Звездная бирема "Аквила". Рубеж
Шрифт:
Наварх замедлила шаг, чтобы успокаивающе улыбнуться, дескать, все в порядке, квириты, ситуация под контролем, верьте своему наварху. И кивнула, уловив облегчение, мелькнувшее в глазах подчиненных. Наварху они верили. Все еще. Всегда.
А раз так, то и сомневаться больше нечего.
На мостике быстро выяснилось, что "Аквила" и вся эскадра полностью готовы к продолжению своего пути, и чем скорее, тем лучше.
– Последний галийский грузовик только что отстыковался, - доложила Фабриция.
– Мы приняли на борт всё, за что расплатились.
– Состояние корабля?
– спросила Ливия, занимая
– Статус эскадры?
– Только курс ввести, - ответил Плавтий, нетерпеливо замерший над своей консолью.
– К слову, наварх, а куда мы летим?
– К червоточине, а потом - на станцию Рубикон, - наварх бегло проверила отчеты всех постов и вызвала патриция: - Гай Ацилий, прошу тебя и госпожу Кассию присоединиться к нам на мостике. Мы покидаем пространство Бренны.
– А галийцы нас провожают, - хмыкнул Квинт Марций, указав на уже привычный эскорт из "полосатиков", стерегущих опасных гостей.
– Вижу, - кивнула Ливия.
– Надеюсь, Эпонима не приказала им поджарить нам задницу на прощанье. Торвенторий готов к отражению атаки?
– Полностью.
– Отлично. Рулевой! Уводи нас отсюда - медленно, но уверенно. Не будем будить в варварах охотничьи инстинкты. Фульвий, сигнал на "Либертас" и "Целеру": "Следовать моим курсом".
– Ливия Терция, - Ацилий пришел как раз вовремя, чтобы иметь возможность в последний раз полюбоваться злосчастной Второй луной Бренны, медленно уплывающей вниз, за пределы прямой видимости.
– Куда мы летим? На Лаций?
– Чуть позже, - молвила Ливия, не отрывая взгляда от тактического экрана даже для того, чтобы ответить на приветствие сенатора.
– Непременно, но чуть позже. Сейчас наша цель - станция Рубикон.
– Нейтральная зона на границе Республики. Понимаю...
– протянул Курион. Он и впрямь все понял, оставалось только уточнить: - И там?..
– Предполагаю, что там мы будем иметь счастье встретиться с народным трибуном Публием Клодием, - не стала играть в таинственность Аквилина.
– А тебе, Божественный, предстоит склонить его на нашу сторону. Что, полагаю, при твоем обаянии и ораторском мастерстве не составит для тебя труда. Вы же, кажется, были дружны?
Наварх наконец-то подняла глаза и уставилась на патриция в упор.
Ацилий кривовато улыбнулся:
– Твои тактические решения, моя Аквилина, и впрямь неожиданны. Однако могут оказаться единственно верными. О да, мы с Клодием были весьма дружны. И разговор между нами, если он состоится, наверняка выйдет интересный. Но прежде нам необходимо провести эскадру через кротовину. За этим ты меня... нас пригласила?
– Именно, - наварх предпочла не реагировать на намеки и жестом указала на кресла.
– Прошу.
Мятежная эскадра, на прощание промигав бортовыми огнями издевательски-вежливое: "Vale, domina!", устремилась к червоточине. Если госпожа Эпонима и всплакнула вслед улетавшим, никакие сенсоры этого все равно не зафиксировали. Корабли преследования не выслала - и на том спасибо. Ливия, до последней секунды ожидавшая выстрела в спину, вздохнула и расслабилась. Перед "Аквилой", "Либертас" и "Целерой" уже трепетало пространство, указывая на близкую червоточину.
Знаменитая на всю Галактику станция Рубикон
Вот уж Гай Ацилий повеселился, наблюдая за переговорами своей дестинаты. А ответ девушку разочаровал.
– Ну вот, - вздохнула она.
– Без лисиц живут, бедолаги.
– И сделала закономерный вывод.
– Фиговая станция.
– Мы все равно остаемся на борту, - как мог, утешил её Курион.
– На Цикуте, кстати, тоже не было лисиц.
– Вот поэтому я, как вспомню её, так и вздрогну, - заупрямилась девушка.
После запредельных красот червоточины и бешеных эмоций коннекции обыденная реальность казалась ей унылой и скучной. Подумаешь, Рубикон! Подумаешь, встреча с сукой-Клодием! Впрочем, участие в ней Кассии как раз не светило.
– И правильно. Я ж его убью на месте, - посулила бывшая манипулария, непроизвольно сжимая и разжимая кулаки.
– Сначала я сломаю ему все ребра...
– Этого делать нельзя, моя Кассия. Публий Клодий Пульхр -- народный трибун.
Кассия тут же предложила еще несколько сугубо народных методов изменения агрегатного состояния отдельно взятого трибуна и уверила хохочущего Ацилия, что с некоторыми трибунами только так и можно поступать.
– Если всё получится, как задумано, - вздохнул беглый патриций.
– Если мы победим и останемся живы, то Публий Клодий станет моим союзником, и тогда его нельзя будет убивать. Ты это понимаешь, моя Кассия?
– Да? Совсем? Даже случайно?
– Угу.
Кассия призадумалась, брови нахмурила и даже укусила себя за сустав большого пальца правой руки.
– Хорошо. А что мне за это будет? Живая лисица на Тиррене?
Фортуната успела узнать, что политика - это система компромиссов, и решила применить знание на практике.
– Договорились!
– согласился Гай Ацилий, едва сдерживая глумливую ухмылку.
Какая ирония! Он только что выменял жизнь народного трибуна Республики на лисицу. Что ж, Клодий заслужил!
– Наварх, позволь спросить...
– Мм?
Северин перевел взгляд с тактического экрана на выкормыша Квинта Марция и вопросительно поднял бровь. Юный Луций незамедлительно смутился так, что порозовел даже кончик любопытно подергивавшегося носа, но упрямство взяло верх, и центурион "Целеры" продолжил:
– Эта... станция Рубикон. Ты уже бывал здесь?
– О!
– Марк Фурий легким касанием скорректировал курс и откинулся в кресле.
– Да, мой центурион, я здесь бывал. Интересуешься Рубиконом? Уверяю тебя, на этой станции нет ничего, что могло бы привлечь внимание юного неискушенного квирита. Но, впрочем, рассказать кое-что могу, пока есть время.