35 килограммов
Шрифт:
– Он был с тобой?
– поднимает бровь старик.
– Дорога вниз была длинной. Я был не один. Но всем моим спутникам можно доверять - они не проболтаются.
“Вот чертов старый лис, таки добрался до леса” - бормочет старый вожак с улыбкой и мне кажется, что в уголках его металлических глаз я замечаю слезы.
– Так что с прежним капитаном?
– спрашивает Карло.
– Он там. В лесу. Привязан, как и остальные.
– Как остальные?
– Карло хмурится.
– Люди. Те, кого забрали безликие. Они
Бранд проводит рукой по лицу, его пальцы дрожат.
– Ты видел их?
– Видел. Они как деревья. Корабль питается через них - или думает с их помощью. Не знаю, как это работает.
– Тысяча пустот, - шепчет младший.
Я продолжаю, опуская детали про сундук. Рассказываю, что корабль ненавидит нового капитана, новые порядки на корабле и готов помочь нам, если мы вернём ему контроль.
– Почему он обратился именно к тебе?
– спрашивает старик.
– Потому что я чужак, но часто спускался на нижние палубы. Может я показался ему чуть сильнее остальных - решил, что шансов у меня больше.
– И почему он вообще согласился на сделку?
– Карло скрещивает руки.
– Потому что он хочет избавиться от нынешнего правления, в них причина его болезни. А мы хотим свободы. Наши интересы совпали. Он тоже мечтает о том, чтобы жизнь стала такой, как была прежде.
Бранд кивает, его лицо озаряется фанатичным светом.
– Корабль - творение Старых Богов. Он всегда был на нашей стороне.
– Если это правда, - говорит младший, - то у нас есть шанс.
– Шанс есть, - соглашаюсь я.
– Но действовать нужно быстро.
– Когда?
– спрашивает Карло.
– В эту субботу. Во время боёв.
– Почему тогда?
– Потому что в этот день корабль открыт для зрителей. Охрана будет занята, а капитан - на виду. Кроме того, на арене нет антимагического поля. Будем выходить через неё.
– Значит, мы сможем использовать заклинания, - задумчиво говорит старик.
– Именно.
– А как мы выберемся с арены?
– Карло указывает на карту.
– Решётки опущены, проходы заблокированы.
– Решетки я беру на себя. А что касается лестниц, ведущих наверх… Корабль обещал помочь. Он откроет пути.
– И как ты это проверишь?
– Я не могу. Но у нас нет другого выбора.
– Нужно верить, - кивает Бранд.
Главари переглядываются.
– Нам нужно заручиться поддержкой других банд, - говорю я.
Все замолкают, задумчиво глядя на меня.
– Опасная идея, - хмурится старик.
– Чем больше людей знает, тем выше шанс, что кто-то проболтается.
– Без них мы не справимся, - возражает младший.
– Они могут предать нас, - говорит Карло, - Дети Моря точно попытаются стать главными и захватить власть на верхних палубах единолично. Они предадут нас.
– Или мы их, - замечает старик с ухмылкой.
В комнате повисает тяжёлое молчание. Они
– Кто-то из вас работает на нового капитана?
– спрашиваю я прямо.
– Нет, - резко отвечает Карло.
– Тогда почему вы боитесь?
– Потому что предательства здесь - обычное дело, - говорит старик.
Бранд вздыхает.
– Нам нужен посредник. Тот, кому они поверят.
– И кто это будет?
– спрашивает младший.
Все четверо смотрят на меня.
– Ты, - говорит Карло, - Избранник корабля, никто, кроме тебя не сможет это сделать.
– Почему я?
– Потому что ты совсем недавно в трюмах. За тобой нет никаких мутных делишек. Ты чужой. Ты новичок. Но тебя уже все тут знают. И при этом ты доказал, что можешь драться за нас.
– Кроме того, - добавляет Бранд, - ты уже общался с кораблём. Это даёт тебе вес.
Я задумываюсь.
– Ладно. Но мне нужен официальный статус.
– Ты получишь его, - говорит младший.
– Мы отправим гонцов к жёлтым и зелёным, сообщим, что ты наш переговорщик.
– Тогда я иду. Но сначала мне нужно привести себя в порядок.
Карло кивает.
– У тебя есть время до вечера.
Я разворачиваюсь и выхожу.
За дверью лагерь живёт своей жизнью - кто-то чинит оружие, кто-то пьёт, кто-то спит. Никто не знает, что через несколько дней всё может измениться.
Я направляюсь к душевым.
Пора смыть с себя грязь нижних ярусов. А потом - переговоры.
Я стою у входа в лагерь Просвещённых, засунув руки в карманы. Сумка висит на плече, лёгкая и ненавязчивая - все стволы и ножи надежно спрятаны внутри. Она больше не пожирает вещи самовольно, так что волноваться не о чем.
Охрана у ворот - двое в длинных жёлтых одеяниях, с посохами в руках - смотрят на меня с холодным любопытством. Один из них скрывается внутри, чтобы доложить о моём прибытии. Я жду, разглядывая узоры на стенах - геометрические фигуры, переплетающиеся с символами, которые напоминают то ли математические формулы, то ли заклинания.
Через несколько минут меня впускают.
Внутреннее помещение охраны - просторная комната с низкими столами и скамьями. Начальник караула, мужчина с аккуратно подстриженной бородой и проницательными глазами, указывает на стул.
– Присаживайся. Пока ждём сопровождающего.
Я опускаюсь на деревянное сиденье, а он наливает мне чай из глиняного кувшина. Напиток тёплый, с лёгким травяным ароматом - что-то вроде мяты и полыни. Первый глоток обжигает губы, но послевкусие приятное, освежающее.
– Неплохо, - говорю я.
– Спасибо, - кивает начальник.
– Собираем сами. На корабле есть места, где растут полезные травы.
– У красных такого нет.
– Потому что вы предпочитаете жабье вино, - улыбается он.