35 килограммов

Серый Волк

– Если я не вернусь до понедельника и не отключу его - оно сожжёт лес. Не двигай его. Не трогай. Иначе сработает сразу.

Капитан молчит.

– А если ты погибнешь?

– Тогда ничего хорошего.

Я поворачиваюсь.

– Верни мне Астру и Малыша.

Астра вдруг вздрагивает, её глаза фокусируются. Она озирается, дрожит.

– Ч-что... где я...?

– Всё в порядке, - говорю я.
– Мы уходим.

Капитан кивает.

– Кто-то из них двоих должен остаться здесь, - говорит капитан

и я вскидываю пистолет-пулемет, целясь в него.

– Я думал мы договорились.

– Мы договорились. Но кто-то должен остаться – таков закон.

– Какой ещё !@#$% закон?

– Кто-то должен остаться в лесу. Мы отпустим с тобой лишь одного – второй останется с нами, пока ты не вернешь нам сундук.

– Я не оставлю здесь никого. Даже и не думай.

– Я останусь, - подаёт голос Зек.

– Не говори ерунды, - говорю я не оборачиваясь.

– Я давно должен был прийти сюда. Я… должен был остаться здесь ещё тогда, когда спустился сюда впервые.

Я кошусь на старика.

– Ты же не был здесь никогда.

– Я обманул. Я здесь был. И оставил тут своего брата... Вон он.

Старик указывает узловатым пальцем на одну из ветвей. Потом смотрит на старого капитана.

– Могу я взглянуть на него, капитан? – спрашивает Зек.

– Конечно, - отвечает капитан.

Ветвь дерева спускается вниз и зависает перед Зеком. На ней парень, лет шестнадцати. Глаза закрыты, он будто бы спит.

– Марни, - тихо говорит старик, - Как давно я тебя не видел.

– Дед… - говорю Зеку я, но тот отпихивает меня в сторону.

– Уводи их. Поскорее.

Он смотрит на пульт взрывателя у меня в руке и протягивает мне ладонь.

– Как им пользоваться?

– Нажимаешь на кнопку и держишь. Потом отпускаешь и…

– И всё заканчивается?

– Ага.

Я неуверенно гляжу на протянутую мне ладонь. Вздыхаю и отдаю Зеку пульт.

– Мальчишка останется связью между нами, - говорит корабль-капитан.

Его, кажется, происходящее ничуть не заботит.

– Ладно.

Двое безликих выходят из тени и указывают дорогу.

– Они вас проводят.

Мы идём.

Астра шатается, но держится на ногах. Малыш идёт рядом, его лицо бледное, но глаза ясные.

– Что это было?
– шепчет Астра.

– Разговор.

– Он... он был у меня в голове...

– Знаю.

Мы поднимаемся по разломанным ярусам. Безликие ведут нас беззвучно, их замотанные тряпьём лица не выражают ничего.

Поднявшись на два яруса я останавливаюсь на краю и долго смотрю вниз на лес. Кроны «деревьев» медленно и бесшумно раскачиваются.

Возвращение на верхние ярусы проходит куда быстрее, чем спуск. Безликие ведут нас по каким-то своим тропам - то узкими щелями между

палубами, то полуразрушенными служебными лифтами, которые, казалось, давно не работали, но оживают при нашем приближении. Странно, но корабль будто помогает нам, сокращая путь. Воздух становится легче, светлее, хотя запах сырости и ржавчины никуда не девается. По дороге пару раз останавливаемся на привал. Сон совсем не идёт - я постоянно просыпаюсь, хватаясь за пистолет, но вижу лишь двоих, замотанных в тряпье, что стоят как истуканы, неся несменный караул возле нас. С этими двумя мне спокойно и тревожно одновременно.

Астра идёт рядом, её пальцы вцеплены в мой рукав. Она до сих пор не пришла в себя до конца - глаза мутные, дыхание прерывистое. Говорит, что корабль начал говорить с ней с самого прибытия сюда. Сначала во снах, а затем и наяву. У неё с ним тоже какая-то сделка, но она не хочет говорить мне об этом, как и о том, что произошло между ней и Красавчиком и как случилось, что он оставил её одну. Ладно, с этим после поговорим.

Малыш, напротив, выглядит бодрее, чем обычно. Его худенькая фигурка мелькает впереди, будто он знает дорогу лучше безликих.

На моих часах ночь, но освещение на ярусе говорит - день. Как я и думал, мой хронометр здорово сбился пока я плутал на нижних ярусах.

Всего через день или около того мы выходим на торговую площадь.

Здесь всё как всегда - шум, гам, толкотня. Торговцы раскладывают свой скудный товар, бандиты кучкуются у своих лавок, нейтралы снуют туда-сюда, стараясь не попадаться никому на глаза. Никто даже не замечает, что мы вернулись.

Я останавливаюсь у первой же лавки, хрипло здороваюсь с продавцом – знакомым тощим мужиком с лицом, покрытым морщинами.

– Что-нибудь интересное случилось за последнюю пару дней?

Торговец плюёт под ноги, потом окидывает нас оценивающим взглядом.

– Новых привезли. Вчера.

– Распределили уже?

– Двоих к жёлтым, остальных - к зелёным. Красные опять никого не взяли.

Я переглядываюсь с Астрой.

– И кто они?

– Какие-то богачи, наверное.
– Торговец пожимает плечами.
– Один в дорогом плаще, другой - в шляпе. Остальные - похуже, но всё равно не наш брат.

Малыш хватает меня за руку.

– Это он.

– Кто?

– Тот, кто принес сундук. Он был среди них.

Я замираю.

– Ты уверен?

– Корабль сказал.

Астра хмурится.

– Если это правда, то сундук и впрямь снова на корабле.

– И его новый прежний владелец - тоже, - добавляю я, - Или скоро здесь объявится.

В этот момент к нам подходит офицер красных - тот самый, что сменял меня на дежурстве. Его лицо напряжено, в глазах - смесь досады и облегчения.

– Кречет. За тебя другой дежурил. Все думали, ты сдох.