Женщина в библиотеке
Шрифт:
— Как думаешь, где сейчас Каин? — спрашивает меня Уит. — Хочешь пойти его поискать?
— Я даже не представляю, с чего начать, — отвечаю я, понимая вдруг, что прежде всего беспокоюсь о Каине. Больше о его физической безопасности, чем об угрозе судебного преследования. У меня нет права ожидать его звонка, но он сам сказал, что позвонит. Улыбаюсь Уиту, благодарная за поддержку, за веру в Каина.
— Думаю, лучше подожду его здесь.
Уит кивает:
— Давай я после обеда заеду к нему? Посмотрю, не появился ли. Позвоню, если найду.
Я протягиваю руку и сжимаю его ладонь:
— Спасибо.
Дорогая
Неужели ты подводишь к тому, что Уит соберет разбитые осколки сердца Фредди? А как же Мэриголд?! Скажи, что это не так!
Серьезно, мой друг, детективы и триллеры должны следовать обычной морали. Персонажи должны пожинать то, что посеяли. Фредди решила влюбиться в убийцу — решила осознанно. Она должна пострадать от последствий. И мне кажется, сводить ее с Уитом — это жульничество. Возможно, мой тезка прав, и мы все пишем любовные романы. Все правила честной любви говорят мне, что Фредди не должна избежать последствий собственного выбора.
На улицах у нас много полиции — думаю, в ответ на протесты, а не из-за недавних убийств, совершенных не полицейскими. Утомительное возмущение естественным порядком вещей. Горожане в масках и толпы полиции. Странный новый мир, от которого порой я испытываю меланхолию, а иногда приливы бодрости.
Я понимаю, что Фредди и компания еще не дожили до Рождества — у них, так сказать, вирусный канун, — но мне кажется, ты делаешь ошибку. Хотя история происходит до того, как начался конец, напрасно ты не вдохновляешься новым порядком. Если бы действия разворачивались чуть позже, можно было привнести в историю нависший над нами страх. На мой взгляд, текущее состояние мира стало бы прекрасным прикрытием для человека с наклонностями Каина, который тоже несет смерть, но другим способом. И возможно, поведение Фредди стало бы более понятным: в конце концов, одним трупом меньше, одним больше — какая разница? Я знаю, что ты хочешь рассказать историю о дружбе, любви и сомнениях, что ты не хочешь, чтобы автобус Фредди останавливался из-за пандемии, но я тебе скажу — пусти за руль вирус!
И скажи Фредди, чтобы прекратила флиртовать с Уитом!
Глава двадцать пятая
Мэриголд готовит нам пиццу на лепешках. Не отыскав круглого противня, она использует обычный, так что пицца получается прямоугольная, но очень вкусная. Закусывая салатом и попивая вино, мы разговариваем на обычные темы, остро ощущая отсутствие Каина. Без него наша группа утратила баланс. Когда мы моем посуду, Уит упоминает, что пойдет искать Каина.
Я вижу, что Мэриголд хочет пойти с ним.
— Возьми с собой Мэриголд, — предлагаю я. — Ты только восстановился. Мне будет спокойнее, если она будет с тобой.
— А как же ты? — спрашивает Мэриголд.
— Я буду в порядке. Поработаю, подожду звонка от Каина.
Мэриголд сомневается, но я настаиваю:
— Иди.
— Ты же знаешь, что мои слова не означают, что я не беспокоюсь о…
— Конечно знаю. А теперь уходите и дайте мне поработать.
— Мы обязательно его найдем, — серьезно говорит Мэриголд. Я обнимаю ее — она должна знать, что я не обижаюсь.
И это правда так. Все, что сказала Мэриголд, было рациональным, разумным и из лучших побуждений. Может, я и отдала Каину сердце, но еще не потеряла голову.
Возвращаюсь к работе и пытаюсь вытащить автобус обратно на дорогу. Сосредотачиваться трудно, и теперь, в тишине и одиночестве, я хотя бы
Занятая собственной печалью, я едва замечаю уведомление о звонке на экране ноутбука. Не уверена, зачем его открываю, — мне не хочется ни с кем разговаривать. У профиля нет имени и фотографии, но я вижу, что этот же номер пытался связаться со мной три раза. Принимаю звонок, и на экране появляется лицо Каина. Он на улице. Где-то в освещенном месте, потому что я вижу его, дерево у него за спиной и людей вдалеке.
— Фредди! Слава богу. — Он меняется в лице. — Ты плачешь. Ох, Фредди, прости меня.
— Ты не позвонил, — выпаливаю я, осознавая, как жалко себя веду.
— Фредди, послушай меня. Сегодня утром, когда я от тебя уехал, полиция пыталась меня арестовать.
— В каком смысле «пыталась»?
— Теперь я, видимо, беглец от закона. Не звонил, потому что они могут прослушивать твой телефон.
— Почему тебя пытались арестовать?
— Они считают, что я убил Кэролайн Полфри и напал на Уита. — Он делает глубокий вдох. — Судя по всему, Кэролайн была внучкой судьи, который выносил мой приговор. Я этого не знал, Фредди. Клянусь, я не знал.
— А мать Уита?
Он явно удивлен:
— Я узнал ее в больнице, но она меня — нет. А сказать вам не мог, потому что тогда пришлось бы объяснять все остальное. — Он закрывает глаза. — Это было ошибкой.
— Каин, что ты делаешь? Ты не можешь бегать от полиции.
— Мне нужно понять, что происходит, Фредди. Кто-то хочет меня подставить — и как только я пойму — кто и почему, обещаю, я сам сдамся.
Мне нужно спросить:
— Каин, почему ты запер свою мать в ее комнате?
Он моргает.
— Потому что я знал, что отчим собирается меня выпороть и что она попытается его остановить и он ее изобьет. Я пытался ее защитить.
— Она вызвала полицию.
— Чтобы спасти меня, не его.
Я беру себя в руки:
— Что я могу сделать?
Он устало улыбается:
— Не знаю. Не знаю даже, что я могу сделать.
— Кто может хотеть тебя подставить, Каин? Кто-то из тюрьмы?
— Насколько мне известно, врагов у меня не было. Я старался не высовываться.
— А что тот человек, который ударил тебя ножом?
— Он умер, Фредди.
Я не спрашиваю, где Каин находится, но сообщаю, что Уит и Мэриголд отправились на его поиски.
— Они обо всем знают? — спрашивает он.
— Да. Они недавно приходили… Уит полностью на твоей стороне.
— Но не Мэриголд?
— Она думает, что ты и Уит встретились в тот день не случайно.
Несколько секунд Каин молчит. А затем:
— Она права. — Он смотрит прямо в камеру, чтобы я могла увидеть его глаза. — Фредди, клянусь, я не понял, кто такой Уит, пока не встретил его мать в больнице.
И я верю ему. Потому что люблю его, и мне хочется думать, что я не смогла бы полюбить убийцу, но в основном просто потому, что верю ему.
Я снова плачу, потому что все это невыносимо.
— Господи, Каин, что нам делать?
Каин ждет, пока я буду готова слушать.
— Ты сможешь разузнать побольше о Кэролайн Полфри? — спрашивает он. — Все началось с нее… с ее крика. Если поймем, кто мог желать ее смерти, возможно…
— Конечно. Разузнаю, что смогу. — Понятия не имею как, но сейчас это неважно. Разберусь. — В тот день, когда мы услышали ее крик, ты зашел в библиотеку случайно?