Звездная бирема "Аквила". Рубеж
Шрифт:
Кассия в воображении своем рисовала суку-Клодия - мерзким, лысым, полубезумным уродом, эдаким человекоподобным инсектоидом, если которого пристрелить, то лишь зеленая слизь брызнет в разные стороны. А на деле он оказался красивее всех амикусов, каких бывшей манипуларии видеть довелось. Ладный такой, белокурый, голубоглазый, словно живьем сошедший с рекламной проекции. Был бы и в самом деле тружеником сектора рекреации, пользовался бы бешеным успехом. Фортунате же больше всего хотелось вбить нахальную ухмылочку суки-Клодия ему же в глотку вместе с зубами и губами.
Но Гай Ацилий сказал: "Этого делать нельзя. Теперь он наш союзник и соратник". И очень предусмотрительно взял с дестинаты слово не калечить
– И за это живую лисицу пообещал завести на Тиррене. Представляешь, Руфус? Ты не обижайся только, хорошо?
Виртуальный лис и не думал таить злость на хозяйку его мира. Напротив, он положил голову ей на колени и глаза хитрющие прикрыл. Мол, вот еще, была охота ревновать!
Так они и сидели в шалаше из еловых веток -- Кассия и Руфус, смотрели на снежную круговерть, слушали, как гудит ветер где-то там, наверху, в серой мгле.
– Я побоялась, что в реале отмочу чего-нить непотребное. Плюну в суку-Клодия и по его смазливой морде разотру. Вот к тебе сбежала, пока злость не уймется.
Руфус выразительно шевельнул пушистыми ушами.
– Как думаешь, я когда-нибудь пойму, что у моего Гая в голове делается, когда он такие штуки откалывает? Это потому, что он живорожденный, или потому, что сенатор?
– размышляла девушка, неторопливо поглаживая роскошную рыжую шубу своего любимца.
– А с другой стороны, Северин же меня не убил из мести, верно? Хоть он и Фурий. Правда, я не думаю, что когда-нибудь смогу простить суку-Клодия.
Хитрый лис чуть слышно заворчал, словно даже сквозь сон выражал полнейшую солидарность в вопросах мести всяким предателям. Да, надо, но с умом и со смыслом.
– А вдруг он моего Гая снова обманет?
Но Руфус совсем уж по-домашнему свернулся в клубок и спрятал черный нос в пушистый хвост. Метель его окончательно убаюкала, было ясно, что пока она не уймется, лис не собирался покидать своего теплого укрытия.
– Вот это ты правильно придумал, - похвалила его Кассия.
– Пусть минует наша буря, а там поглядим. Надо будет суку-Клодия размазывать по обшивке, или пусть живет. А я тебе подарю и Весну, и Лето, и Осень -- чтобы полный цикл. И подружку-лисичку. Будете бегать вместе, растить лисят... Слышь, Руфус, пусть у меня будет сто живых лисиц, я тебя не забуду и не предам, так и знай. Честно-честно.
Руфус знал. Лисы, вообще-то, отлично разбираются в людях.
– По всему выходит, что в моем летучем бестиарии пополнение, - сказала Ливия, немного нервно косясь куда-то в сторону, за пределы конуса связи.
– К нам присоединился целый народный трибун. Ты меня очень обяжешь, Марк Фурий, если поставишь для него табуретку на мостике "Целеры".
Фурий кивнул, изо всех сил сдерживая ухмылку.
– ... заднескамеечники, мой Гай...
– донеслись до наварха "Целеры" обрывки какой-то горячей дискуссии, кипевшей, по всей видимости, за спиной у Аквилины.
– Заднескамеечники, которых равно игнорировали и твой патер фамилиас, и мой, покусай их обоих Цербер. Не уподобляйся хоть сейчас поколениям безупречных и брезгливых Курионов. Нам хватит сил, чтобы наловить количество заднескамеечников, потребное для кворума...
По всему выходило, что вновь присоединившийся к мятежникам трибун сходу взял быка за рога, а Божественного Ацилия - за... край тоги.
– ... несешь чушь!
– возражал лидер и вдохновитель.
– Согласен, видимость легитимности мы могли бы обеспечить, но как, по-твоему, мы станем их ловить? Твоей тогой?
