А там ещё другая даль

Говда Олег Иосифович

Дальняя часть отгорожена широким и длинным столом. Зайти за него можно только с одного краю, да и то, если притиснутся к стенке. На столе горят два канделябра, каждый на три свечи. Но поставлены он и так искусно, что на человека сидящего за столом падает больше тени, чем света.

О сидячем трудно сказать, какого он роста, но что хозяина замка боги силой не обделили, видно сразу. Только глядя на него, я поняла, что значит, косая сажень в плечах. Даже Рудольф рядом с этим богатырем выглядел бы обыкновенно.

— Добро пожаловать в мой замок, госпожа Эвгения! — голос под стать плечам. Гулкий, мощный. Таким хорошо команды

в бою подавать, или с капитанского мостика в бурю распоряжаться. Не только на макушке мачты услышат, но и в трюме.

Это я, конечно, пофантазировала. Сейчас господин граф говорил тихо, процентов на десять мощности.

— Прошу прощения, что не вышел вам навстречу… После битвы под Куарезом, мне несколько затруднительно передвигаться самостоятельно. Пешком, я имею в виду… — счел нужным уточнить. И тут же пошутил: — А конь ни по чем не хочет по лестнице подниматься. Га-га-га…

Шутка, даже неуклюжая, всегда снимает неловкость и напряжение.

— Ну, я же не лошадь… Так что никаких проблем. Можете себя не утруждать.

Какое-то время граф переваривал ответ, а потом снова громко расхохотался:

— Отлично. Вы мне нравитесь… Моя покойница жена тоже за словом за пазуху не лезла. Прошу вас, присаживайтесь. Иеремия, ты присоединишься или оставишь нас?

— Как будет угодно господину графу и госпоже Эвгении.

— Тогда, падай вон там… А то застыл, как свеча у изголовья. Не дождешься…

В общем, все обменялись вежливостью. Нормальный дядечка. Как и большинство мощных мужиков излишне громогласный… и потом от него разит так, словно он только что пытался втащить лошадь в кабинет, но… если не привередничать.

«Ой, мамочка!» — я едва сдержала возглас.

Сейчас, когда нас разделяла только ширина стола, я поняла почему в комнате такая тьма. И что тяжелые гардины закрывают не только окна, но и зеркала. У графа Тьерн не было половины лица!

Не, оно, на самом деле было… Просто то, что от него осталось, трудно именно так назвать. Больше бы подошло — шрам. Один сплошной шрам от виска и до правой части подбородка, захватывая глад и щеку почти до самого носа, небрежно натянутый на череп. Так что местами кожа натягивалась так, что сквозь нее просвечивала кость, а местами, висела складками, как сложенные крылья летучей мыши.

— Извините… — граф заметил мой взгляд, и повернулся в профиль. — Да, в той битве мне сильно повезло, слава Троице.

— Повезло?! — я все же не смогла сдержаться.

— Конечно, — подтвердил граф. — Я жив, сносно держусь в седле. К тому же, я шульга. Так что даже переучиваться не надо, и мечом, и копьем владею не хуже прежнего. Со щитом хуже… И если конь упадет — сам уже не поднимусь. Но, по сравнению с теми воинами… что там во ржи лежать остались… это такие пустяки, право слово. Одно донимает… не буду скрывать… — граф вздохнул, — … ненастье. Как задождит, хоть волком вой. Только грогом и спасаюсь. Ну, да хватит об этом. Как бы ни было приятно внимание молодой и такой прекрасной леди, я все же хотел бы поговорить о деле. Если, только, Иеремия ничего не присочинил, и вы действительно можете помочь?

— Попытка не пытка… — выдала я очередную народную мудрость из будущего, чем привела их сиятельство в замешательство, переросшее в задумчивость, и закончившееся смехом. Правда, на этот раз не столь громким и несколько натянутым.

* * *

История, поведанная

мне хозяином замка была скупа на детали, как сообщение в новостной ленте. В замке, из запертой комнаты, ночью пропала дочь его старинного друга.

Ушло два кувшина вина (в основном в господина графа) под хорошо прожаренное мясо (тут уж и я не оплошала) — прежде чем я смогла выпытать хоть какие-то подробности.

В общем, приехали сваты, обговорить детали свадебного контракта и, так сказать, вживую предъявить жениху будущую супругу. Как того требует давний обычай. Чтобы потом не было никаких недомолвок и нареканий, что, мол, кота в мешке купили. На портрете была красавица (красавец), а на самом деле — художник значительно приукрасил действительность.

В честь такого важного события, в замке, естественно закатили пир горой. Не жалея ни хмельного, ни закуски. Пили и гуляли до позднего вечера, а как стемнело, невесту отвели в отдельную комнату, куда мог войти только жених, да и то на весьма непродолжительное время. Если по-прежнему в чем-то еще сомневался. Полагается так, по обычаю…

Но, в этом случае, жениху не было нужды знакомиться с невестой «поближе», поскольку они с Беатриче знали друг друга, можно сказать, с детства. Граф Тьерн и барон Траненберг были не только соседями, но и боевыми товарищами. Так что этот брак был предрешен задолго до рождения будущих молодоженов. Поэтому Маркус всего лишь проводил Беатриче до дверей опочивальни, в сопровождении уже изрядно хмельного барона. Граф, по известной причине, остался в пиршественной зале.

Виконт пожелал невесте спокойной ночи. Дождался, пока она войдет внутрь и запрет за собою дверь. Потом, вместе с будущим тестем, вернулся за стол, где присоединился к общему веселью… которое продолжалось далеко за полночь.

А на утро, когда пришло время первой молитвы, оказалось, что Беатриче исчезла…

К слову, молва ничего не переврала. Девушка пропала именно нагишом. Поскольку вся ее одежда, включая ночную рубашку, осталась в комнате. Ушла она по своей воле или была похищена, установить не удалось, поскольку слуги, к тому времени, когда обнаружилось исчезновение Беатриче, уже успели прибраться в комнате. Соответственно, смыв и стерев любые возможные следы.

Вот такой классический детектив. М-да, есть над чем голову поломать. Вот только ломать нечего. Я не Шерлок Холмс и даже не Ватсон. А если откровенно, то и миссис Хадсон, наверняка разбиралась в загадках лучше меня. Так что ползать по полу с лупой… которой, кстати, у меня тоже нет… в поисках следов таинственных злодеев, бессмысленно. Стены простукивать тоже… Если в замке есть потайной ход, но о нем даже хозяевам не известно, то сделан он на совесть. И замаскирован так же.

Но ведь не зря я столько книжек прочитала и почти все сезоны «ментов» смотрела.

— Скажите, ваше сиятельство, у вас есть враги?

— Гм… — потер здоровой рукой уцелевшую часть подбородка граф. — Ну, как и у всякого дворянина, тем более — лорда, враги у меня найдутся. В том числе и смертельные. Это только простолюдину никто не завидует… Да и то, если вдуматься. Но, почему вы о них спрашиваете. Поверьте, несмотря на пирушку, караульная служба в замке несется со всем прилежанием. Почти все мои люди проверенны в бою, ветераны… и прекрасно знают, чем заканчивается халатность часового. Без моего ведома, в замок даже мышь не проскочит!