд занимается безопасностью нашего поселения.
— Ловушки и разные вспомогательные механизмы это его
— Всяким…
О! И как я сразу не догадался. Вот он, во всей красе и дремучести (не узнал своего будущего правителя), короче контрабандист. А я-то мечтал хоть одного увидеть и как следует его отдела… расспросить: как это ему удается свои делишки проворачивать?
Ну все, надо отсюда выбираться и не забыть прихватить его с собой. В благодарность за все хорошее. Уверен, отец и Араберто не откажутся с ним побеседовать лично. Черные Луга, как-никак, в определенном смысле заповедник, и шастать здесь сомнительным личностям — запрещено.
— Так где Эсмирато? — не понял я этот момент. Зубы заговаривать они хорошо умеют.
Из зарослей выступил кэшнаирец, будто услышав, что о нем спрашивают — возможно, так и было, — и сразу… ни здрасте тебе, ни как поживаешь… в один прыжок преодолел отделяющее нас расстояние и приставил нож к горлу. Причем почему-то к моему.
Нет, я все понимаю. Хотя нет, не понимаю.
— С дуба рухнул?
— Молчать, тварь! — рыкнул темный. — Ты кто такой?
Это кто тварь?
— Не узнал?
— Если бы мы встречались, я бы еще тогда тебе горло перерезал, — прошипел он и сильнее прижал лезвие. Еще немного и брызнет кровь. Притом моя. С ним шутки плохи.
Кто б мне руки развязал, я б ему…
Фейки бездействовали, будто мое смертоубийство в порядке вещей.
— Я Кармаэль, — сказал просто. Пусть переваривает.
Глаза кэшнаирца на миг расширились. Прежде чем снова сузиться.
— Врешь! — Он выругался, причем так грязно, что покраснел бы и портовый грузчик.
— Что-что ты со мной сделаешь? — решил я уточнить этот момент.
И тут до него дошло, как и до меня: мы с ним болтаем на чистом кэшнаирском. Ха! Не знал, что я так умею.
Нож в его руке дрогнул. Плохо, что не выпал.
— Ты кто такой? — спросил он более мирно.
— Кар-рмаэль. Спасибо тебе за фрукты, за образ такой! Доволен?
Он явно был недоволен и даже слегка растерян.
— Убери ножик, а то порежешься. — Или, того хуже, меня порежешь. А я не спешу встретиться с предками. — Не бойся, у меня руки связаны.
Эсмирато помедлил, но благоразумие все же взяло верх. А Венди говорил, что у темных в голове больше дури. Хорошо, что иногда побеждает меньшинство.
Кэшнаирец хмурился, разглядывая всю прелесть моей физиономии.
— Ты меня искал?
— Зачем? — не понял он. — Я искал Лириканто.
— А меня? Меня нет? Ты знал, что я угодил в ловушку? Что когда я спрыгнул с Криха…