Золотые земли. Птицы Великого леса
Шрифт:
Милош резко поднял голову, сбросив с себя сонливость.
Он схватил подсвечник и посмотрел наверх, сощурил глаза, но так ничего и не увидел в полумраке. Прямо в сапогах Милош взобрался на стол и поднёс свечу ближе к потолку, он весь был испещрён колдовскими знаками, но только некоторые из них оказались ему знакомы.
Внутри Совиной башни стены тоже были испещрены узорами. Каждый зал, каждый коридор был защищён древними чарами, но они не помогли, когда пришли Охотники. Милош провёл пальцем по одному из знаков,
«Источник наполняющий» – так его называл Стжежимир.
Учитель не любил старые обычаи и древние знаки, он говорил, что они слишком привязывали человека к чужеродной этому миру силе.
Дара сказала однажды, что в Великом лесу она вырезала себе знаки на теле, хотя не понимала их значения.
«Договор», – это слово постоянно повторялось в записях Горяя.
Мать Дары заключила договор с Великим лесом, сделав её лесной ведьмой. Старшая Сова заключила договор с князем Вышеславом, когда они вместе основали Совин. Значит, похожий договор можно было заключить снова.
Что, если изначально Совиная башня зависела от источника золотой силы или древнего бога? Быть может, тем источником была Старшая Сова или иное могущественное существо? Или озеро у башни? И что, если чародейские знаки связывали тот источник с башней, но со временем потеряли своё могущество? Или иссохли ключи, наполнявшие озеро силой?
Или просто божество Совиной башни умерло, как умерли все Змеиные цари?
Утро ослепило ярким светом. Дара чуть не свалилась с лавки, когда распахнулась дверь.
– Слава Создателю, – на пороге стоял Ярополк. – Твоя сестра устроила такой плач, будто ты уже мертва, а стражники клялись, что ночью ты призвала саму Морану.
– Мне её звать не надо, – щурясь спросонья, пробормотала Дара. После ужасов, что преследовали её во снах, она не сразу поняла, что Снежный князь стоял перед ней наяву. – Почему ты так долго не приходил?
Ярополк удивлённо вскинул брови, взгляд его потемнел.
– Я пришёл сразу, как узнал, что случилось. В городе всю ночь творились беспорядки, только сейчас получилось успокоить толпу. Тебя же никто не тронул?
Девушка покачала головой.
– Тогда, может, тебе лучше пока оставаться здесь?
– Что?
– Княгиня требует над тобой суда. Среди знати, что управляет городом, уже поднялись возмущения. Здебора убедила их, что ты убила свою служанку.
– Что за глупости?! – вскипела Дара. – С чего бы мне её убивать?
– Тише, – Ярополк подал знак кому-то в коридоре, чтобы его ждали, и прикрыл дверь.
Князь подошёл ближе. Дара непроизвольно поправила растрёпанные волосы, потёрла заспанное лицо.
Теперь, когда Ярополк приблизился, стало ясно видно, какие глубокие тени залегли под его глазами, как за одну ночь
– Тут холодно, как в погребе, – заметил он.
– У меня нет дров, – негромко проговорила Дара, но сама подумала, что, даже несмотря на нерастопленную печь, в её покоях должно было сохраниться тепло. Значит, ночная гостья не приснилась, это её пляска прогнала жар, а дыхание застудило всё вокруг.
Но всё ли, что пряха нашептала – правда? Умели ли лгать древние боги?
Ярополк сел рядом на лавку.
– Я пришлю новую служанку… хотя лучше пусть Третьяк тебе поможет. Боюсь, что княгиня воспользуется положением и не пожалеет убить ещё одну девушку.
Он снял шубу и накинул на плечи Даре. Меховой воротник пах морозом и потом, девушка закуталась в него, как в одеяло.
– Думаешь, княгиня действительно убила Третьяну?
– Так её звали? Как моего холопа, – лицо Ярополка было мрачнее тучи. – Что ж, думаю, да. Тело пока не нашли, зато всю её семью зарезали в собственном доме.
– Что? – ахнула Дара.
– О, вот теперь я точно верю, что это сделала не ты. – С губ сорвался смешок.
В груди закипели гнев и обида.
– Ты всё-таки подозревал меня?! По-твоему, я чудище?
– Нет, но нрав у тебя дурной, – князь улыбнулся, и неподдельное, какое-то мальчишеское веселье загорелось в голубых глазах.
Ярополк поправил шубу на плечах девушки, затянул плотнее воротник. От его рук несло жаром. Неудивительно, что он не боялся холода.
– Что мне теперь делать? – Дара опустила взгляд, смущённая близостью и пристальным взглядом.
– Оставаться здесь и не попадаться лишний раз на глаза княгине, – посоветовал Ярополк. – Она настроена против тебя, а на её стороне местный храм.
– Я ведь туда на каждую службу ходила, как ты и велел.
– Пресветлые Братья упёртые.
– Разве ты не можешь приказать им лучше ко мне относиться?
Голубые глаза засверкали ещё ярче, когда Ярополк рассмеялся. Он погладил Дару по щеке, точно ребёнка.
– При необходимости прикажу всех тебя полюбить, госпожа княжеская ведьма, но куда важнее, чтобы у них не было ни малейшего повода тебя обвинить. Пока храм считает тебя убийцей, народ будет в это верить.
– Какая разница, что считает народ? – слова задели Дару куда сильнее, чем хотелось показать. Чужая ненависть жгла так же больно, как огонь пожара.
– Мне важно, чтобы лесную ведьму любили простые люди.
Дара посмотрела на Ярополка исподлобья, пытаясь понять.
– На их поддержке держится моя власть, – как маленькому ребёнку, пояснил он.
– Ты князь из рода Вышеславичей. Что ещё нужно для твоей власти?
– Куда больше, чем это, увы, – улыбка Ярополка стала печальной. – Ну что с тобой? – он ласково коснулся её подбородка, приподнял голову чуть выше, заглядывая в глаза.