Зов Арахны

Сереброса

— Симпатично выглядит, глаз радуется, — сказал Соколов повертев в руках диреватор. Потом тяжеловесно шагнул к шкафчику с заряженными магазинами, взял один и вставил на место. Воткнул оружие в держатель своего «краусса» и прихватил ещё магазин, — почему наше оружие не такое? Наше грубее, неуклюжее какое-то. Что, не могли разве у них за сорок лет научиться? И почему вообще наши с ними воевали? Чем Консорциум так мешал? Вот и я не знаю.

Наталья молчала, недоуменно глядя на него.

— Командор и его, скажем так, соратники, узнали кое-что. Нечто, что в правительстве хотят скрыть любой ценой. Я сам ещё мало что понял. Но счёт у меня к ним уже есть. А пока что мы с тобой за свои жизни воевать будем, какая разница, с кем. Нас с тобой ведь тоже уже списали. Идём, транспорт скоро вылетает.

Она промолчала.

«Горностай» уже прогревал двигатели, когда Соколов вместе с Гвоздикиной

добрались до ангарного отсека. Перед посадочным рукавом уже ждали все восемь десантников «Окинавы». Над всеми возвышалась единственная «хризантема» в варианте ДД3 плюс, почти как у Гвоздикиной, только предыдущего поколения. Ракетная установка на левом плече другая, меньшего калибра, самозарядная РК-122 с магазинным питанием. В малых руках не штурмовой комплекс, а переносная, станковая снайперская установка с дистанционным или автоматическим режимами и осадный щит. Плазменно-инверторный прыжковый двигатель и противоракетный комплекс, последних доступных КСПС моделей. Рядом семеро в смутно знакомых Николаю боевых защитных экзоскелетах. Подойдя ближе, он снова узнал оружие Консорциума — боевая пехотная бронесистема «улан». Стандартное оснащение линейной пехоты. Своими глазами, в живую, Соколов видел их первый раз. Немного асимметричный экзоскелет, удерживающий на рычажной подвеске наплечную оружейную установку. При желании можно было перебросить оружие под правую или левую руку, либо за спину. Бронепластины из структурированной стали, покрытые ещё каким-то не знакомым материалом, прикрывали практически всю кособокую фигуру. Левое плечо и шлем несли на себе несколько разного калибра приборов наблюдения и наведения. Вооружены «уланы» оказались строенной огневой системой: неавтоматический эльтер и два диреватора, снайперский и малокалиберный скорострельный, для ближнего боя. Все, кроме командира, держали в левой руке ящики с боеприпасами.

Увидев Соколова в «крауссе» и шагающую за ним «хризантему», командир десантного отряда сразу отправил своих людей на посадку. Гвоздикину Николай пропустил вперёд, а шеф-сержант Редер жестом задержал его перед самым шлюзом.

— Лейтенант. Судя по полученным из штаба данным, дело будет адское, и я хочу тебя заранее предупредить. Я не смогу, да и не имею желания следить за твоей безопасностью. Мои ребята для меня на первом месте.

— Не волнуйся, шеф-сержант, твоя забота не понадобится. Я не десантник, полевым действиям в составе подразделения не обучен. Мы будем отдельным отрядом.

Глаза шеф-сержанта сверкнули не очень добрым огоньком. Но он промолчал, просто кивнул и прошёл в шлюз.

Внутри все уже заняли места в специальных фиксирующих сбруях, на выдвижных кронштейнах. Маневрирование в планетарном поле тяготения требовало закрепить и груз, и пассажиров. Николай тоже встал на нужное место, у стенки отсека и зафиксировал себя страховочными ремнями поверх «краусса». Второй пилот проверил готовность десанта и скрылся в кабине. Через минуту «горностай» оторвался от корабля. И почти сразу же Николай получил запрос связи от своей подчинённой.

«Командир?»

«Да, Цветочек?»

«Там, на собрании. Чёрная хреновина в голове у того человека. Она настоящая?»

Николай невольно улыбнулся. Криво и невесело.

«Судя по тому, что нас теперь очень хотят убить — похоже что да, настоящая. Покажи-ка мне, какой сигнал ты в третьем блоке экипажа поймала».

«Горностай» лёг на курс к планете.

Глава 18

— Десанту, приготовиться, входим в атмосферу по схеме шесть, — сообщил пилот «горностая».

Схема шесть была одним из тех приёмов входа в атмосферу, который большинство пилотов никогда после экзамена не используют. Торможение на орбите до скорости ниже первой орбитальной и нырок к поверхности практически в режиме падения. Звезды в броневизоре десантного отделения повернулись на девяносто градусов. Стал виден маленький кусочек края планетного диска, перечёркнутый линией терминатора.

Начался вход в атмосферу. Заработал носовой плазменный экран, защищающий корпус «горностая» от сопротивления разреженного воздуха. Благодаря этому машина могла войти в атмосферу в широком диапазоне скоростей и под разными углами, но ни нагрева, ни болтанки не возникало. Недостатком было малое время работы устройства, всего сто восемьдесят секунд. Сравняв скорость с вращением планеты, космолёт перешёл в отвесное снижение. Пилот использовал такой приём чтобы как можно быстрее снизиться и уменьшить время пребывания на большой высоте, где его могли достать системы пво расположенные даже очень далеко. Тормозил «горностай» теперь исключительно носовыми маневровыми двигателями, медленно задирая нос и

переходя из отвесного падения в горизонтальный полёт. Перегрузка немного превысила нормативную, но в целом манёвр пилот выполнил безукоризненно.

