Зов Оз-моры
Шрифт:
Возле дома Офтая столпились связанные пленницы. Татары готовились угнать их в Крым и продать туркам, но вовремя нагрянули сторожевые казаки. Теперь девки и бабы стояли, всеми забытые, с застывшим в глазах ужасом. Никто из казаков даже не пытался их развязать. Не до того было: неподалёку бурлила сеча. С криками «За веру православную!» – русские окружили ногайцев, лишь по привычке горланящих «Алга! Алга!»
Тумай, подбежав к избе инь-ати, не сразу бросился в битву. Он переложил рогатину
Освободить женщин он не успел. Один из ногайцев всё-таки умудрился вырваться из кольца казаков, кинулся на Тумая и подсечкой повалил на землю. Тут подбежал Денис, но поздно: степняк уже воткнул копьё Тумаю в грудь и для верности начал шевелить.
Ногаец не сразу заметил подоспевшего Дениса. Тот, не мешкая, выхватил саблю и ударил степняка лезвием по шее. Тот с клёкотом упал на снег.
Денис кузнец развязал односельчанок и заметил краем глаза, как Варвара неслась к дому Инжани. Однако за женой он не побежал, а бросился в круговерть битвы. «Ай да мордвин! Не видал ещё таких!» – засмеялся, глядя на него, старый казак…
Около Инжаниной бани блестела наледь: хозяйка вчера парилась и мылась, и выплеснула воду недалеко от входа. Варвара поскользнулась, не заметив голый лёд, стукнулась лбом о наледь, выронила саблю, и та утонула в рыхлом пушистом снегу.
Сознание вернулось через несколько мгновений. У Варвары кружилась голова, и, не сумев подняться, она заползла в предбанник, потом в парильню…
До заветного окна оставалось всего поларшина, когда в баню ворвалась Нуянза, бросилась к полку.
Варвара доползла до окна и ухватилась за потрёпанный веник, о котором ей говорила Инжаня… Она надеялась, что сейчас появится владычица воды и спасёт её… но ничего не произошло.
– Думаешь, это тот самый тяльме? – рассмеялась Нуянза. – Не поможет тебе богиня. Где ты, Ведь-ава? Ау!
Она бросилась на Варвару, лежащую в обнимку со связкой почти голых, пахнущих потом берёзовых веток.
– Ты у меня всё отняла. Я потеряла жениха. Ты убила моего брата! – закричала Нуянза и начала пинать ненавистную певунью ногами по животу.
– Убивать не стану, – приговаривала она. – Знаю, что тебе дороже всего на свете. Знаю, о чём ты больше всего мечтала. У тебя не будет ребёнка! Помучайся теперь! Побудь в моей шкуре!
Утолив свою злобу, она взяла поленце, ударила Варвару по голове и выскочила из бани.
– Я теперь оз-ава! Я теперь оз-ава! – орала Нуянза, пробегая мимо сражающихся татар и сторожевых казаков.
Ни те, ни другие даже не посмотрели на безумную женщину.
–
Однако никто из местных жителей не выглянул во двор…
Битва закончилась. Русские связали сдавшихся ногайцев и начали обыскивать убитых, чтобы забрать оружие и ценности. Закричал сотник:
– Пленные не нужны. Тела – в яму. Уши – в мешок. В Москву повезём.
Казаки начали добивать степняков. Сотник он подошёл к Денису и положил ему руку на плечо.
– Ай да мордвин! – опять сказал он. – Как тебя звать-то?
– Денис, – ответил тот.
– Кщёный? – удивился казачий начальник.
– Я рязанский. Из Рясска родом.
– Русский, стало быть? Каким же ветром тебя сюда занесло?
– Жена у меня здесь. Мордовка.
– У мордвы скрывался? Беглый тать, выходит? Не спрашиваю, что ты содеял. У нас до этого никому нет дела. Главное, бьёшься знатно. Хочешь на службу?
– Хочу. В Тонбове есть кому за меня поручиться, – ответил Денис. – Это Васька Поротая Ноздря.
– Знаешь его? – удивлённо поднял брови казачий сотник. – Известный стрелец! Тогда тем паче поезжай с нами. Забирай скарб! Мы ещё тут долго побудем. Успеешь собраться.
– Сперва надо благоверную найти, – сказал кузнец. – Ежели она жива.
– Где твоя жинка-то?
– Вон в той бане, – Денис махнул рукой в сторону Челновой. – Что она побежала туда, я видел. А вот чтобы выбежала, не примечал. Вдруг какой ногаец там укрылся и держит её как заложницу?
Сотник присвистнул.
– Фома! – сказал он подошедшему казаку. – Сходи-ка с энтим мужиком до той бани. Глянь, что там творится.
Тот молча кивнул.
У входа в предбанник Денис заметил след от утонувшей в снегу сабли и вытащил её.
– Следов драки нету, – покачал головой Фома. – Саблю кто-то просто потерял.
– Супружница моя. Я научил её саблей махать, – буркнул Денис. – Пошли в баню!
Он вбежал в парильню, распахнул на груди у жены тулуп и прислушался к биению её сердца.
– Жива Толганя! – с облегчением сказал Денис и радостно повторил: – Жива Толганя!
Он схватился за воротник её тулупа и начал трясти. Варвара открыла глаза.
– Толганя, что стряслось?
– Не мотай меня! – прошептала она. – Голова раскалывается. Об лёд стукнулась. Опосля ещё Нуянза…
– Нуянза? – переспросил её муж.
– Ага. Била меня по животу. И поленцем ещё саданула. По голове…
– Убью тварь! – заорал Денис.
Казак молчаливо стоял рядом. Дождавшись, когда его спутник успокоится, он полюбопытствовал:
– Экое имя чудовое у твоей супружницы! Откель она?
– Тутошняя, – ответил кузнец. – Варварой кщена.
– Ты её иначе звал.