– Два сенатора, - очень спокойно молвила Ливия, - это уже слишком много сенаторов. Забери его, Марк Фурий, ради твоих ларов.
– Табуретку, значит, - Фурий потер подбородок. Глаза его искрились.
– И койку?
– Главное - дай ему доступ к пульту пространственной
– Пусть вещает. А его барку я пока в отсек "гарпаго" загоню, как раз поместится.
– Как прикажешь, Аквилина. Готовлюсь к стыковке.
– Вот и славно. Аквилина связь закончила.
Она так торопилась отключиться, что даже обошлась без уже традиционного неформального подмигивания. Да и вообще, вид у наварха "Аквилы" и "претора" их маленькой флотилии был... потрепанный. По всему выходило, что за неполных три часа, что прошли с момента заключения исторического союза между популярами в лице Гая Ацилия Куриона и гипотетической массой плебеев, законным представителем которых был Публий Клодий Пульхр, два политика успели доблестную Ливию изрядно достать. Фурий покачал головой, распорядившись о начале стыковки с флагманом. Да уж. Предводитель крохотной в масштабах вооруженных сил Республики армии и хитрюга-трибун о чем-то там договаривались, делили еще не завоеванную власть, а умирать за это, как водится, предстоит тем самым плебеям, которых оба так любят. Или - не придется. Если из этого альянса выйдет что-то путное, можно стерпеть и гладкого трибуна Клодия на мостике. Клейта же Орестида терпят.
Вопреки скептическим ожиданиям Марка Фурия, пресловутый скотина-Клодий оказался весьма приятным молодым человеком, дружелюбным и деятельным. Прибыл он на "Целеру" без особенной помпы, просто прошел себе через шлюз и сразу же отправился на мостик, не забывая приветливо кивать в ответ на сумрачные "Ave!" Целеринов. За трибуном трусил его секретарь и вышагивали два ликтора в пурпурных туниках и с мрачным фатализмом во взглядах. Ликторы окончательно подкосили Северина. До сих пор все происходящее, даже доблестная Ливия и ее летучий бестиарий, включая и феерический секс, могло еще оказаться бредом угасающего сознания, но ликторы... Их поступь невозможно подделать. Присутствие двух этих молодчиков, профессионально маскирующих растерянность за каменными лицами, означало только одно: на борт "Целеры" ступило одно из высших лиц Республики. Настоящий народный трибун. И - чем не шутят вечные боги!
– реальный шанс на победу.
– Рад встретить легендарного Северина во плоти!
– широко улыбнулся Клодий и деловито оглядел мостик.
– Выделишь мне место за... что тут, пульты, да? За пультом. Я бы хотел начать трансляцию как можно скорее.
– Хм...
– Северин с беспокойством заметил, что в нем начинает проявляться лаконичность, свойственная больше Марциям, чем Фуриям.
– Занимай кресло слева... господин. И тебе привет. И что, уже есть, что транслировать?
– Разумеется, - трибун изящно взмахнул вирт-планшетом.
– Я начал писать обращение еще до того, как встретил вас на Бренне. Теперь только некоторые коррективы внести... Ты - наш самый крупный козырь, Марк Фурий. Дай мне полчаса, и вся цивилизованная часть галактики сразу вспомнит о "Севере". Ну, или хотя бы та часть, что имеет доступ к республиканской информ-сети. Кстати...
– он искоса глянул на Фурия.
– Как долго придется переоборудовать этот корабль, чтобы ваш... наш план сработал?
– Дай мне полчаса, - прищурился Марк Фурий, - и каждый, кто обладает соответствующим оборудованием, чтобы регистрировать присутствие кораблей в пространстве, будет уверен - к Лацию летит трирема "Севера". Это не так далеко от истины, к слову. Она действительно существует. Здесь, - и дважды постучал указательным пальцем себя по лбу.
– Тогда не будем терять времени, - Клодий уже нащупал те струны, коснувшись которых можно было заставить Северина петь нужную мелодию.
– И в самом деле, - наварх ответил лучезарным оскалом. Верный тон для общения с трибуном он тоже уже нашел.
– Хотелось бы, чтоб ты успел слить в сеть Республики нашу информационную отраву прежде, чем частоты заглушат.