А там ещё другая даль

Говда Олег Иосифович

— А из него?

Граф поперхнулся вином, которым как раз хотел смочить горло после столь высокопарной речи.

— Что вы хотите этим сказать, сударыня? — при этом он, как бы ища поддержки, взглянул на Нострадамуса. Лекарь не подвел. Сделал все, как учила. Кивнул и развел руками.

— Ничего конкретного, просто размышляю вслух. И отсюда, еще один вопрос. Вы, случайно, не знаете, кому эта свадьба могла не нравиться или мешать настолько, что он не остановился бы ни перед чем, лишь бы ее расстроить?

Теперь граф, вместо ответа, вскочил из-за стола, но тут же со стоном рухнул обратно в кресло. Сгоряча,

их сиятельство позабыл, что располагает только одной ногой.

— Будь я трижды проклят, если это не лорд Буккервил! С тех пор, как конфедерация Прид разорвала союз с королевством Фомэнт, он только ищет повода, чтобы захватить спорные земли, якобы принадлежащие его роду еще с времен Империи. При этом, если конницы у нас примерно одинаково, то его отряд латной пехоты раза в три сильнее моих ветеранов. Так что, если бы не конные лучники барона Траненберга, способные подоспеть с помощью в течении полутора-двух часов, он давно напал бы на Тьерн. Так что ему прямая выгода рассорить меня с бароном. Но, я все равно не понимаю, как он смог незаметно проникнуть в замок?

— Это второй вопрос. Но, если хорошенько подумать — уверенна, и на него найдется ответ. Древние говорили: «cui prodest!», что значит: «ищи, кому выгодно». И это всегда подтверждается. Поскольку за любым, даже самым невероятным преступлением, стоит тот, кто получает от него пользу.

Теперь на меня с восхищением взирал не только граф, но и лекарь. Видимо, узнал любимую латынь, и сразу проникся доверием. Поскольку, на языке ученых и философов глупости говорить не принято.

Скажу откровенно, на пару секунд я даже возгордилась. Но, только на пару… Потому что прекрасно понимала — это не я вся такая гениальная с IQ пятьсот в стране дураков, а просто неписям не положено думать. Они запрограммированы ждать, пока не придет игрок, пошевелит мозгами и двинет сюжетную линию дальше. Зато уж, как только это случится, игра рванет вперед, как спущенный с тормозов гоночный кар.

— Нельзя ли узнать, не пропал ли еще кто-то из ваших людей?

— Старшего десятника ко мне! — грохнул кулаком по столу граф.

Похоже, приказы здесь выполнялись молниеносно. И минуты не прошло, как по лестнице затопотали сапоги, и в кабинет влетел запыхавшийся воин.

— Звали, ваше сиятельство?

— Леди задаст вопрос, а ты отвечай, как на духу.

Сотник молча поклонился и повернулся в мою сторону, изображая почтительность и внимание.

— Скажите… эээ…

— Арнольд, госпожа.

— Скажите, Арнольд. В тот день, когда была похищена невеста виконта, больше никто не покидал замок? Из ратников или прислуги?

— Покидали, госпожа… Только не из наших… А заезжие комедианты…

— Комедианты? — судя по тону, это известие было для графа в новинку.

— Ну да, — пожал плечами десятник. — Весть о смотринах разошлась далеко. А всяк знает, что по такому случаю будет пир… И что господа во хмелю гораздо щедрее, чем в постные дни. Так что комедианты, музыканты и прочих скоморохов в замок набилось аж четыре артели…

— Трупы… — поправила я машинально десятника.

— Не, — мотнул тот головой. — Все живые остались. Во всяком случае, за ворота своими ногами вышли.

— Угу… — я решила не заострять внимание на лингвистике. — А сколько их было?

— Так я ж только что сказал… —

удивленно захлопал глазами ратник. — Четыре артели.

— Это я поняла. А в тру… артелях сколько народу?

— Да кто ж их считал? — развел руками десятник. — И зачем? За стол их не звали, на ночлег не оставляли. Вошли. Умение свое показали, расчет получили и ушли. Никто не остался. А на троих или пятерых они те монеты делить станут, мне без разницы.

— Ну, тогда поправьте меня, если я ошибусь… Итак, далеко за полночь, когда большинство жителей Тьерна были уже… в общем, сильно устали… замок покинули аж четыре группы людей. Кстати? Они пешком уходили?

— Почему, пешком? На повозках. Большие, крытые фургоны. Они же в них живут.

— Их досматривали?

— Зачем? — опять удивился десятник Арнольд.

— Еще лучше… Мне продолжать? — этот вопрос я задала, глядя в лицо графу. «Ох и жуткая ж рожа. Тьфу-тьфу-тьфу… Не дай бог, приснится».

— Не надо, сударыня… — проворчал тот. — Я понял, на что вы намекаете.

— Разве я намекаю, господин граф? Я заявляю со всей ответственностью: кто-то из артистов был не тем, за кого себя выдавал. И именно они похитили и вывезли из замка они невесту виконта. Осталось узнать только одно: куда именно ее повезли?

— Прошу прощения, госпожа… — отозвался десятник. — Я не понял при чем тут госпожа Беатриче, но куда отправились артисты — знаю точно. Как раз в эти дни все семь лордов конфедерации Прид празднуют неделю заключения союза... Что значит, верный заработок для артистов. А ближайший к нам замок — Буккервил.

Десятник еще говорил, а граф уже медленно поднимался, тяжело опираясь на стол.

— Гонца к барону! Сообщить, что похититель его дочери известен. Собрать всех, кто способен удержать в руках оружие. Вечером выступаем… Госпожа Эвгения, надеюсь, вы и ваши люди составите нам компанию?

Глава одиннадцатая

«Герасим», он же Илья Герасимович — наш тренер и руководитель секции исторического фехтования — каждое занятие начинал с небольшого рассказа о знаменательных битвах прошлого. Начиная от древних греков и аж до появления огнестрельного оружия. Вычерчивая на доске схемы построения войск перед битвой и показывая разноцветными стрелками, как все происходило дальше. Попутно объясняя, а зачастую, наглядно демонстрируя, к примеру, в чем преимущество римского построения легионов перед неорганизованной толпой или знаменитой фалангой македонцев.

Так что я, примерно, представляла себе, как происходили средневековые сражения. А так же, их размах…

Увы. Жизнь — не игра. Или наоборот… Неважно. От перестановки сапог ноги не меняются.

В общем, многотысячные войска, с яростными воплями бросающиеся друг на друга или на стены крепости, остались только в моем воображении. Поскольку, действительность оказалась гораздо прозаичнее и упрощеннее. Что, с одной стороны — слегка разочаровывает, а с другой — вполне логично. Ну, какой прок от одиночки, даже самого крутого Уокера, если на поле боя выйдет, скажем, по сто тысяч ратников? И совсем другой расклад, когда враждующие стороны выставят не больше полутысячи воинов… Общей численностью. Тогда исход сражения вполне может зависеть от выучки и мастерства каждого отдельно взятого бойца.