Зверь выходит на охоту
Шрифт:
– К нам и прежде пробирались в башню воры.
– Воры – да. Матери, желавшие получить своих детей обратно – нет. К тому же послушник говорит, она хотела лишь увидеть младенца. А она вздумала поднять на него руку. Что это – разум потеряла? А уж то, что она перед тем сотворила – и вовсе неслыханно.
– Мы нашли место в саду, где она принесла жертвоприношение. Мастера и ученики уже готовят все к ритуалу очищения.
Мысли тяжело ворочались. Посягнуть на жизнь. На чью жизнь?! И кто хочет посягнуть? Непонимание рождало смутные
– Я не понимаю причин и целей, - в голосе магистра слышалась усталость. – У всякого действия должна быть цель! Девка Бабатанда тоже сказала – она явилась за сыном. Правда, по ее словам – чтобы забрать, а не просто увидеть напоследок. Выходит, кто-то из них двоих лгал. Скорее всего, обе.
Девка Бабатанда – это Адвар. Больше некому. Она ведь была собственностью советника Бабатанда!
Голос знаком. Тот самый колдун, которому Адвар выболтала все, что узнала о Накато. Тот самый, что сотворил что-то со следом от срезанной печати, и след зажил. Высший магистр башни, главный из всех колдунов.
А она снова обездвижена и лишена способности видеть. И снова находится в его власти.
Если следовать голосу разума – она должна была удирать из башни вместе с Адвар. Но теперь, после того, как увидела сына, после того, как услышала из его уст слова, невозможные для малыша, которому не исполнилось года – она не считала такое решение само собою разумеющимся. Скверно то, что она переоценила свои силы. Понадеялась, что ей хватит быстроты сгрести младенца в охапку и унести из башни.
– Почему эту девку до сих пор не нашли?! – голос магистра прервал ее размышления. – Может, она сбежала?
– Она по-прежнему в башне. Это точно! Ее ищут.
– Неслыханно. Но то, что эта безумная призвала духа своею кровью, дает нам преимущество. На кровь мы его и приманим!
Что за нелепость? Они до сих пор ее ищут? Вот же она, лежит под их ногами! Может, неумелое колдовство младенца помешало ей схватить его, но не позволило предать ее в руки других колдунов? Ее просто обездвижило и вышвырнуло куда-то. И она лежит где-то на полу, а ее не замечают, ходят совсем рядом. Нет, они ведь говорили только что о ней. Или не о ней?
Кто-то подхватил ее, переложил. Руки и ноги ей распрямили, привязали.
Да, глупая была мысль. Не видит ее никто, как же! Но ведь не об Адвар речь? Адвар собиралась убираться, и подальше. Не может она поныне оставаться в башне! Ей-то что здесь делать?
– Ты хочешь начать до ритуала очищения?
– Пусть подождут, - резко отозвался магистр. – Пусть пока подождут и с приготовлениями. Но пусть будут наготове! Дух может явиться и туда. Все вернулись в башню?
– Все, кто находился в Ошакати и окрестностях, вернулись – почти полсотни человек, магистр. Еще полторы сотни магов, что находятся на ближних подступах, прислали ответ – наше послание получено, и они спешат.
– Отлично. Нам нужны люди – сейчас в башне катастрофически мало обученных
– Все занятия окончены, дальнейшие уроки у юных учеников и послушников нынче отменены. Все они находятся в своих кельях, при них – воспитатели, старшие ученики и несколько молодых мастеров. Крыло с детьми отгорожено от остальной башни, его тоже охраняют.
– Что ж, - голос магистра звучал глухо. – Десяток остается со мной здесь. Остальные – по трое в коридоры, следить за происходящим в этом крыле.
– Быть может, дождемся возвращения тех, кто получил наше послание, но не успел добраться? Всего два-три дня. За это время мы успеем завершить ритуал очищения.
– С каких пор ты стал так осторожен, Бараса? Ты ведь – мой ближайший помощник последние полсотни лет.
Полсотни лет? И такой молодой голос…
Удивление вяло всколыхнулось и улеглось. Настоящим чувством, глодавшим Накато, оставалась тревога. Что с нею сделают? Вспомнились слова о крови, сказанные чуть раньше магистром. На ее кровь хотят приманить того, кого она вызвала.
Какого-то духа. Она ведь взывала к Нефер! Кто же пришел, в таком случае? Да помилуют ее боги и духи – как не сойти с ума от бессилия?
– Ты – мой учитель и друг, Энитан, - согласился молодой голос. – И я последние полсотни лет всегда и во всем следую за тобой. Но сейчас, я считаю, следует проявить осторожность. Мы не знаем, кого она призвала и зачем. Никто не слыхал о женщинах-ведьмах, говорящих с духами! Тем паче – повелевающих ими. Тем не менее, мы знаем, что женщины ведьмы способны порою на то, что нам, ученым магам, дико и неведомо. И сила их дика и непредсказуема.
– В ней нет дара, - отозвался магистр. – Я не ощущаю искры. Да и ты искал, и другие – не нашли. Но на кровавую жертву можно приманить духа, даже не имея дара.
– Даже и такого сильного? Эта сущность прошла по нашим сокровенным тайникам, миновав все ловушки.
– Чтобы пройти ловушки, сущности пришлось много похитить из наших сокровенных тайников, не забывай об этом, Бараса. Не так она и сильна, если ей понадобились наши запасы. Впрочем, дух этот куда сильнее большинства сущностей, обитающих за гранью. И сильнее, и коварнее – любой другой дух просто не сумел бы пройти. Нам необходимо понять – зачем девка воззвала к нему. Сделала она это сознательно или по дурости приманила кровью, сама не зная, кого.
– Считаешь, такое можно сотворить по дурости?
– По дурости можно сотворить все, что угодно. Она размазала семя земли по стене в крыле с детьми! Спустя день-два их придется переводить оттуда. И до того момента я бы хотел решить все вопросы, связанные с духом, что болтается сейчас по башне.
Накато слушала, не понимая. Дух. Она взывала о помощи к богине – но пришел некий дух. Пришел и залез в тайники колдунов. Похитил у них – что именно? Ах, не говорили об этом колдуны вслух!