Жизнь

Цветкова Алёна

Рынок после вчерашних беспорядков не работал. И до вечера мы с Селесой занимались домашними делами. Я сварила полный горшок гороховой каши с мясом, накормила Лушку и снова отправила во двор, под присмотр Дошки. Небо сегодня посветлело, и временами даже проглядывало солнце. Пусть играет. Ему сейчас больше всего нужны солнце, физическая активность и хорошая пища.

Постирала все наши тряпки, включая те, в которых мы с Лушкой сбежали из дворца. Мой роскошный шелковый халатик превратился в драную хламиду неопределенного цвета, но мне все равно было жаль его выкидывать. Пусть лежит, напоминает о

том, кто я в этом мире. Лушкина пижама была более менее целой. Он сможет спать в ней, пока не вырастет.

Платье Ариты тоже придется убрать после стирки. От него тоже мало что осталось, но если вырезать все хорошие куски, то может хватить на наряд для Анни, когда она подрастет. Вдруг у меня не будет возможности купить такую хорошую ткань.

Пока возилась со стиркой, учила Дошку читать. Раз обещала, значит надо выполнять. Книг все равно нет, а прутиком на земле можно буквы и во время стирки писать.

— Это буква А, смотри, она похожа на шалашик с перекладинкой.

— А, — повторила Дошка, — буква А… я помню, тетька Елька… Мне папка ее показывал. — Она оглянулась мать, которая снова возилась на кухне, и зашептала, склонившись к самому уху, — мамка всем говорит, что папка от лихоманки умер. А я знаю, его кинжалом убили, я слышала, как дядька Жерен маме рассказывал… только ты, тетька Елька, никому не говори, что я тебе сказала. А то меня мамка заругает…

Я кивнула… Вот она, изнанка Нижнего города.

Вечером мы с Селесой собрались в харчевню. Я надела платье, которое купила у деда Вихто. Так безопаснее. Я же помнила, Гирем живет в этом районе, и до ужаса боялась с ним встретиться. А если платье другое, и волосы другие, можно быть спокойной, он меня не узнает…

Но боялась я зря. Вход для работников был с другой стороны и посетителей я даже не увидела. Селеса представила меня Идену, хозяину харчевни. Большой, и в высь, и в ширь, невозмутимый, спокойный как удав, он мельком взглянул на меня маленькими глазками, просканировал и сказал:

— Хорошо. Пусть идет на кухню. Посудомойкой…

Я хотела поблагодарить, только открыла рот, но Селеса, зашипев, быстро втолкнула меня на кухню и зашептала:

— Тише. Не в духе он сегодня. Иди туда, — ткнула она в угол, где стояли два огромных ушата и бочка. И провела краткий инструктаж, — вода во дворе в колодце, ведро у порога. Бочку набери полную, там полоскать будешь и оттуда же будешь брать воду для мытья, чтоб к колодцу не бегать. Горячая вода в чане, на печи. Отходы бросаешь сюда, — ткнула она в большое помойное ведро, стоявшее у стены, — первый раз моешь в этом ушате, второй раз в этом, споласкиваешь в бочке и ставишь вот на эту полку. Ничего сложно. Поняла?

Я кивнула. Поняла. Что тут не понять. В школьной столовой приходилось поварихам помогать. Помню, как оно на мойке-то работается. И это еще у нас горячая вода была и канализация. А тут и заносить, и выносить воду на своем горбу придется…

А Селеса продолжала:

— Кроме тарелок после посетителей придется тебе и сковороды мыть, и чугунки и противни. А когда кухня работу закончит, еще и здесь прибраться, порядок навести, что грязное — помыть. Зато ты можешь приходить позже.

Я прикусила губу, чтобы не застонать. Ну, и работенку мне Селеса помогла найти. Кошмар и ужас.

И всего за четыре гринки. Но делать нечего. Засучила рукава, подхватила ведро и пошла к колодцу. Воды мне нужно много. Вот если бы у меня было коромысло…

Глава 23

Первые несколько дней новой работы слились в один непрекращающийся кошмар. Тело не привыкшее к такой тяжелой физической работе, да еще и истощенное последними приключениями, отчаянно сопротивлялось. Засыпала я раньше, чем возвращалась домой. Просыпалась только тогда, когда пора было идти в харчевню и Дошка начинала трясти меня… Я еще больше похудела, но стала сильнее, жилистее… ворочать огромные тяжелы чугуны, сковороды и противни приходилось в одиночку. Как я не надорвалась, я не знаю. Если бы не Селеса с Дошкой, которые взяли заботу о детях на себя, я бы не справилась.

В первый же день, волоча измученное тело домой на рассвете, я поняла: работу надо менять. Я не выдержу в таком темпе два года, после которых мне было обещано повышение. А во что превратятся мои руки?! От постоянного контакта с водой кожа огрубеет, начнет трескаться. И я сомневаюсь, что свиной жир, который мне дала Селеса, чтобы смазать руки после работы, спасет ситуацию.

Вспомнилось выражение из моего прошлого: не можешь работать головой, работай руками. И я стала думать.

Первым делом отправилась к столяру за коромыслом, чтобы легче было носить воду. Селеса рекомендовала его, как опытного мастера, способного сделать любую «штуку».

Столяр работал через два дома от нас, заскочила я у нему перед работой. По местному обычаю постояла у забора, пока хозяева, потревоженные собачьим лаем не открыли калитку.

Жена мастера дородная, серьезная и степенная матрона, царственно кивнула на мою просьбу позвать мастера, и приглашающе махнула рукой. Дворик у них был такой же, как у Селесы, но кругом, выдавая ремесло хозяина, лежали доски. Пахло свежей стружкой, которая устилала весь двор толстым слоем. Зато после дождя грязи нет, поняла я соседскую задумку.

Мастерская располагалась тут же, и по размерам вполне могла соперничать с избой. И даже печь внутри была такая же как, в доме. Это чтобы и зимой работу не прерывать.

Запах дерева внутри стал сильнее. В одном углу стояли готовые изделия: пара сундуков, стол и две крепких табуретки. На верстаке лежала незаконченная работа, в которой угадывалась скамья со спинкой. Васик — пожилой, но еще крепкий мужчина, чем-то похожий на староруских былинных богатырей, сметал стружку, завершая работу в мастерской.

— Доброго вечера, Васик, — улыбнулась я и представилась, — меня зовут Елька, я Селесина жиличка. Заказ хочу сделать…

— Добро, — кивнул столяр, — что ты хочешь? Сундук? Стол? Стул?

— Нет, — мотнула я головой, — хочу, чтоб ты мне вещь сделал, которой пока не существует… справишься?

— Да-к, как же я ее сделаю, если ее не существует? — хмыкнул Васик.

— А я тебе расскажу, — рассмеялась я.

Коромысел я в своем деревенском прошлом навидалась вдоволь, хотя воду носила всего пару раз. Но уж объяснить строение этого нехитрого прибора могла. Что там трудного-то? Согнутая дугой деревяшка и металлические крючки из гвоздей на концах. Легче легкого…