35 килограммов

Серый Волк

Толпа снова шумит. С разных концов в зал входят яркие процессии красного, желтого и зеленого цвета. Мы отступаем к стене, наблюдая, как бандиты рассаживаются на стульях. Они одеты ярче остальных - кто-то умудрился раздобыть цветные лоскуты, кто-то носит украшения из костей и ржавых гвоздей. Они сидят, как судьи, а вокруг них выстраивается оцепление из их же людей.

Остальные - нейтральные, новички, старики - толпятся по краям, как зрители в театре.

На помост взбирается группа людей с музыкальными инструментами,

с виду самодельными. Заняв места, они тут же затягивают скрипучую, но веселую и ритмичную мелодию. Зрители снова оживают, начинают хлопать в ладоши.

Я чувствую, как Астра цепляется за мой рукав.

– Нам здесь не место, - шепчет она.

– Выходите, только незаметно. Красавчик. Тот кивает и они вдвоем идут в сторону выхода. Но далеко уйти им не удается. Там их уже встречают люди в зеленых банданах. Берут под руки и ведут в сторону центра зала. Черт. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что с разных концов зала члены банд начинают подводить к центру людей. Все без повязок, как и мы. Ко мне подходят двое в желтых косынках.

– Кречет, - говорит один, - Идём с нами.

Выглядят они не особо агрессивно. Я оглядываюсь на старика, тот кивает.

Я, Красавчик, Астра и остальные новички проходим к импровизированной сцене. На помост вскакивает щуплый парень в зеленом платке, повязанном на голове в виде рогов. Поднимает руки вверх и зал взрывается криками и ликованием.

Парень в зеленой бандане прыгает по сцене, как заводной, хлопая в ладоши в такт музыке. Он ловко ловит брошенную кем-то трубу-громкоговоритель и прикладывает её ко рту. Голос его разносится по залу, громкий и насмешливый:

– Друзья, братья, сестры и все остальные!
– Он оглядывает зал, ухмыляясь.
– Скучная часть с речами капитана закончилась, а значит, пришло время настоящего веселья! Сегодня с вами великолепный, незабываемый ансамбль Четыре Четверки и я, ваш скромный слуга, Велесльчак Зеф.

Музыканты за спиной у него подхватывают ритм, и несколько человек в толпе начинают притоптывать.

– Сегодня у нас в гостях новички!
– продолжает ведущий.
– И, скажу я вам, некоторые уже успели с ними познакомиться… правда, некоторые этой встречи не пережили.
– Его взгляд скользит по залу и на мгновение останавливается на мне. В уголках губ играет ухмылка.

Толпа смеется.

– Все мы здесь - одна большая семья!
– Он разводит руки, как проповедник. – Все мы - дети капитана, братья и сестры… хотя, признаться, сестер маловато.

Хохот. Астра, стоящая рядом, съёживается. Красавчик хмурится, но я замечаю, как уголок его рта дёргается - ему нравится эта похабная атмосфера.

– А теперь, дорогие зрители, давайте познакомимся с нашими новыми братьями!
– ведущий машет рукой, приглашая первого новичка на сцену.

Глава 13

Один

за другим новички поднимаются на сцену и общаются с ведущим, представляются, рассказывают, кто они и за что попали на корабль. Большинство - маги, осуждённые за запрещённые практики или неуплату налогов Гильдии. Один парень, коренастый и грубоватый, хвастается, что поджёг дом судьи, который посадил его отца. Толпа одобрительно гудит.

Очередь доходит до Красавчика.

– Ну-ка, рыжий, выходи!
– кричит ведущий.

Красавчик сначала не двигается, но двое в жёлтых повязках добродушно подталкивают его вперёд. Он взбирается на сцену, мрачно оглядывая зал.

– Ну?
– ведущий подносит трубу рупора к его лицу.
– Кто ты и за что тебя сюда занесло?

– Красавчик, - бурчит он.
– Маг огня.

– О-о-о!
– ведущий подпрыгивает.
– Настоящий огнедышащий! Покажи-ка нам фокус!

Красавчик сжимает кулаки, но искры, как и раньше, лишь слабо вспыхивают между пальцами. Толпа смеётся.

– Что-то слабовато, - хмыкает ведущий.
– Или корабль давит, или ты просто выдохся. Ладно, а за что попал сюда?

– Убил пару стражников, - отвечает Красавчик, и в его голосе звучит вызов.

Толпа одобрительно гудит. Ведущий хлопает его по плечу.

– Вот это дух! Садись вон туда, герой.

Красавчик спускается с помоста, но теперь в его взгляде уже меньше злости.

Следующая - Астра.

– Ого!
– ведущий прищуривается, когда она поднимается на сцену.
– Кто это у нас? Парень? Девушка? Или что-то среднее?

Астра сжимает губы, её фиолетовые глаза сверкают из под натянутой на уши соломенной шляпы.

– Астор, - говорит она низким голосом.
– Маг вероятностей.

– Маг чего?
– ведущий прикладывает руку к уху.

– Вероятностей!
– кричит кто-то из толпы.

– А-а-а, - кивает ведущий.
– Значит, ты можешь предсказать, когда мы с тобой, красавчик, пойдём на свидание и всё ли у нас сложится как надо?

Хохот. Астра краснеет до корней волос.

– Я не… я не… - она запинается.

– Ладно, ладно, - ведущий машет рукой.
– Шутка. У нас тут все равны. Девушки, парни, те, кто ещё не определился… главное - не скучать. А за что попал?

– За соучастие в ограблении банка, - бормочет Астра.

– О-о-о!
– ведущий подмигивает залу.
– Грабитель! Может, денежки припрятал?

– Нет, - Астра качает головой.

– Жаль. Ну ладно, садись к рыжему.

Она быстро сходит со сцены, опустив голову.

И вот очередь доходит до меня.

– Ну и кто у нас тут последний?
– ведущий смотрит на меня, оценивающе.

Я поднимаюсь на сцену, чувствуя, как сотни глаз впиваются в меня.

– Кречет, - говорю я.