Соколов отвёл взгляд от броневизора и окинул взором десантников. Забрала закрыты, увидеть их эмоции или понять что-либо по их позам, мешала броня. Гвоздикина молчала. Наверное, это было к лучшему. Николаю и самому сейчас говорить не хотелось. Машина, тем временем, снижалась. В броневизоре уже светлеющее чистое небо и предрассветный сумрак внизу. «Горностай» нёсся точно на восток, к началу дня. Гористая местность загородила горизонт, ярко сверкая солнцем на вершинах.

— Внимание десанту, заходим на космодром, приготовиться к экстренным манёврам, внизу уже жарко.

В броневизоре сверкнула голубоватая вспышка. Выстрел тяжёлого эльтера прорезал воздух в считанных метрах от машины. Пилот заложил вираж и Николай невольно подался вперёд. Стекло броневизора открыло грозную и довольно абсурдную картину — над горизонтом, иссечённым очертаниями массивных руин, висел большой посадочный транспорт. Один из восьми тяжёлых орбитальных транспортёров «носорог», высадивший и выгрузивший уже всё, что было на борту. Противник настолько осмелел, что использовал его как орудийную платформу для закрытия воздушного пространства над космодромом Курназир. Вторая вспышка ударила в щит, заполняя всё в броневизорах голубым пламенем. «Горностай» встряхнуло. Щит, отразив попадание, исчез, пилот бросил машину в переворот, переходящий в вираж. На мгновение Николай снова увидел «носорога» в броневизоре. Тот выплюнул в небо четыре ракеты, видимо остальные уже были на что-то потрачены, и не надеясь на такой залп, продолжал палить из пушки. Вспышки бортового эльтера снова прочертили трассы от него в сторону уклоняющегося «горностая», вслед ракетам, благополучно сбитым противоракетными системами. Машина выравнялась после виража и сразу пошла в новый, в противоположную сторону и ныряя вниз. Но Соколов успел разглядеть, как больше двух десятков ракетных трасс рассекли воздух со стороны космодрома. Транспорт отразил большую часть, противоракетными системами и щитами, но оставшиеся четыре ракеты вонзились в его грязно-зелёный борт. Яркий, огненно-дымный цветок разрыва наказал грузный корабль за опрометчивость. Оборона объекта Курназир отреагировала не слишком быстро, но жёстко. Пылающая металлическая туша поползла вбок, к горам, кренясь и заваливаясь назад.

«Горностай» теперь вошёл в финальную посадочную глиссаду, внизу Николай разглядел один из импровизированных внешних узлов обороны. Все южные подходы к посадочной площадке Курназир представляли собой старые городские руины. Трассы эльтеров и диреваторов чертили огненные нити среди давно разрушенных кварталов. Расчёт командования наступавших был прост — застать врасплох и не дать организовать оборону космодрома. Только он не оправдался. Было очевидно, что оборонявшиеся оказались более расторопны, многочисленны и лучше подготовлены к нападению, чем ожидалось. Мобильные группы нападавших увязли в огневом противостоянии с небольшими отрядами андроидов Курназир, закрепившимися в старых руинах.

Космодром ограждала массивная стена, вернее вал, высотой двадцать метров, облицованный керамобетонными плитами. Со стен периодически вспыхивали выстрелы крупнокалиберных снайперских диреваторов и штурмовых эльтеров. По углам стояли установки ПРО. В центре большой, шестиугольной керамобетнной площадки три взлётно посадочных терминала, с подвижными подъёмниками, спускающимися в подземные ангарные зоны. «Горностай» заходил на центральную. А вокруг посадочной зоны, рядом с наземными складами и ангарами, прямо на бетоне стояли передвижные пусковые установки для тактических атмосферных ракет планетарного базирования. Их было здесь больше двадцати штук. Именно их ракеты разорвали в клочья борт обнаглевшего «носорога». Пока транспорт заходил на посадку, Николай разглядывал в броневизор ближайшие ракетные установки и их обслугу. Сами пусковые выглядели примитивно, почти кустарно, а вот ракеты наоборот, смотрелись весьма высокотехнологичными и не похожими на стандартные армейские. Обслуга, стаскивающая ракеты с космодромного грузового кара, состояла из весьма разнообразно и пёстро одетых гиноидов. По одежде можно было узнать искусственных горничных, официанток и даже проституток. Все эти изящные фигурки действовали быстро и слаженно, как хорошо обученные военные специалисты. Вчетвером брали ракету, ловко и точно загоняли её в направляющую, после чего бросались за следующей. Стоящая у самой ближайшей пусковой, длинноногая рыжая, в коротеньком красном платье, такими же ловкими и точными движениями заканчивала подготовку ракеты. Похоже, Курназир мобилизовала всю свою продукцию для военных нужд.