Зов Оз-моры
Шрифт:
– Надоело ледышками швыряться. Может, поиграем во что-то ещё?
Тут же плотный ком снега ударил ему в грудь и рассыпался в искрящуюся пыль. Денис нагнулся, чтобы слепить снежок и запустить в жену.
Варвара слепила второй шар и бросила в Тумая. Не прошло и минуты, как все с упоением стали играть в снежки.
Болото было защищено лесом, и в азарте они не сразу заметили, как поднялся ветер. Денис посмотрел на качающиеся верхушки деревьев, прислушался к доносящемуся сверху шуму, и гаркнул:
– Пора ехать!
Варвара и Денис первыми забрались. Остальные
Когда сани вышли на открытую местность, езда обернулась мучением. Ледяной ветер бил по лицам дрожащих людей и, казалось, продувал насквозь их овчинные тулупы…
Подъезжая к деревне, они увидели дым, который стелился по снегу со стороны реки.
– Пожар! – закричала Варвара.
Тумай остановил повозку и посмотрел в сторону реки.
– Да, деревня горит!– мрачно кивнул он.
Он остегнул коня, и сани покатились к берегу Челновой. Вскоре послышались ясачные возгласы сторожевых казаков и боевой клич ногайцев…
– ---
[1]Тракс-какс (мокш.) – «Коровьи лепёшки». Вопреки названию игры зимой использовались льдинки.
Глава 33. На пожарище
Повозка остановилась недалеко от берега реки. Слева горела изба Дениса, а справа, вдалеке, возле дома Офтая казачий отряд бился со степняками.
Денис сразу же выхватил саблю и бросился в бучило сечи. Тумай и Валгай с рогатинами кинулись за ним. Варвара же побежала к своей избе и недалеко от неё увидела лежащую на снегу Инжаню. Спасаясь от огня, оз-ава успела накинуть шубу на плечи, но не смогла всунуть в рукава обожжённые руки. На жрице не было шапки. Её тёмные волосы были опалены огнём, левая щека покраснела и покрылась волдырями.
Варвара запахнула на ней шубу:
– Согрейся хоть немного, Инжаня, а то ведь околеешь от стужи.
– Спасибо, – почти безучастно ответила та. – Теперь оставь меня. Несись к моей бане. Что есть мочи! Помнишь, что там надо сделать?
– Не брошу тебя, – принялась натаивать Варвара. – Сумеешь подняться? Помочь? Я доведу тебя до ближайшей избы.
– Не надо. Не смогу встать, – ответила оз-ава. – Бревно упало на спину. Еле вылезла из-под него…
– Денис убежал биться, но Валгай, вроде, ещё сидит в санях. Сейчас приведу его, и мы тебя отнесём к кому-нибудь.
– Нет, Толганя! Нам не откроют. Все попрятались от ногайцев, двери заперли.
– Вот напасть-то! – покачала головой Варвара. – Откуда ж они взялись?
– Пёс их знает, – ответила оз-ава. – Вначале степняки налетели
– Мокшет все попрятались, значит?
– Все, кого не успели полонить, – вздохнула Инжаня. – Не может сокай[1] с конным воином совладать!
Варвара огляделась по сторонам.
– Возле твоего дома тихо, – сказала она. – Туда тебя и отнесём. Там и буду лечить твои ожоги.
Варвара свистнула, чтобы позвать Валгая, однако того уже не было в повозке.
– Оставь меня здесь, – повторила Инжаня. – Беги к моей бане!
– Как же? Я ж тебя люблю. Только добро от тебя видела.
– Любишь? Тогда выполни мою просьбу. Поклянись!
Варвара насторожилась, почуяв недоброе в голосе оз-авы.
– Какую ещё просьбу?
– Меня ждёт страшная смерть, – ответила оз-ава. – Кровь из пады у меня течёт, не переставая. Никакие травы, никакие грибы не помогают. Не надо меня спасать. Помоги мне уйти!
– Как? – прошептала Варвара.
– У тебя ж сабля в руке. Убей меня, Толганя!
– На тебя рука у меня не поднимется.
– Я тебя ж за дочку держу. Не обрекай на мучения, коли любишь. Убей меня! Убей, и беги к бане.
Варвара вытащила из ножен саблю, но не решилась ударить оз-аву, отошла и в растерянности встала поодаль. И тут, словно перекати-поле во время сильного ветра, к Инжане подкатился чёрный колобок.
Нуянза распахнула у жрицы шубу и занесла над её грудью охотничий нож.
– Видишь, Инжаня! – прошипела она. – Толга не оз-ава: больно уж мягкотелая. Не смогла выполнить твою просьбу… Я смогу!
Нож вонзился в сердце волховки. Она издала слабый стон, умиротворённо улыбнулась Нуянзе… и коротко вскрикнула от жгучей боли, которая, как всегда бывает, немного запоздала.
– Я теперь оз-ава! – завизжала безумная женщина. – Инжаня благословила меня!
Жрица пискнула ещё раз, обмякла и закрыла глаза. Панар вокруг ножа, вошедшего в её грудь, начал напитываться кровью. Испуганная Варвара бросилась с саблей наголо к Инжаниной бане, а Нуянза, постояв ещё немного над мёртвой наставницей, побежала по следам ненавистной певуньи. Но как бы она ни спешила, как бы часто ни семенила короткими кривыми ножками, догнать высокую длинноногую соперницу не смогла, и скоро утеряла её из виду.