1977
Шрифт:
Глава 10
Беспилотник – эта громкая тварь, словно вырвавшаяся из ночного кошмара, – принялся выплевывать в мою сторону очередь из чего-то крупнокалиберного. Звук был такой, будто кто-то яростно колотил кувалдой по стальному листу. Пули вгрызались в грунт дороги позади меня. Каждая из них, казалось, несла в себе не только свинец, но и частичку самой смерти, ухмыляющейся мне в спину.
Я прибавил ходу, чувствуя, как адреналин хлещет по венам. Земля рядом со мной вздымилась мелкими фонтанчиками. В лицо и спину летели осколки щебня, земли и еще черти чего. В какой-то момент что-то чиркнуло по щеке, оставив тонкую, горящую полоску. Чистое везение, – или,
В следующее мгновение я уже был за углом разбитого дома. Пробежав вдоль стены, покрытой пятнами сырости и мха, я резко свернул еще раз. Остановился, тяжело дыша, огляделся. Передо мной была чья-то дача. Вернее, то, что от нее осталось. Сад был завален обломками, словно после урагана, а в стене дома зияла огромная дыра. Кирпичи вокруг нее торчали наружу и были похожи на обломки зубов из пасти какого-то чудовища. Внутри, в этой черной дыре, клубилась тьма, густая и зловещая.
Не раздумывая, я прыгнул внутрь, в этот полумрак. Инстинкт подсказал мне прижаться к стене. Я опустился на колено, стараясь слиться с окружающей меня тишиной. Стать частью этой тьмы, раствориться в ней, превратиться в ничто. Но сердце колотилось, как бешенный барабан, напоминая, что я все еще здесь, живой… пока что.
Птица смерти не стала меня преследовать. Она пронеслась дальше по дороге. Свист двигателей постепенно стихал, растворяясь в зловещей тишине. Но закончилась ли охота? Этот вопрос, сжал мое сердце ледяной рукой. Кто знает, какие еще сюрпризы приготовила мне судьба?
Я пытался отдышаться. Легкие с шумом втягивали воздух. В голове зияла пустота и лишь один панический крик эхом отдавался в этой пустоте: «Какого дьявола тут творится?!».
Этот беспилотник… эта штуковина, будто сошедвая со страниц научно-фантастического бульварного чтива… Я был в шаге от смерти. Буквально в шаге.
Меня начало трясти. Не от холода – нет, а от первобытного, животного страха, который пробрал меня до самих костей. Мелкая, противная дрожь, бегала по всему телу. Холодный, липкий пот, выступил на ладонях и спине. Ноги стали ватными, будто их набили опилками. Затем к горлу подступил тяжелый, тошнотворный комок, и меня вывернуло наизнанку прямо на шершавую, покрытую трещинами стену.
Я отшатнулся в сторону, медленно сполз по стене на пол и рухнул на задницу. Теперь просто сидеть. К черту все. Минут через пять, мне стало немного легче. Но страх, этот липкий, мерзкий страх, еще сидел где-то глубоко внутри, готовый в любой момент вырваться наружу.
Переводя дух, я окинул взглядом свое временное убежище. Скорее, это напоминало склеп после нашествия вандалов. Пол был усеян обломками стены, осколками стекла, и все вокруг покрывала толстая пелена пыли – мелкой, едкой бетонной крошки, которая уже скрипела на зубах, как песок. Стол и стулья валялись вверх тормашками. Под окном, темнели очертания гильз. Что-то крупнокалиберное изрыгало смерть из окна этого дома, совсем недавно.
Неужели война? Эта мысль, как ледяной сквозняк, пронеслась у меня в голове. Но кто напал? Когда все это началось?
