Золотой ворон
Шрифт:
– О, я понял, - сказал Ксавье.
– Подмени меня, ладно? Пэту все равно больше понравится с тобой возиться.
– Господи Иисусе, - сказал Коди, но послушно взял мяч, который предложил Ксавье.
– Все хорошо?
– Спросил Джереми.
– Хорошо, - пообещал Ксавье, отправляясь в путь.
Они снова начали игру, но это было скорее для галочки. Они пропустили большинство своих бросков, слишком рассеянно поглядывая на соперников. Лайла выхватила мяч из безвольных пальцев Мин и передала его Джереми. Жан выглядел сбитым с толку, когда Ксавье попытался объяснить ему, суть этой хирургической операции, что было гораздо лучше, чем отвращение,
Он побежал обратно к ним, и Джереми встретил его на полпути. Ксавье сделал паузу, достаточную для того, чтобы сказать:
– Поскольку это никак не влияет на то, как я играю, он говорит, что это моя прерогатива - чинить все, что сломано. Он не понимает, почему у него должно быть свое мнение о моей личной жизни, так или иначе.
– Он улыбнулся, медленно и лучезарно, и сказал: - Он мне нравится, Джереми. Давай оставим его навсегда.
От того, что Жан за считанные секунды понял то, на что некоторым Троянцам потребовались недели или месяцы, чтобы смириться, у Джереми чуть не закружилась голова от облегчения.
– Таков план, - сказал он и направился к Жану один.
Жан нахмурился, когда Джереми опустился рядом с ним.
– Он сказал, что мне не место в Воронах. Это не комплимент, о чем вы все, кажется, подумали.
Джереми улыбнулся.
– Прости. Мы постараемся исправиться.
– Не думаю, что у вас получится, - обвинил его Жан.
Джереми нарисовал пальцем солнышко на песке и признался:
– Скорее всего, нет.
Жан вздохнул, устало и огорченно, но оставил это без дальнейших комментариев. Они наблюдали, как их товарищи по команде резвились вокруг, пока не пришло время собираться и отправляться на фейерверк. Лед из холодильника был выброшен в канаву, таять, пустые пакеты были брошены в багажник Джереми, а Коди украл последнюю упаковку с ломтиками сыра, чтобы перекусить в дороге.
Одна из местных средних школ предоставила свое футбольное поле для проведения вечеринок, и к тому времени, как они добрались до места, оно было переполнено. Парковка была бесплатной, но за вход на поле взималась плата. Служащий как-то странно посмотрел на Джереми, когда тот спросил о квитанциях, поэтому Лайла купила желтые браслеты для всех членов его группы. Охранник убедился, что все браслеты на месте, прежде чем пропустить их, и Троянцы устремились вперед, в хаос и музыку.
Джереми потерял сначала Ксавье и Мин, а чуть позже и группу Ананьи. Кэт и Лайла появлялись и исчезали, когда растущая толпа увлекала их в разные стороны. В первый раз, когда какая-то семья почти оттолкнула Джереми от Жана, Жан мертвой хваткой вцепился ему в запястье. Джереми бросил взгляд на его напряженное лицо и притянул Жана поближе. Жан, конечно, почувствовал себя лучше, когда шоу началось и толпа затихла, но первый же трескучий хлопок заставил его вздрогнуть.
Джереми бросил на него обеспокоенный взгляд, но взгляд Жана был прикован к фейерверку, который, потрескивая, оживал над ними. Джереми решил, что это удивление, а не страх, но он не мог отвести взгляд. Он наблюдал, как разноцветные огоньки пляшут на раскрасневшихся от солнца щеках, пока Жан не застал его за этим занятием. Золотые пионы отразились в глазах Жана, когда он с любопытством посмотрел на Джереми.
Из-за восторженной толпы и фейерверков было слишком шумно, чтобы Жан услышал его. Джереми приподнялся на цыпочки, чтобы сказать ему на ухо:
–
– За то время, что нас не было, я мог бы посмотреть еще три матча, - сказал Жан.
Предсказуемо до невозможности; Джереми не смог удержаться от смеха. Возможно, ему следовало извиниться за то, что он так основательно расстроил планы Жана, но тут Жан лениво похлопал Джереми по запястью. Джереми с любопытством посмотрел вниз, но спросить не успел. Губы Жана коснулись его скулы, когда он повернул голову, и все связные мысли Джереми рассыпались в прах. Жан почувствовал, как участился пульс Джереми под его большим пальцем, но все, что он сказал, было:
– Но я забыл… я не знаю это слово по-английски.
– Фейерверк, - сказал Джереми.
– Фейерверк, - эхом отозвался Жан. Он запрокинул голову, чтобы еще раз посмотреть на небо, и, возможно, Джереми представил себе его слова: - Это тоже здорово.
Это было больше, чем Джереми ожидал или на что надеялся, и он все еще улыбался, когда ложился спать этой ночью.
***
В четверг утром Реманн вынес решение в пользу Жана: с этого момента Жану было предоставлено дополнительное время после тренировок с любыми Троянцами, заинтересованными в изучении упражнений Воронов. Как правило, Реманн в течение часа после ухода своей команды все равно был вынужден заниматься бумажной работой, так что имело смысл дать им возможность использовать это время продуктивно. Все, что он хотел, это чтобы они пообещали убрать за собой.
Джереми был рад за них, трудно было не радоваться, когда Таннер был в таком восторге, и даже Жан выглядел довольным результатом, но он втайне беспокоился о том, что произойдет в августе. Как только начнутся занятия, он снова будет жить дома. Дорога домой после дневной тренировки заняла бы почти час. Задержавшись здесь позже, можно было бы немного рассчитывать на менее загруженное движение, но это, скорее всего, сыграло бы против него. Он посчитал на пальцах и обнаружил, что цифры слишком неудобны, чтобы на них зацикливаться.
Либо Лайла застукала его за этим, либо она была его другом достаточно долго, чтобы разобраться во всем самой. Она дождалась, пока Таннер и Жан выйдут на корт в четверг вечером, прежде чем присоединиться к Джереми на скамейке запасных.
– Помни, что этой осенью за Жана отвечаем мы, а не ты, - сказала она без предисловий.
– Если ты попытаешься ждать его, то вернешься домой не раньше десяти. Мне не нужно, чтобы ты снова заснул в дороге.
– Это было всего один раз, - запротестовал он. Она бросила на него ироничный взгляд, и Джереми смущенно уступил, - Три или четыре раза. Если бы я знал, что ты будешь так долго скрывать это от меня, я бы никогда тебе об этом не сказал. Но спасибо, - добавил он, прежде чем она успела прочитать ему лекцию о его безопасности, и кивнул в сторону площадки, чтобы она поняла, что он имеет в виду.
– Я уже говорил тебе, что ты идеальна?
– На этой неделе?
– Лайла задумалась.
– Пока нет. Не стесняйся.
– Ты само совершенство, - сказал он.
– Наверное, поэтому мама и хочет, чтобы я женился на тебе.
Это вызвало у нее смешок.
– Ты шутишь. Она даже не может смотреть мне в глаза. Это сделало бы церемонию такой неловкой.
– Она прижалась плечом к его плечу, и он с удовольствием откинулся назад. Лайла вытянула левую руку, чтобы они могли рассмотреть ее воображаемое кольцо.
– Каким бы заманчивым ни было предложение, я вынуждена отказаться. Могу я оставить камень себе?