35 килограммов
Шрифт:
– Какого !@#$%, дядь? Ты обещал защиту мне и моим друзьям.
Тот опускает глаза.
– Это решение предводителя, - бормочет он.
Женщина добавляет:
– Эта сделка поможет избежать крови в другой раз.
– В какой еще !@#$% другой раз?!
– рычу я.
Астра дрожит всем телом.
В спор вступает представитель красных - парень с лезвиями вместо пальцев.
– Выдавать тех, кто уже выбрал банду и был принят, - против правил и против чести, - говорит он.
Я показываю на него рукой.
–
– кричу я и поворачиваюсь к нему.
– Можем ли мы перейти к вам?
Парень качает головой.
– Выбор был сделан. Таковы правила.
– Я никогда не читал эти дурацкие правила!
– Книга правил есть в библиотеке, - сухо отвечает женщина.
Я закатываю глаза.
Двое членов банды зеленых уже идут к нам. Астра прячется за Красавчика, который пытается прикрыть её собой.
Отпихиваю одного из зеленых, бью кулаком другого.
– Я, как член банды Просвещенных, хочу решить вопрос поединком!
– кричу я ведущему.
– У меня же есть такое право?!
Офицер желтых всё ещё глядит в пол. Женщина-рекрутер тоже опускает глаза.
Парень в красном с повязкой на глазах коротко кивает.
Ведущий на сцене сияя улыбкой громко объявляет:
– Господа! Дамы! У нас дуэль! ДУЭЛЬ!
Зал взрывается ликованием. Будто только этого момента все и ждали.
Музыканты убирают инструменты, их место занимают люди в цветных повязках, расчищающие пространство в центре зала. Ящики и бочки откатывают к стенам, освобождая место для поединка. Представители желтых и красных отходят в один угол, зеленые - в другой. Я стою среди желтых, но никто из них не подходит - ни офицер, ни женщина-рекрутер. Они смотрят на меня как на расходный материал, который уже выполнил свою функцию.
Красавчик хлопает меня по плечу, его рыжие волосы слипаются от пота, но в глазах - уверенность.
– Ты справишься, - говорит он.
– Ты же не боишься магии.
Я хмыкаю.
– Должно быть не сложно.
В этот момент ко мне подходит рекрутер красных - тот самый парень с лезвиями вместо пальцев и плотной повязкой на глазах. Его голос тихий, но каждое слово звучит четко, будто режет воздух.
– Мне известно, на что ты способен, - говорит он.
– Но наш главарь считает, что трюки хороши в войне, а поединки должны выигрываться честно - силой, а не уловками.
Я прищуриваюсь.
– И что?
– Если бы я был на твоем месте, - продолжает он, - я дрался бы честно. Без фокусов. Без проклятой сумки.
Я размышляю. Возможно, это предложение союза. Или хотя бы шанс улучшить отношения с красными. Что ж, можно и без трюков.
– Ладно, - соглашаюсь я.
– Без сумки.
Парень кивает и отходит.
Ведущий - щуплый тип в зеленом платке - выходит на середину зала и объявляет начало поединка.
– Господа! Дамы! И все остальные!
– кричит он, размахивая руками.
– Перед вами дуэль! Желтые против зеленых! Нейтралы отказались от нейтралитета! Когда ещё такое увидите?
Зал взрывается криками.
Я выхожу в центр. Навстречу мне движется новичок
Перед началом боя я замечаю, как ведущий передает ему несколько сияющих пилюль. Значит, поединок будет магическим.
– Начали!
– раздается голос ведущего.
Новичок мгновенно выбрасывает руку вперед. Из его ладони вырывается комок энергии - быстрый, как пуля. Он врезается мне в грудь, но не причиняет урона, лишь слегка обжигает кожу. Энергия отскакивает от меня и летит обратно.
Новичок ловко уклоняется, и заклинание врезается в одного из зеленых. Тот падает с криком, хватаясь за плечо. Толпа расступается, кто-то орет:
– Осторожнее, черт возьми!
Главарь желтых - седой старик - принимает из рук женщины голубую капсулу, раздавливает ее в ладони и создает над собой и двумя другими главарями полупрозрачный щит.
Красный главарь смотрит на щит с отвращением. Зеленый - ухмыляется.
Новичок не останавливается. Он пробует на мне одно своё заклинание за другим, танцуя вокруг меня и не давая приблизиться. Болевые всплески варьируются: одни почти незаметны, другие - настолько сильные, что заставляют меня замереть на месте. Я стискиваю зубы, пытаясь перетерпеть.
Новичок создает вокруг себя щит. Теперь отраженные заклинания не вредят ему - они просто рассеиваются.
Он будто бы чувствует, какие из его атак причиняют мне наибольшую боль, и начинает применять их всё чаще. Проклятое тело - мышечные спазмы выдают меня.
Я пытаюсь сократить дистанцию, но каждый раз, когда я приближаюсь, он бьет меня новым заклинанием, отбрасывая назад. Боль пронзает тело, мышцы сводит судорогой.
– Черт, - бормочу я.
Он нашел мою слабость.
Новичок меняет тактику. Он пробует разные атаки, пока не находит ту, что буквально валит меня с ног. Боль настолько чудовищна, что на секунду мир гаснет. Я падаю на колено, едва не теряя сознание.
Новичок не упускает шанс. Он выхватывает нож и бросается на меня.
Я едва успеваю перехватить его руку, но лезвие все равно скользит по моему лицу и шее. Теплая кровь тут же заливает воротник. Пустяки, главное, что теперь он мой.
Я хватаю его за запястье, делаю бросок через бедро. Новичок падает на пол, но тут же пытается вывернуться. Я зажимаю его руку ногами и резко дергаю - хруст ломающегося локтя раздается по всему залу.
Он кричит.
Я наваливаюсь сверху, беру в удушающий захват.
Новичок дергается, но через несколько секунд затихает.
Я не отпускаю.
Еще один рывок - и его шея ломается с тихим щелчком.
Тишина.
Потом зал взрывается криками.
Я поднимаюсь, прижимая ладонь к ране на шее. Кровь течет сильно, толчками. Я шатаюсь, но держусь на ногах.
Тянусь рукой в сумку, достаю из неё бутыль жабьего вина. С горлышка на язык падает единственная капля. Пусто. Отбрасываю пустую бутыль в шахту и поднимаю руку.
Зал отвечает ликованием.