Золотое дно (сборник)

Личутин Владимир Владимирович

снегу, по мокрой луговой дернине, а птица кинулась от

него, волоча непослушное крыло. И тут валенки застря­

ли в скрытой ручьевине, и Кроня выпал из них и побе­

ж ал босиком, проваливаясь по колено в снеговые пле­

шины...

«Бежать, бежать!» — шептал он, выплывая из бес­

207

памятства, и тут

ощутил на себе чей-то пристальный

взгляд. Открыл мутные глаза и увидел сначала черные

тусклые голенища сапог, туго обтягивающих икры,

темно-синие бриджи с кожаными наколенниками, бе­

лую батистовую сорочку и коричневые подтяжки на

опущенном животе, потом — светлые любопытные гл а­

за с набухшими веками и седоватый бобрик волос. Н е­

мец смотрел долго и болезненно; правая щека была н а­

мылена, и сквозь просыхающую пену проклевывалась

твердая щетина. Он что-то сказал, подбежали двое сол­

дат в клеенчатых фартуках, наверное, санитары, и по­

ложили Кроню на носилки. Он хотел застонать, потому

что в грудь вроде бы всадили ржавый гвоздь, но сдер­

ж ался, сразу вспотев.

В сельском медпункте ему промыли рану, сделали

перевязку и на тех ж е носилках отнесли в палату

«смертников». Его положили в проходе меж коек.

Есть Кроня не хотел да и не мог; когда он приходил в

себя, то видел, как уносили мертвых: их натруженные

сапогами желтые пятки почему-то назойливо лезли в

глаза. А однажды лежачих раненых вынесли из медпун­

кта, свалили на телеги кто в чем был и по тряскому бу­

лыжнику долго возили по Бороухам. Кроня оказался в

одних кальсонах. Его совсем растрясло, мучила посто­

янная боль...

В школе, куда пленных привезли под вечер, на полу

была прелая солома. К вечеру каменный дом высты­

вал, и раздетые пленные жались друг к другу, делясь

своим крошечным теплом. А Кроне было ж арко, он ви­

дел себя в летнем душном сосновом бору: белый мох

подгорел на солнце и хрустел под ногами, а от талой

смолы, от нагретых сосен сочился такой густой аптеч­

ный запах, что было трудно дышать...

В школе раненых леж ало человек пятьсот, недели че­

рез две более половины из них успокоилось от страд а­

ний. А Кроня все еще жил. Однажды он пришел в себя,

попросил зеркало — нашелся осколок с детскую л а ­

дошку, Кроня всмотрелся в мутное отражение и увидел

лохматые стариковские брови, морщинистое чужое ли­

цо с белыми лихорадочными глазами и сухие щеки. П о­

том Кроня прощупал себя: коленки стали твердые и

большие, как кулаки.

Кроню опять понесли на перевязку, и впервые, ког­

208

да

сматывали с груди черные от крови и грязи, завш и­

вевшие бинты, он не потерял сознание. Тут появился

врач, он с любопытством осмотрел раненого, не каса­

ясь его рукой, и Кроня безразлично подумал, что где-

то видел этот седоватый жесткий бобрик волос и свет­

лые глаза в сетке рытых морщин. Врач склонился еще

ниже, всматриваясь в Кронины выгоревшие глаза, от

немца пахло легким цветочным одеколоном и табаком.

Не разгибаясь, врач что-то сказал за спину. Костля­

вый унтер сыто засмеялся, показывая крепкие желтые

зубы.

Кроня слушал чужую речь, не зная, что говорят о

нем, с удовольствием вдыхал тонкий цветочный запах

одеколона и посторонне думал, что этот немец с ж ест­

кими седыми волосами чем-то похож на его городского

дядю. Он подумал вскользь, и мысль исчезла, едва н а ­

родившись, потому что немец с хрустом распрямился,

став далеким и призрачно неясным.1

Потом Кроню принесли обратно, в школу, и он вяло

поразился ее пустоте: в самом углу просторной залы на

рыжей, нет, скорее на черной от крови и грязи соломе

леж ало не больше сотни полунагих людей, которые вро­

де бы пугались большого каменного пространства с ис­

царапанными известковыми стенами и убегали от него

в самый дальний угол. Они словно бы дрались за этот

угол, потому что все вбились в него, просто слились в

один большой шевелящийся клубок.

Кроня еще не знал этой жизни, вернее, не помнил

ее: она протекала все эти двадцать дней мимо его соз­

нания, и потому невольное чувство брезгливости ше­

вельнулось в нем, и некоторое время он даж е леж ал

чуть в стороне на жестком жгуте соломы. Потом К ро­

ню стал трясти холод, и он уже пожалел, что не мо­

жет уйти обратно в беспамятство, где всегда было ж а р ­

ко. Вскоре Солдатов и сам оказался в смрадном, но

более теплом углу среди грязных и покрытых язвами

людей и с удивлением обнаружил, что его здесь знают,

что есть тут у него постоянное место чуть ли не в са­

мой середине и даж е существует его покровитель, тол­

стогубый лысеющий человек в синих кавалерийских

штанах и бязевой солдатской рубахе. О казалось, что у

Крони имеется своя мятая алюминиевая чаш ка и свое

изголовье, где под жгутом соломы лежит деревянная

209

лож ка с чужими инициалами «М. А.» И когда раздали