Зов Арахны

Сереброса

Повторный ракетный залп, с вражеских кораблей, прибыл, зенитки и противоракетные комплексы встретили его. Двести тысяч километров, сто девяносто. На встречных курсах уже можно было стрелять. Потоковые пушки «Окинавы» полыхнули в сторону противника. Через секунду вражеский корабль вспыхнул, исчезая в потоках плазмы. Палуба снова ушла из-под ног, Николай полетел куда-то вправо, зацепившись боком за кресло-капсулу капитана. Попадание пришлось где-то в кормовую часть, «Окинаву» сильно мотнуло, все незакреплённые предметы тоже полетели со своих мест. С новой силой завыли тревожные сирены. В этот раз сразу вскочить на ноги Соколову не удалось. Второе

попадание, по касательной в верхнюю часть корпуса, толкнуло шестисотметровую конструкцию вниз, подбрасывая всё и вся в воздух. Многие мониторы на мостике погасли. На пару секунд ходовое усилие основного, маршевого двигателя эсминца, исчезло. Вспомогательные двигатели на автомате компенсировали удары и последовавшее изменение положения корабля относительно вектора движения. Благодаря тому, что ускорение исчезло, а скорость, из-за компенсирующих импульсов аварийных двигателей, резко упала, несколько вражеских боеголовок сработали впустую. Потоковые вспышки прорезали пустое пространство, а «Окинава», через мгновение, снова восстановила ходовое ускорение.

Оставшиеся крейсер и эсминец, мгновенно пронеслись по правому борту, тяжёлые эльтеры «Окинавы» успели отстучать в их сторону меньше дюжины выстрелов. Семь промахнувшихся «красоток» и больше десятка средних ракет, неудачно выпущенных врагом в последний момент, не сумевших найти свою цель на встречном курсе, развернулись и гнались теперь за раненым «сарацином». Лишённый щитов, с перезаряжающимися зенитками и разряженными потоковыми пушками, корабль мог рассчитывать теперь только на помощь идущей навстречу «Саксонии».

Волна ракет с «Бремара» настигла вражеские корабли, за несколько мгновений почти полностью лишив их щитов. «Окинава» же удирала от вражеских ракет, трясясь в лихорадке перегрузок двигательных систем. Из шрама прорезанного по касательной в верхних броневых плитах вырывались языки пламени — шла утечка сжатого воздуха из резервных баллонов и раздувала пожар в одном из отсеков.

Они успели, несмотря ни на что. Едва сблизившись с союзным кораблём на дистанцию эффективной стрельбы потоковых орудий, «Окинава» максимально резко отвернула с курса, а «Саксония» потоковыми пушками уничтожила половину идущих за ней ракет. Противоракетные системы эсминца почти справились. «Окинава получила одно единственное, касательное попадание. Противник не пытался больше атаковать, оба неопознанных корабля, не сбавляя скорости, уходили своим курсом, плавно поворачивая за орбиту планеты. Они, судя по всему, собирались идти на встречу со вторым соединением. Поле боя осталось за тремя эсминцами КСПС. Они одолели противника намного превосходящего их технически и по вооружению. Даже уничтожили один корабль. Вот только ни Смит, ни Соколов, ни кто либо другой на мостике «Окинавы» не чувствовали себя победителями. Капитан откинулся в кресле и обратился к старпому:

— Каройи, статус? Потери? Доложить о повреждениях.

— Минус две зенитки, сэр. Одной больше нет, у второй сгорел элеватор. В отсеке экипажа двое убитых, семь раненых и ещё трое, возможно, пропали без вести. Был пожар в блоке резервных ретрансляторов, их тоже больше нет. Запас кислорода в резервном стыковочном блоке верхней палубы выгорел, вместе со всем отсеком. Похоже идёт утечка охладителя во вспомогательных кормовых двигателях. Разгерметизация в арсенальном отсеке, несколько легко раненых, потерь нет.

— Итак, мы теперь условно боеспособны. Блеск.

— Капитан, сообщение с «Кантабрии», — доложил Картер, — они разобрались

в Арахне Один, скоро будут здесь. Командор до своего прибытия возлагает командование соединением на вас. Приказано продержаться и защитить арсенальный транспорт.

— «Килиманджаро» сейчас на погрузке. Как мы его там защищать будем?! Чёртовы сукины дети. Угробимся без толку…

Сигнал оповещения об отдаче от прыжка не дал ему договорить. Все взгляды сразу обратились к системам слежения.

— Это «Архангельск», сэр, — быстро доложил Маркес, — и с ним эсминцы. Да, ВКС сектора прибыли в полном составе.

Вместо тактической проекции в проекторе появился старый, но сильно модернизированный тяжёлый крейсер. Он разворачивался, беря курс в сторону соединения неопознанных кораблей. Разбросанные после прыжка по огромному пространству эсминцы сопровождения стремились к нему, чтобы занять своё место в атакующем построении.

Глава 17

Величественно описывающий дугу «Архангельск» одним своим видом поднял настрой всем на мостике. Старый «паладин» модернизировали с учётом опыта войны и сейчас он являл собой самый мощный боевой корабль в секторе. По всем показаниям экипаж крейсера действовал быстро и чётко, просвечивая сканерами пространство, в подробностях. Малые корабли отделились от «Архангельска» и одного из эсминцев. Разведчики ВКС, сразу после выхода из ангаров, на форсаже спешили занять наблюдательные позиции, чтобы компенсировать потерю многих следящих станций в системе. «Окинава» сейчас снова разворачивалась к Нуллусу. «Аляска» и «Саксония» приближались к своему временному флагману, намереваясь встать в защитную позицию. Аварийные команды лихорадочно боролись с последствиями боя, пытаясь сделать всё возможное. Сигнал вызова на кодированной межведомственной частоте решительно потребовал к себе внимания.

— Контр-адмирал Окинлек собственной персоной, — сказал Смит так, чтобы услышали все на мостике, — вызывает нас. Картер!

— Есть защищённый канал, — отозвался связист.

В проекторе системы связи появилось изображение командующего ВКС сектора. Из открытого шлема палубного флотского скафандра, виднелось прорезанное морщинами, грубо срубленное лицо, с пышными, седыми усами.

— Капитан третьего ранга, — сразу начал контр-адмирал, — доложите обстановку. Удалось что либо узнать о враждебных кораблях?

— Никак нет, сэр. Коды свой-чужой неизвестные. Двигатели и системы слежения совершенно точно производства военных предприятий АНК. Сейчас же передаю вам все данные по технической части и запись боевого контакта. Нам удалось уничтожить эсминец нападавших, но «Аляска» и мы получили повреждения, только «Саксония» не попала под огонь.

Окинлек кивнул. Пробежал глазами полученную информацию, на мониторе перед собой.

— Отличные тактические решения, капитан. Ваши манёвры и действия экипажа действительно хороши. А вот данные по противнику не радуют.

Контр-адмирал провёл ещё какие-то манипуляции на пульте.

— Все ваши корабли временно переходят в состав ВКС. Займите места в строю и… — кто-то отвлёк Окинлека. Он отвернулся и выслушивал своих офицеров.

Тут же подал голос Маркес:

— Капитан, боевое соединение противника в полном составе идёт к планете. Судя по курсу они нацелены на орбитальный лифт и «Килиманджаро». Оба дельта ретранслятора в системе отключились, их статус неизвестен. Появились сильные помехи на дельта частотах дальней связи.