Адмирал Империи 34
Шрифт:
— Хм, Василий Иванович, — задумчиво протянул Джонс. — Я ведь человек совсем иной ментальности и культуры. Чужой, если хотите, для всех вас. Потому воспринимаю-то все равно несколько иначе, под другим углом, нежели принято в вашей среде. Быть может, в силу этого порой замечаю вещи и нюансы, скрытые от большинства «раски». Оттого и не склонен принимать на веру радужный образ первого министра, который вам кажется эталоном благородства и порядочности. Позвольте мне остаться при своем особом мнении касательно этого джентльмена и воздержаться от излишних восторгов в его адрес. Однако, вне зависимости от моих личных антипатий, нынешний расклад таков, что нам с вами действительно просто жизненно необходимо присоединиться к коалиции
— Я крайне рад, что в нынешнем противостоянии вы сделали правильный выбор стороны, адмирал Джонс, — воскликнул Василий Иванович.
По итогу спустя семь стандартных часов обе дивизии Козицына и Джонса благополучно покинули столичную систему, переправившись через подпространственные «врата» в «Новую Рязань». Однако там подразделения новоиспеченных союзников разделились. Илайя как и изначально планировал, предлагал лететь к «Екатеринославской» по кратчайшему маршруту, Василий Иванович же, понимая, что Самсонов скорее всего бросится за ними вслед и непременно настигнет беглецов, ибо в арсенале диктатора были те самые четыре американских трофейных судна для подпространственных прыжков, посоветовал своему товарищу сменить маршрут движения и запутать Самсонова.
— Пусть наше путешествие продлиться на неделю больше, но и шансы уйти от преследователей также возрастают, — говорил вице-адмирал Козицын, показывая Илайе новый маршрут, прочерченный им на тактической карте. — Смотрите, мы сделаем большой крюк, запутав Самсонова и сбросив его с хвоста…
— В таком случае мы рискуем не прибыть вовремя к первому министру, — усомнился вице-адмирал Джонс. — Поэтому я все-таки рискну и продолжу двигаться в прежнем направлении. Разделившись же, мы тем самым автоматически запутываем адмирала Самсонова…
— Что ж, удачи вам адмирал, — сказал Василий Иванович Козицын, прощаясь. — Надеюсь, в скором времени увидимся в расположении Союзной эскадры. В свою очередь если вы доберетесь до нее, то передайте первому министру, что я вскорости прибуду и приведу в его распоряжение вверенную мне дивизию, а также все корабли гарнизонных групп, что встречу по дороге…
На том два адмирала и расстались. Отдав краткие команды своим штабам, союзники погасили экраны космической связи и вновь отдались рутине управления вверенными им соединениями. А спустя четверть часа две эскадры, еще недавно летевшие в одном строю, разошлись каждая своим путем, дабы сойтись вновь лишь у черты, где решится судьба всей Российской Звездной Империи…
Глава 7
Место действия: звездная система HD 23550, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Воронеж» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется союзной коалицией.
Точка пространства: орбита центральной планеты Воронеж-4.
Борт флагманского линкора «Агамемнон».
Дата: 16 мая 2215 года.
В это время в союзный лагерь Птолемея Грауса, расположенный в звездной системе «Воронеж», что находилась примерно посередине между столичной системой «Новая Москва» и «Екатеринославской», прибыл со своими двадцатью двумя вымпелами Илайя Джонс-младший.
Союзная эскадра, развернутая у одной из планет системы, представляла собой внушительное зрелище. Сотни боевых кораблей
Помимо американского адмирала-перебежчика, к этому моменту в ее расположении уже находились почти все дивизии Северного космофлота под началом адмирала Дессе, две дивизии Балтийского флота, которые привел его командующий — адмирал Юзефович по зову Птолемея из системы «Сураж», а также многочисленные гарнизонные группы из внутренних миров, существенно дополняющие подразделения эскадры.
Появление в расположении флота Илайи Джонса-младшего вызвало настоящий переполох среди командования. Переход на сторону первого министра столь высокопоставленного офицера с вражеской стороны был воспринят как добрый знак, сулящий скорую и решительную победу над узурпатором Самсоновым. В дополнение американский адмирал обладал бесценным знанием стратегии и тактики. А двадцать два корабля под его началом представляли собой весомое усиление для любой эскадры.
Птолемей Граус решил встретиться с Джонсом, пригласив его на военное совещание на свой флагман. Конечно, первый министр Российской Империи отлично понимал, что на самом деле вряд ли стоит всецело доверять этому человеку. Какими бы благородными мотивами ни прикрывал Илайя свое бегство, на деле он оставался чужаком и к тому же, повторюсь, перебежчиком, в любой момент способным повторить свой трюк, но уже в обратную сторону. Так что следовало держать ухо востро.
Однако Грауса сейчас волновало совсем другое. Углубившись в изучение оперативных сводок и рапортов, поступающих от различных соединений союзной эскадры, первый министр с тревогой отметил одну крайне неприятную тенденцию. Как оказалось, дивизионные адмиралы, некоторые из них являющимися к тому же еще и князьями Империи, примкнувшие к его, Птолемея, партии, без зазрения совести злоупотребляли нынешней неразберихой и расхлябанностью во всей системе управления вооруженными силами.
Практически в открытую, особо не таясь, они тем или иным способом брали под свою опеку и присоединяли к своим подразделениям так называемые «бесхозные» гарнизонные группы, зависшие на орбитах планет внутренних миров. То были корабли систем обороны, после смерти Константина Александровича оставшиеся фактически без всякого руководства. И теперь некоторые ловкачи спешили воспользоваться этим временным параличом власти, чтобы существенно усилить собственные дивизии.
Злейшими и наиболее бессовестными «захватчиками» выступали здесь князь Никита Трубецкой и его закадычный дружок великий князь Михаил Александрович — родной брат покойного императора. Этим двоим повезло в последний момент убраться со столичной планеты, опасаясь расправы со стороны разбушевавшегося адмирала Самсонова. И Трубецкой, и Романов изначально поддерживали притязания на трон цесаревича Артемия Константиновича, однако после трагической гибели последнего резонно рассудили не искушать впредь судьбу и тихонечко, огородами, убежали подальше от взбесившегося диктатора. Который, конечно же, отлично помнил, кто и кого поддерживал в период двоевластия, а значит, теперь жаждал учинить показательную расправу над всеми своими недавними соперниками.
Но и прибыв к Птолемею, ушлые князья не удержались от того, чтобы еще немного подпортить первому министру кровь и основательно подгадить его планам. В частности, проделав немалый путь от Метрополии к «Воронежу», Трубецкой с Романовым совершенно бессовестно присваивали себе все боевые корабли окрестных гарнизонов и баз, до которых только могли дотянуться.
Формально оправдываясь тем, что-де местные командиры якобы изъявили добровольное желание примкнуть к их дивизиям. Однако в действительности, конечно же, не брезговали ни обманом, ни элементарным подкупом, лишь бы заполучить в свое безраздельное владение еще пару-тройку кораблей с экипажами.