Зов Оз-моры
Шрифт:
– Что ты задумала?
Он осёкся, испугавшись своей догадки.
– Что задумала, то задумала… – спокойно ответила Инжаня. – Ждём меня Тона ши. Как приедете, соберём пуромкс. Выберете новую оз-аву. Станет ей Толга, а буду править по-прежнему я… – она горько усмехнулась. – Пока кулома не заберёт. После как-нибудь сами справитесь… но сейчас об этом не время говорить.
Скоро опять заржал жеребец, и в дом Дениса ввалились Тумай и Валгай.
– Валяйте на Ржавку, – распорядилась Инжаня. – На моих санях. Я же
– У меня и мысли такой нет! – возмутился Денис. – Знаю, что ничего не улапишь. Всегда тебе верил.
– Осуждал, однако… – снисходительно улыбнулась оз-ава. – Говорил, что жену твою ломаю через колено.
Денис смущённо посмотрел на неё и сказал:
– Мой дом – твой дом. Ложись на скамью, коли упрела… а мы поедем.
Он достал из подпечка пищаль и две сабли. Одну прицепил к своему поясу, а вторую протянул Варваре.
– Не зря тебе сабельку даю? Не трынешь на дуб, как в тот раз? Ну, ежели драка начнётся…
– Так не сбежала ж, когда вы с медведем дрались. Осталась с вами, – ответила жена и взяла саблю.
– Час вам добрый! – сказала Инжаня. – Жамок ещё берите, чтоб с голоду не околеть – и вперёд!
Денис, Валгай, Тумай и Варвара надели шубы, взяли пешни, вёдра, рогатины и пищали.
В повозку был впряжён крепкий конь с короткими мощными ногами. Денис бросил в сани медвежью шкуру, чтобы Варваре было мягче сидеть. За вожжи взялся Валгай.
На дворе стоял жгучий мороз, и полозья плохо скользили по снегу. Сани неспешно катились по деревне, которая могла бы показаться выморочной, если бы из волоковых окон курных изб не шёл дымок.
В лесу тоже всё живое попряталось от стужи. Не было ни стука дятлов, ни гортанного скрипа воронов, ни звонкого писка лазоревок… Даже ветер не шелестел. Казалось, и он испугался мороза.
Вокруг болота, окружённого серыми остовами осин, разлилась зловещая тишина. Денис разгрёб снег на площадке со сторонами в два человеческих роста, громко ударил пешнёй по льду и крикнул:
– Бейте пролуб, мужики!
Застучали пешни, вгрызаясь в мёрзлую корку болота, полетели во все стороны сверкающие осколки льда. Варвара наблюдала за работой мужа и шептала корхтафтомы, а когда замёрзла, сама ухватилась за берёзовый черенок ледового лома.
Яма становилась всё глубже. Когда поверхность льда стала выше колен работающих людей, Денис сказал:
– Толга, айда наверх! Неси жуты.
Варвара попыталась выбраться, однако её руки заскользили по льду. «Попробуй выскочи! А если б жижа внизу была, если б нас засасывать стало?» – с ужасом подумала она.
Денис прорубил ступеньки в стенке ямы.
– Выходи, Толга.
Варвара сбегала к саням, притащила к яме верёвки, вёдро и корзину, но вниз к мужчинам спускаться не стала.
– Стой наверху, – сказал
Дальше Денис, Валгай и Тумай трудились вдвоём. Наконец, острия их пешен вонзились в застывшую грязь.
– Дно вроде твёрдое. Промёрз ил! – сказал кузнец.
– Глубоко ли промёрз? – с сомнением спросил его Тумай. – Вдруг кого утянет?
– Кто ж знает? – пожал плечами Денис и с силой ударил пешнёй по замёрзшему илу. – Да нет, вроде не мочливо.
Время от времени рудокопам попадался бурый железняк. Они поднимали наверх наполненные им корзины, которые Варвара относила к саням.
Когда солнце уже начало клониться к закату, Денис сказал:
– Хватит на сегодня!
– Не маловато ли набрали? – хмыкнула Варвара.
– Не последний день здесь, – сказал ей муж. – Болото богато рудой. Будем и завтра долбить мёрзлое дно, и послезавтра… Кажный божий день, пока не накопим, сколько надо. Всей деревней работать станем.
– А мужики-то согласятся? – засомневался Тумай.
– Пуромкс уже всё решил. Разве нет? – ответил Денис.
– Не народ решил, а Инжаня с Офтаем, – ухмыльнулся Тумай. – Без Инжани люди могут и передумать. Кажный день лёд долбить – мало радости.
– Вы ведь свободы хотите. Без мурзы и без боярина надумали жить.
– Дорого она выходит, Денясь, – пожал плечами Тумай. – Может, с боярином-то оно и лучше?
– А ежели монастырю вас отдадут? – с ехидцей сказал Денис. – Игумен запретит вам ходить на кереметь. Что тогда делать будете?
Тумай задумался.
– А ты, Толга, чего молчишь? – наконец, спросил он. – Ты не сегодня-завтра оз-авой станешь. Вот и решай.
– Если собрались, зачем отступаться? – ответила Варвара.
– Хватит спорить. Забираем руду и едем! – распорядился Денис.
Он пропустил наверх Валгая. Как только тот выбрался из ямы, по его валенку ударил сверкающий на солнце осколок льда.
– Согреемся перед дорогой! – крикнула Варвара, запустив ещё одну льдинку в сторону Тумая.
Зять Офтая не успел подпрыгнуть, и льдинка стукнула ему по ноге.
– Кто из вас водит? – закричала Варвара. – Денясь, ты ведь ещё не играл в «Тракс-какс»[1]?
– Нет.
– Ты и води, Денясь! Так скорей научишься, – громко сказала ему жена.
Она очертила возле себя круг.
– Тащи сюда ледышки и становись на моё место, – распорядилась она и выбежала из круга. – Ты теперь сторож круга.
– В чём суть игры? – поинтересовался Денис.
– Бьёшь по нам ледышками. Пинаешь так, чтоб они летели низко-низко. В кого попадаешь, тот и новый сторож. Води, Денясь!
И полетели во все стороны осколки болотного льда, поднимая мерцающий снежный дымок. Варвара ловко уворачивалась, а Тумай и Валгай оказались не такими расторопными. Шесть раз менялись сторожа круга, пока Денис не заорал: