35 килограммов

Серый Волк

– Я знаю их, - тихо говорит Зек, указывая на одного за другим.
– Это Гаррик, пропал три года назад. Безликие увели его ночью. А это Лора - ушла вниз за травами и не вернулась. Вон там - старый Мирон. Его не видели лет десять.

Я смотрю на тех, кого он называет. Одежда на давно пропавших истлела, но сами они... не изменились. Не постарели.

– Что с ними?
– спрашиваю я.

– Старики рассказывали, что корабль забирает людей навсегда, - отвечает Зек.
– Раньше не понимал. Думал это значит, что они больше не

вернутся. Оказывается, они и правда здесь навсегда.

– И зачем они ему?

– Они его глаза, уши, руки…

– Ладно, я понял, не продолжай.

Мы выходим на подобие холма - палуба здесь вздулась, поднимаясь над остальным лесом. В центре - огромное «дерево» с толстым стволом, от которого расходятся ветви. Каждая ветвь оканчивается человеком.

Стебли-шланги пульсируют, по ним струится жидкость.

Одна из ветвей наклоняется ко мне.

На ней - человек в чёрном флотском мундире с золотыми пуговицами. Длинные седые волосы развеваются, будто под водой.

– Это наш прежний капитан, - шепчет Зек.

Тело зависает передо мной.

Глаза открываются.

Тяжёлый вдох, будто после долгой остановки сердца.

Капитан ошарашено озирается, потом взгляд падает на меня - и проясняется.

– Приветствую, хозяин ключа, - говорит он. Голос глухой, словно доносится из-под воды.
– Мы ждали тебя.

Тяжелый, влажный туман леса давит на лёгкие, словно я дышу не воздухом, а водой. Капитан-корабль висит передо мной, его мёртвые глаза смотрят сквозь меня, будто читая каждую мысль.

– Ты главный? – спрашиваю я, - Мне нужен твой босс. Тот, кого называют кораблем.

– Здесь нет главного, - отвечает седой капитан, - Мы все – корабль. А корабль – это каждый из нас.

– То есть ты главный? – я оглядываюсь по сторонам, пытаясь следить за движениями каждой ветви и дерева.
– Ну ладно. Говори, чего хотел.

– Ты нёс ключ, - его голос звучит так, будто доносится из глубины океана.
– Мы почувствовали его в тот же день, когда ты ступил на наши палубы.

Я киваю, не отводя взгляда.

– Знаю о сундуке. Мальчишка сказал, что он когда-то хранился здесь.

– Да.
– Капитан медленно кивает, и его ветви-шланги шевелятся, будто змеи.
– Его украли.

– За ним охотится много людей. Включая меня. Один человек обещал мне за него полмиллиона.

Капитан молчит секунду, потом его губы растягиваются в чём-то, что должно было быть улыбкой.

– Нас не интересует содержимое. Важен сам сундук.

– Что в нём такого особенного?

– В нём можно спрятать что угодно.
– Его голос становится тише, почти шёпотом.
– Спрятать так глубоко, что предмет исчезнет из самой реальности. Никто не вспомнит, что он существовал. Никакие заклинания не помогут его найти. Даже воля богов бессильна.

Я перевариваю эту информацию.

– И что ты прятал в нём?

Капитан

вздыхает, и звук этот похож на скрип старых досок.

– Тебе, человеку, будет сложно понять. Этот сундук был одним из наших органов. С его помощью мы питались мыслями, чувствами, воспоминаниями обитателей. Нам не нужно было причинять им боль. Без него...
– он делает паузу, - Мы вынуждены питаться материей.

Я смотрю на Астру. Она всё ещё стоит неподвижно, её глаза пусты.

– Ей нужен не сундук, - говорит капитан, следуя моему взгляду.
– Только то, что внутри.

– Деньги, которые мне обещали - как быть с ними?
– спрашиваю я.

– В наших недрах зарыто множество сокровищ. Все они твои, если вернёшь сундук.

– А если я откажусь?

– Тогда мы заберём всё, что у тебя есть.
– Его голос становится твёрже.
– Мальчишку. Девчонку. Даже те бумажки, что ты закопал под ящиком на ярусе -17. Ты никогда их не найдёшь.

Я стискиваю зубы.

– Твой сундук может быть где угодно. Человек, хранящий его теперь, очень шустрый. И, возможно, даже не знает, где мы сейчас находимся. Или не хочет нас искать…

– Он здесь. На корабле. Сундук на корабле.

– Откуда ты знаешь?

– Мы чувствуем его. Сундук. Также, как мы чувствуем ключ.

– Так возьми его сам.

– Наши силы ограничены. Мы властвуем над внутренними помещениями, но наши тела... их слишком мало.

Я медленно киваю, делая вид, что слушаю. Достаю телефон. Набираю заявку: «IED».

Экран заполняется картинками взрывных устройств. Я скролю, выбираю дорогую модель - за пять тысяч в валюте сумки. Двадцать килограммов, плексигласовый саркофаг, стеклянные сосуды с вязкой жидкостью внутри, электронный таймер, дистанционный взрыватель. Почти весь оставшийся лимит веса. Выставляю таймер - до конца недели.

– В субботу корабль остановится в порту, - говорю я.
– Примет зрителей на бои. В этот день я организую побег.

Капитан смотрит на меня, не моргая.

– Я верну сундук, если ты поможешь узникам захватить корабль. Когда-то он принадлежал изгнанникам. Будет справедливо, если вернётся к ним.

– Если ты хочешь убить нового капитана...
– капитан делает паузу, - Мы не против. Он нам не нравится.

– Касательно награды, - продолжаю я, - мне не нужны все твои сокровища. Только вещи старого мира.

– Я не знаю, что такое старый мир.

– Предметы, похожие на эти.
– Я показываю пистолеты, сумку.
– Или те, что убивают магию.

Капитан задумывается.

– Тебя интересуют вещи, созданные до раскола на Небесах. Да, у меня есть такие. Включая бумаги, закопанные другим пришельцем.

– Тогда мы договорились.

Я достаю из сумки и кладу устройство на землю. Оно тяжёлое, холодное. Выставляю на дисплее таймер, защищаю паролем.

– Что это?
– спрашивает капитан.