35 килограммов

Серый Волк

Через секунду из-за двери доносится шум воды и её голос, уже чуть спокойнее:

– И даже не думай подглядывать!

Красавчик фыркает, прислоняясь к стене.

– Ну и характер, - бормочет он.

– Зато предсказуемый, - пожимаю плечами и поворачиваюсь к старику.
– Ладно, Зек, давай продолжим. Ты говорил, что корабль многоярусный. Есть ли пути наверх?

Старик почесывает бороду, его жёлтый глаз блуждает по потолку, будто пытаясь разглядеть сквозь каменные перекрытия

верхние палубы.

– Шахта в главном зале - единственный выход наружу, - говорит он.
– Но до люка метров двадцать, а за ним - вертикальная дыра ещё на пятьдесят.

– Новых узников спускают на платформе, - замечаю я.
– Если зацепиться за её край, можно подняться обратно.

Зек качает головой, лицо кривится в горькой усмешке.

– Видел пару раз, как люди пытались. Охрана поднимала платформу почти к самому люку... а потом отцепляла её.
– Он делает резкий жест рукой, имитируя падение.
– Кости разбивались о дно шахты так, что даже собирать было нечего.

– Значит, охрана следит за каждым шагом?

– Они знают всё, - шепчет старик, озираясь.
– Даже то, о чём ты не говорил вслух.

Красавчик напрягается, его пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки.

– А нижние ярусы?
– не унимаюсь я.

Зек резко оборачивается ко мне, его единственный глаз сужается до щёлочки.

– Там живут безликие. И... кое-что ещё. О чём лучше не спрашивать.

– Но что именно?

– То, что даже я не хочу называть, - старик плюёт на пол, словно пытаясь избавиться от скверны.
– Держись верхних ярусов. Чем ближе к днищу - тем ближе к безумию.

В этот момент из-под арки в конце коридора появляются четверо тощих парней в зелёных повязках. Они идут неспешно, но целенаправленно - прямо к нам.

Глава 12

Зек тут же напрягается, его спина выпрямляется, хотя он и остаётся сидеть.

Я иду навстречу тройке, Красавчик подтягивается следом.

– Это свободная зона, - говорит старик громко, прежде чем бандиты успевают открыть рот.
– Вам, тряпичным, здесь делать нечего.

Главарь - жилистый детина с перебитым носом и в очках с треснувшим стеклом - усмехается.

– Если зона свободная, значит, и мы можем тут быть, - отвечает он, останавливаясь в паре шагов от нас. Его взгляд скользит по мне, затем по Красавчику.
– Просто хотели поприветствовать новичков. На корабле есть традиция - новички дарят подарки старшим.

– Впервые слышу о таком правиле, - хрипит Зек.

– Заткнись, старик, - рявкает бандит, не отводя глаз от меня.

– Да?
– поднимаю бровь.
– А что, если у меня нет подарка?

Главарь указывает на мою сумку.

– Это

сойдёт.

Один из его подручных нагло хватает сумку с моего плеча и швыряет её своему товарищу. Тот начинает её трясти, дёргать за молнию - но, разумеется, ничего не выходит.

Я даже не шевелюсь. Пусть потешатся.

Второй бандит подходит к Красавчику.

– А у тебя что есть, огненный?

– Ничего, - рыжий криво ухмыляется.

– Правда?
– бандит тычет ему в грудь.
– Думаешь, всё можно, если ты маг? Мы тут все маги, парень. Может и не такие редкие, как ты. Попробуй что-нибудь здесь. Давай.

Красавчик молчит, но я вижу, как его пальцы дёргаются - рефлекторно пытаясь сложиться в заклинание, которое здесь не сработает. Огненные искры летят во все стороны, словно пустую зажигалку дергает.

Зек встает с пола подходит к нам и снова пытается вмешаться, но третий бандит достаёт нож и приставляет его к горлу старика.

– Проваливай, дед. Пока цел.

Зек медленно обходит его стороной, отступает, затем разворачивается к выходу и уходит, почти переходя на бег. Бандиты гогочут ему вслед.

– Беги быстрее, старый хрыч!

Красавчик злобно отпихивает бандита, но тот только смеётся.

– О, горячий парень!
– хлопает его по плечу главарь.
– Ладно, будешь должен.

И тут из-за двери душевой раздаётся голос Астры.

– Вода просто отличная!
– кричит она, и по тону я понимаю, что она улыбается.

Бандиты переглядываются.

– Девчонка?
– главарь облизывается.
– А я-то думал, с вами двое пацанов.

– Надо и её поприветствовать, - хихикает второй.

– У неё наверняка есть подарочек для каждого, - добавляет третий.

Я оглядываюсь - Малыш тоже куда-то исчез.

– Проваливайте, - говорю я, почесывая щетину.
– Начинаете надоедать.

Бандит смеётся.

– О, смельчак! Ну ладно, мы разрешим тебе посмотреть.

Он замечает, что сумка снова висит у меня на боку.

– Ты что, отдал её назад?
– злится он на подручного.

– Нет! Она сама... выпрыгнула!

– Плевать, - машет рукой главарь.
– Оставляй свою сумку.

Он пихает меня в сторону, направляясь в сторону душевой. Шаг, ещё один, и в этот момент мой Colt уже в руке.

Тьх.

Пуля попадает ему в затылок. Он падает, словно розетку выдернули.

Второй бандит взмахивает ножом - я уклоняюсь, бью его рукоятью пистолета в висок, он врезается в стену и роняет оружие. Прикрываюсь им, как щитом, не давая второму подойти ближе и ткнуть меня ножом.

Четвертый делает шаг назад, роняя оружие.

– Вали отсюда.

Но убегать он не собирается.