Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— Но…
— Я ценю вашу поддержку, которую вы оказываете золотом, и только благодаря этому я выслушал Вас лично, но есть вещи, которые я хотел бы обсудить с сыном наедине! — Когда отец высказывается напрямую, дело принимает серьезный оборот.
Тяжелый взгляд императора, и граф уже пытается взломать дверцу шкафа, каким-то образом перепутав ее с дверью.
Может и мне, пока не поздно… в смысле проследовать на выход?
— Это оставьте, — попросил отец, и граф повесил на ручку двери примечательную вещицу, а сам,
Я вскочил, обозревая оставленную визитером вещь.
— Откуда у графа мой бальный камзол? — И главное, чего он с ним таскался?
— Это улика оставленная на месте преступления, — туманно пояснил собеседник, усаживаясь в кресло.
Я провел по лбу рукой — что-то совсем ничего не понимаю. Какого еще прест…? О, проклятье! Эта девица!
— Я был с Лилу-Анной, — кинулся я оправдываться.
— Но на балу тебя видели без камзола, это ты, надеюсь, отрицать не будешь? — излучая спокойствие, проговорил отец. Спокойствие, которого я в себе не ощущал.
— Это — нет! Но на то были иные причины! Венди… — Сакрахар раздери! А ведь верно, Венди! Это ведь он выспрашивал, насколько мне вреден ночной воздух, раз я не хочу с графиней прошвырнуться по саду на сон грядущий! Я просто в бешенстве! Как он мог меня так подставить? Друг называется! «Я его верну…» Откуда ж мне было знать, что он о моем камзоле?
Все эти мысли мгновенно пронеслись в голове, и я подпрыгнул на месте, когда отец резко хлопнул по столешнице:
— Сядь!
— Это жалкие инсинуации! Я тут вообще не при чем! — выпалил я на одном дыхании, присев на краешек кресла и вцепившись в стол.
— Вчера ты мне кое-что не договорил и сегодня я бы хотел дослушать. Что произошло в саду вчерашним вечером?
— Я в ее сторону даже не посмотрел! — Хотя вру.
— Я не о дочери графа. — Папа поддался вперед, поймав мой растерянный взгляд. — Стычка с темными?
Откуда он…? Я отпрянул, не сводя с него взгляда. Да почему бы ему и не знать. Меня и раньше поражала осведомленность императора — не могут же у него везде быть глаза и уши? Но… если он знает, то почему спрашивает? Хочет, чтобы я признался? Испытывает, насколько мне можно доверять? Иногда так сложно разобраться, и эта Беатриче не выходит из головы.
— Ты можешь мне рассказать.
Конечно, могу. Да только…
— Мы даже лица его не разглядели, — вырвалось у меня против воли. Я сконфузился, недовольный собой. А все нервы. — Он выскочил из темноты и так же внезапно исчез.
— И… что думаешь? Какова была его цель?
Выставить нас с Венди дураками? Показать свое мастерство? Не знаю, что и выбрать.
Отец сощурился:
— Покушение на твою жизнь?
Я ошарашено на него уставился. Вот, значит, что его тревожит. Вообще-то, меня это тоже тревожило, когда на нас внезапно напали с явным намерением поубивать к сакрахару! А если бы не Венди, может, мне бы и не так сильно повезло? Теперь, вспоминая об этом, думаю что…
— Вряд ли. Это была шутка.
— Шутка? — повторил отец.
— Дружеская, —
— На воротах всю стражу раскидали. И кто так пошутил?
— Э-э… — К этому вопросу я не был готов. А этот… как его там… шустрый! Четыре стражника и воин э’шер. Он что их всех один? Потому что, насколько мне известно, прибыли они с принцессой во дворец без сопровождения. Хм… Да мы с Венди небезнадежны, если так посмотреть.
— Эсмирато Нэйрон вэн Астарта. Третий принц Кэшнаирской Империи. Мастер клинка. Носит парные сабли Рассвета. …Сказал, что охрана у нас так себе. И при правильном подходе дворец можно захватить в два счета. Просил извинить за вольность у ворот — немного не рассчитал.
Я захлопнул рот, сообразив, что слушаю с открытым. Так прямо меня еще не разоблачали. Все бывает в первый раз. Хотя в первый ли? И стоит ли теперь что-то скрывать, если уже все сказано? Папа, однако, не просил подтвердить та ли эта — выше озвученная — личность попалась нам в саду, или то была другая. И не уточнял никаких подробностей встречи. За что я был ему несказанно благодарен.
— Так… я могу идти? — осторожно поинтересовался я, опасаясь, как бы отец не передумал и не задал вопросы, на которые мне бы не хотелось отвечать.
— Пока — нет. Секунду.
Отец затих, словно к чему-то прислушиваясь, и через мгновение дверь с грохотом распахнулась. Я взвился на ноги, схватившись за рукоять шпаги, и замер. Порог решительно переступил канцлер, втащив в комнату перепуганного Вендиана за шкирку, как нашкодившего грэмура.
— Вот, доставлен. Извините за задержку. Пришлось повозиться. — Брови Араберто сурово сошлись на переносице, когда он глянул на сына.
А в волосах обоих целая россыпь красных лепестков.
Значит, Венди поймали в районе скамейки, где мы с Кадемонией присели передохнуть, если так можно выразиться. Там как раз подходящие кусты с красными цветами растут. Да, недалеко убежал. Интересно было бы посмотреть, как происходил захват. Насколько знаю, трость Араберто носит с собой не для красоты, а поскольку и телесными недугами он не страдает, вариант ее необходимости напрашивается один — в воспитательных целях. Правда, Венди об этом никогда не рассказывал, а на мои вопросы реагировал как-то странно — вздрагивал и дергал щекой, нервно подмигивая. Мне каждый раз от таких его мимических гримас становилось не по себе, и я перестал спрашивать, но любопытство осталось.
Я оглядел пойманного друга с ног до головы, пытаясь определить, сломаны ли кости. Но видимых повреждений не обнаружил. Араберто потрудился на славу, даже фингал под глаз не поставил. Одно слово — мастер! Мне бы у него поучиться. Как не оставлять следы.
— Знакомо? — продемонстрировал отец камзол, снятый с дверной ручки.
Вендиан шмыгнул носом, уставившись покрасневшими глазами на вещицу, и, изобразив на лице невыносимые страдания, кивнул.
— Замечательно. И что можешь о нем рассказать?