Снова этот свист. Противный, щекочущий перепонки, звук. Я затаился, прислушиваясь. Беспилотник кружил где-то неподалеку, но, к счастью, не приближался. В мозгу зашевелилась мысль: нужно выбираться отсюда. И как можно скорее. Оставаться в этом доме – все равно что играть в русскую рулетку с полностью заряженным револьвером. Кто знает, что еще есть в арсенале этой механической твари? К тому же, сюда вполне могли отправить группу зачистки. Парочку хорошо вооруженных парней, которые не остановятся не перед чем. И что я им противопоставлю? Чем
Нет, нужно уносить ноги. Прямо сейчас. Но куда? Куда бежать? Моя дача. Чердак. СССР. Это выход из положения.
Беспилотник улетел. Оценив обстановку из-за угла, словно паршивая крыса, выглядывающая из своей дыры, и убедившись, что пока все относительно тихо, я осторожно выскользнул из дома. Потом началось это бесконечное, нервное перемещение от укрытия к укрытию: от дома к дому, от бани к бане – эти покосившиеся строения напоминали скрюченные фигуры, застывшие в вечном безмолвии, – от сломанного дерева к еще одному, словно от одного костяного пальца к другому, торчащему из земли.
Впереди замаячил силуэт моей дачи. И в этот самый момент, когда надежда на спасение уже начала прорастать сквозь страх, я увидел его. Или, вернее, их. На моем участке стоял человек. Он не заметил меня только потому, что стоял ко мне спиной, лениво выпуская дым сигареты в воздух. В ту же секунду я рухнул на землю, как подкошенный, и пополз к поваленному дереву. За ним я смог перевести дух. Осторожно выглянув из-за дерева, я увидел, что их уже двое. Одетые в поношенную, выцветшую одежду – куртки, штаны, – они выглядели как обычные бродяги. Но в руках у них были винтовки. И это меняло все. Они не были похожи на военных. Скорее, на наемников. Или охотников… за мной.
Я тихо выругался, будто прошептал заклинание против нечистой силы. Но почему, из всех проклятых мест на земле, они решили выбрать именно мою дачу для своего грязного перекура? Кажется, кредит везения я потратил в СССР. Незнакомцы не торопились уходить. Они стояли, курили, перебрасывались короткими, отрывистыми фразами. А через пару мучительных минут к ним присоединился третий. По мою душу они здесь? И беспилотник был их?
Я переполз в сторону – к участку Петрова и прислонился спиной к шершавой, покрытой трещинами стене дома. Огляделся. Прислушался. Тишина. Обманчивая, зловещая тишина. Пришлось ждать. Спустя какое-то время, которое тянулось медленно, я снова пополз, проверить, не ушли ли эти… эти гости. Замер на земле у того же дерева. Вроде бы ушли. Но я не собирался рисковать. Подниматься в полный рост сейчас было бы чистым безумием. Только ползком. Только бесшумно.
Я продвинулся чуть вперед, подполз к краю своего участка и замер там рядом с искореженным забором из профнастила, который теперь напоминал скорее груду металлолома. Потом переместился чуть в сторону и залег за соседской хозпостройкой – этим ветхим сараем, который, казалось, вот-вот рухнет под собственной тяжестью. Сухая трава, колючая и жесткая, царапала кожу, но сквозь нее я мог более-менее сносно видеть свой дом, край бани. Минут через пятнадцать – пятнадцать долгих, мучительных минут, когда я уже почти поверил, что эти люди ушли, – из моей дачи вышел мужчина. Отошел в сторону и, не стесняясь, стал справлять малую нужду. Затем вернулся обратно внутрь. Спустя какое-то время появились еще двое. Один держал в руке открытую консерву, а у второго в руках был планшет. Они что-то внимательно изучали там, время от времени смотря куда-то на север и показывая туда руками. А потом они скрылись в моем доме, и я пролежал на своем наблюдательном посту два долгих, бесконечных часа. Два часа, за которые мои конечности окончательно замерзли и онемели, а страх свил себе гнездо где-то глубоко внутри. За это время никто наружу так и не появился. Когда холод окончательно пробрал меня до костей, и я почувствовал, что вот-вот начну стучать зубами, я решил, что пора искать себе другое укрытие. Место, где можно было бы хоть немного согреться. Место, где можно было бы хоть ненадолго забыть об этом кошмаре.