Золотые земли. Птицы Великого леса
Шрифт:
– После смерти Горяя я ознакомился с его записями, и пусть мне не понравились его рассуждения, но я склонен верить в их правоту, а это означает, что и ты, скорее всего, не врёшь. К тому же… минувшей осенью княжич Вячеслав предупреждал меня о чём-то подобном.
– О чём?
– О странном чужаке из южных земель, – мужчина нахмурился, явно не желая говорить больше. – Прочитай записи Горяя, и тогда, надеюсь, тебе всё станет ясно. А что до моего имени, так зовут меня Седекий.
Милош слегка склонил голову
– Я вернусь поутру после рассветной службы, чародей, – пообещал Седекий и вышел прочь.
Милош стащил меховую шкуру с кровати, замотался в неё, точно в плащ, сел за стол, обтёр лицо льняной скатертью, запятнав кровью, и подтащил поближе к себе груду записок.
Свеча на столе была ещё почти целой, но Милош с тяжёлым вздохом подумал, что она успеет прогореть до конца, пока он прочитает все записи.
Мелкий кривой почерк испещрял десятки и десятки грамот. Княжеский чародей вёл записи беспорядочно и сумасбродно, и, видимо, кто-то уже после его смерти собрал всё вместе.
Умершего чародея волновала княжеская кровь, но не только прямых наследников Златы, а всего правящего рода. Задолго до лесной ведьмы ведь жил князь Вышеслав, который первым стал править в Совине. Что златоборский князь, что рдзенский король – все произошли от него.
Записи Горяя походили то на бред сумасшедшего, то на чёткий рассказ учёного человека, а порой за нагромождением слов Милош едва разбирал основную мысль.
Речь шла то о Великом лесе, то о Совиной башне, то о Злате, то о её муже и старой войне, на которой он был ранен.
Горяй верил, что золотая сила досталась княжеским детям, только она спала и не могла пробудиться. Больше всех чародея волновала сила Ярополка и Вячеслава, а младшую их сестру Мирославу он всё-таки проверил однажды тайком и отметил, что дар её был слабее, чем у братьев.
И всё-таки Гармахису хватило этих крох, чтобы убить княжну.
Кроме родовой наследственности раз за разом Горяй упоминал старую войну, в которой участвовал Ярополк Змееборец. Милош пусть и вырос в Рдзении, но даже до него дошла эта былина: молодой князь был ранен в битве со Змеиным царём, а его раны залечила лесная ведьма, которую он после взял в жёны. Всё это случилось задолго до того, как Горяй пришёл на службу к ратиславскому князю, но отчего-то прошлое не давало ему покоя:
«Змеиные цари пересекли море, а рядом богатства Империи. Зачем на болота? Зачем в леса?»
«Князя не ранили. Князя когтями драли, кусали, грызли. Шрамы я сам видел».
«Змеиные цари не боги, но подобны богам».
«Они скрывали лица. А были у них лица?»
Милош отложил грамоту, уставившись перед собой в пустоту. Пламя свечи раздвоилось перед глазами.
Леший – не бог, но многие ратиславцы его таковым считали, ведь могущество его велико, и силу Хозяина питали золотые воды источника.
Гармахис
Принца Карла Гармахис не тронул, хотя возможность у него была, зато напал на Милоша, пока в нём ещё оставался дар фарадальского чуда. Значит, рдзенский род Вышеславичей ослаб, а ратиславский благодаря свежей крови Златы, наоборот, окреп.
И Гармахис будет искать князя Ярополка и его брата.
С улицы раздалось пение. Милош поднялся, приоткрыл ставни. На заднем дворе вокруг большого костра собрались скренорцы. Они пировали. Умерла княжна, а они праздновали. Милош скривился.
– Мирослава! – вдруг выкрикнул кто-то, и все северяне вскинули кубки.
Милош вернулся за стол, поднёс к свече следующую грамоту и прищурился, пытаясь разобрать почерк Горяя.
«Дарина, – знакомое имя сверкнуло ярче, чем пламя свечи. – Необузданная. Взрывная. Долго была заперта и теперь горит слишком ярко. Опасно».
Милош отложил грамоту и сцепил руки под подбородком.
Змеиные цари и леший. Больше, чем чародеи, но меньше, чем боги. Чем бы они ни были, золотая сила изменила их самую суть. И Гармахис желал эту силу.
«Совы. Лесные ведьмы? Должен быть договор. Совиная башня? Знаки».
И десятки рисунков заклятий. Милош по очереди сравнивал каждый с тем, что видел на потолке и стенах спальни Горяя.
«Договор. На крови?»
С улицы по-прежнему доносились громкие голоса. В дверь постучались. Заглянул бородатый мужчина в длинной серой рясе.
– Я принёс тебе воды, гость, – произнёс он. – Пресветлый Отец велел покормить тебя позже, когда он сам вернётся.
– Спасибо.
Мужчина хотел уйти, но Милош его остановил:
– Что там скренорцы раскричались? Погибла княжна, а они празднуют.
– О нет, гость, – Пресветлый Брат намеренно избегал любых других обращений. – Они не празднуют, а справляют тризну. Их воевода сватался к нашей княжне. Они скорбят, просто, как и все дикари, делают это некрасиво.
Он закрыл за собой дверь.
Свеча прогорела почти до конца, когда последняя берестяная грамота была прочитана. Милош потёр уставшие глаза и опустил голову на стол.
Его не казнят, а даже если попытаются, он сбежит. Но лучше он пойдёт к новому ратиславскому князю, к этому Ярополку. Милош придумает, как стать ему полезным. Ярополк уже приблизил к себе лесную ведьму, он должен согласиться взять Милоша. Может, однажды князь даже согласится собрать других чародеев?
Из поблёкших воспоминаний возник тёмный зал, стены которого гудели от силы, и старые камни, испещрённые знаками.