Жизнь
Шрифт:
И столько в этих словах было снисходительности к глупой тетке, которая ничего не умеет в отличие от нее, Дошки, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться. Хотя она в чем-то была права, я не привыкла обходиться без холодильника и газовой плиты. А в последнее время я и овощи ножом не резала, купила себе овощерезку электрическую. Очень удобная вещь. Раз-два и килограмма три моркови нашинкована ровной соломкой. По пакетам ее и в морозилку. И все остальное так же. И заготовки осенью очень удобно делать. Несколько дней летом и осенью поработаешь, а
— Ничего, Дошка, — улыбнулась я и пояснила, — если мясо завернуть в крапиву или листья черемухи, обернуть влажным полотенцем и убрать туда, куда не попадает солнце, то за три дня ничего с ним не случится.
— Правда? — девчушка округлила глаза, — тетька Елька, а ты так уже делала? — Я кивнула. — Интересно… а у нас там, — махнула она рукой, — у забора такие заросли крапивы! Давай я наберу, а ты меня научишь мясо хранить…
Получив мое согласие, довольная Дошка убежала за крапивой. Я отрезала от кости кусок мяса, а кость промыла и поставила вариться.
— Елька, — Жерен отложил ложку сразу, как Дошка выскочила во двор, — а ты правда грамоту разумеешь? Не врешь? Алих-то грамотный был, все мечтал детей своих выучить, да в Средний город переселить… Его только Дошка и помнит… остальные малы совсем были.
— Не вру, — улыбнулась я, вспомнив дядьку Кирка, — я из Ургорода, мать моя матерям тамошним прислуживала, я с их детьми и росла, училась. А как взрослая стала, ушла… не по душе мне их порядки.
Жерен аж присвистнул от удивления:
— Ну, ничего себе… ни разу в жизни я еще ваших-то не встречал. Говорят, там бабы вместо мужиков меч в руках держат?
— Я не держу, — пожала я плечами и добавила, — не женское это дело воевать…
— Не женское, — качнул головой Жерен, он хотел спросить еще что-то, но от расспросов меня спас крик проснувшейся Анни.
Я налила молока в рожок и поспешила к дочке…
Борщ я закончила готовить только к вечеру. И на обед мы с Лушкой поели бутерброды с салом и луком, запивая молоком. Он сдружился с младшими братьями Дошки и носился по двору вместе с ними. Анни я привязала к себе платком. Девочка спала и даже ела не открывая глаз. Впервые за много дней я не боялась за ее жизнь.
Жерен, до вечера что-то чинил, сидя во дворе, а Дошка крутилась возле него подавая инструменты. Все были при деле.
Борщ получился вкусным… а может быть я была очень голодная. Я достала мясо и порезала его мелкими кусочками. Кость положила остывать, отдам Пыю. Хотя пес относился дружелюбно ко всем кто входил в калитку, но задобрить сторожа никогда лишним не будет.
Между тем в городе начались празднества. Сначала стали слышны крики… народ пил, гулял и веселился. Когда стало темнеть мы смогли разглядеть и всполохи огня где-то далеко. Любопытная Дошка спросила у Жерена что это, он ответил, что на площади горят костры, жарят быков в честь коронации нового короля Герогорика Третьего… Но в его глазах я увидела тревогу, а сам он засуетился собираясь за Селесой: площадь была в стороне от того места, где виднелось
— Елька, — обернулся он ко мне, — заводи детей в дом. Запритесь и никому, кроме мена не открывайте. Пыя я отвяжу, пусть по двору бегает. Если он будет лаять не выходите. Я быстро, с вами ничего не случится.
— Хорошо, — кивнула я и закричала, созывая мальчишек, — Лушка, Сирга, Миха, а хотите я вам сказки расскажу?
— А какие? — из кустов высунулись три взлохмаченные головы.
— Про колобка и про Красную Шапочку, — улыбнулась я, мой мальчик отлично вписался в компанию детей Селесы.
— Мы такие не знаем! — вразнобой зашептались они и вылезли из кустов. — А колобок это что?
— А мне можно сказки послушать? — Дошка стояла на крыльце с веником. Она вымела избу перед приходом мамы.
В горницу заходить не стали, расселись прямо на кухне. Пока мальчишки, подпихивая друг друга кулаками, угомонились, Дошка закрыла калитку за Жереном и вернулась в избу. Я помогла ей сдвинуть засов, которым запиралась крепкая, толстая дверь дома, зажгла свечу от уголька в печке и, оглядев четыре пары глаз, которые сияли в ожидании сказки, и начала:
— Жили-были дед и баба…
Рассказывала я не спеша, в лицах изображая всех героев. Тьма по углам кухни, всполохи пламени, причудливые тени создавали атмосферу, на которую сказка ложилась особенно легко. Дети весело хохотали над незадачливыми животными, упускающими веселого колобка, сердились на хитрую лису, из-за которой сказка так быстро закончилась, испуганно затихли, когда Красная Шапочка повстречала волка и с облегчением выдохнули, когда все закончилось хорошо.
Прошло уже не меньше получаса, а Жерена с Селесой не было.
— Дошка, — улыбнулась я, скрывая тревогу, — а до харчевни далеко?
— Нет, — мотнула головой девочка. Она еще не начала беспокоиться, — уже должны вернуться…
— Тетька Елька, а можно еще сказку? — Миха с Сиргой смотрели умоляюще.
— Мама, — вторил им Лушка, — расскажи еще!
Я рассмеялась. Лучше рассказывать сказки, чем мучиться в ожидании.
— Ну, слушайте… Посадил дед репку…
Сказок я знала много… и из этого мира, и из другого. Я рассказала еще две, но Жерена все не было. Дошка отвлеклась вместе со всеми, и я не стала напоминать ребенку, что ее мама уже должна была прийти.
В доме совсем стемнело, а свеча сгорела на половину. Но ни Жерена, ни Селесы не было. Пый несколько раз заходился истошным лаем, от чего у меня сжималось сердце… в голове я уже прокрутила самые худшие из всех возможных вариантов и не могла остановиться. Больше всего я боялась, что толпа, которая убила несчастную «шмару» и подожгла дома в другом конце города, доберется сюда. И тогда у нас не будет ни единого шанса спастись.
Я рассказывала сказку про Али-бабу и сорок разбойников, когда свеча замигала и погасла, оставляя нас в темноте. Это была моя единственная свеча, та, которая осталась после ритуала. Я уже тысячу раз пожалела, что не купила сегодня свечей про запас…