Агриппина. Младшая сестра Смерти
Шрифт:
В кафешке много зелени, и это напоминает мне о квартире Беленькой. Стряхиваю мысли о ней, как налипшие листья, и заказываю лавандовый раф, сэндвич с курицей и эклер. Быстро всё уминаю и, ощупав в кармане толстовки свиток (на всякий случай я захватила его с собой), говорю Крис:
– Слушай, можно я в центр сгоняю? Ну просто погулять, познакомиться с городом.
– Да давай вместе махнём, на «Чайке», – предсказуемо отвечает Крис.
– Ну, понимаешь… в общем… – я старательно изображаю смущение: отвожу глаза и тереблю вихор на затылке. – Короче, я вчера в инете познакомилась с парнем,
Крис аж сияет. А в следующий миг превращается в генерала на поле боя и отчеканивает:
– У меня в сумке хайлайтер. Иди в туалет, нанеси. Нет, ты не справишься. Пойдём вместе. Так! Ещё нужны духи. Не спорь! Запах – это первое впечатление. У меня с собой ничего нет, но рядом «Подружка», зайдём, что-нибудь подберём. – Она внимательно оглядывает меня, приглаживает вихры и заключает: – А в целом – очень даже ничего!
Всё время, что Крис колдует надо мной в туалете кафе и магазине косметики, я искусственно улыбаюсь и болванчиково киваю. Потом позволяю затолкать себя в маршрутку – мачеха утверждает, что так проще добраться до Литейного, чем на метро – и отправляюсь в путь. Всю дорогу я слушаю подборку старого русского рока и украдкой нюхаю запястье. Стоит признать: Крис умеет выбирать духи. Кожа пахнет свежим, солоноватым, холодным морем.
В сад я попадаю на удивление быстро. Ворота закрыты, но стоит мне подойти, как калитка распахивается навстречу. Оттуда выбегает бойкая старушка в алом берете и устремляется вниз по проспекту. Я успеваю проскользнуть во двор. Пробегаю по анфиладе с колоннами и, немного поплутав среди деревьев и кустов, нахожу подъезд, над которым висит сатир. Он такой же, как на фото. Упитанный и недовольный.
– Э-э-м, – говорю я, не зная, с чего начать.
Маска опускает на меня взгляд.
Я сжимаюсь и пячусь, не чувствуя ни ног, ни земли под ними. Единственное, что ощущаю: как испарина покрывает лоб. Каменные зрачки следуют за мной. Это происходит на самом деле? Истукан сморит на меня?
– Да, смотрю, – произносит сатир. – И ничего примечательного не вижу. Думал, пришлют красотку. Как минимум. За все мои страдания, – он вздыхает и закатывает глаза.
От маски к земле тянется серебристый дымок, и через мгновение передо мной появляется рогатое существо с мохнатыми ногами. Сатир полупрозрачный и мерцает, точно призрак, но быстро сгущается и становится совершенно реальным. Он с удовольствием потягивается и лупит воздух руками, выкрикивая: «Хе! Ха!». От резких движений подпрыгивает выпуклый живот, и волосатая грудь ходит ходуном. Я понимаю, что сатир абсолютно голый, но, на моё счастье, шерсть на его ногах растёт так густо, что заменяет штаны.
Мне бы думать, как бы загадочная тварь не сожрала меня, а в голову лезут глупости про панталоны. Ну не дура? Возможно, так и работают защитные механизмы организма: сосредотачивают внимание на мелочах, отвлекая от главного.
Надо что-то сказать.
Или заорать и броситься наутёк.
– Э-э-м, – повторяю я.
– Она ещё и безмозглая. – Рогатый прикрывает лицо ладонью, а потом раздвигает пальцы
– Эй ты, неведома зверушка! – Не представляю, почему говорю это. – Во-первых, я не безмозглая. А во-вторых… – я вытаскиваю свиток и остервенело тычу в него пальцем, – тут сказано, что я должна выпустить тебя. Но не сказано, зачем. Я имею право знать!
Сатир останавливается и меряет меня взглядом, прикидывая, стою ли я того, чтобы потратить на меня немного слов и времени. Выражение лица у него скучливое, но оно в одночасье меняется – похоже, рогатого посещает какая-то идея. Он прищуривается и мотает башкой в сторону скамейки:
– Давай-ка присядем, малыш.
Да, это будет нелишним. Коленки у меня дрожат и подгибаются, в теле слабость, и только шоковый адреналин не позволяет упасть в обморок. Не каждый день, знаете ли, на ваших глазах оживают каменные истуканы.
Я опускаюсь на лавку напротив неработающего фонтана. Сатир плюхается рядом, чересчур близко, и закидывает ногу на ногу. Подёргав мясистым носом, выдаёт:
– Чудный запах. Что это, сырая корюшка?
– Вообще-то духи, – скриплю я в ответ. – Давай к делу. Кто ты такой и что вообще происходит?
– Как приятно встретить человека, который знает ещё меньше, чем ты сам, – нараспев произносит рогатый. – Червы, пики, трефы, бубны – это тебе о чём-нибудь говорит?
– Колода карт?
Мой ответ приводит его в восторг.
– О-о, да ты не просто неофит! Ты самый настоящий неуч! – Сатир хохочет, хлопает себя по колену правой рукой, а левую технично закидывает мне на плечо. – Ну а про Смерть-то ты что-нибудь знаешь, малыш?
– Больше, чем ты думаешь. – Я сбрасываю его ладонь и отодвигаюсь.
– Фи, какая недотрога. – Он морщит нос. – Интересно, кто ввёл тебя в игру и, главное, зачем?
– Значит, всё это какая-то… – на ум приходит подходящее слово, – оккультная игра? А в чём её смысл?
– Для каждого он свой. – Сатир вглядывается мне в лицо, явно что-то прикидывая в рогатой башке. – Так и быть, введу тебя в курс дела. Но за одну ма-а-аленькую услугу.
Он гаденько улыбается, и я не сомневаюсь: просьба будет отвратительной. Почему-то мне кажется, что от рогатого можно ожидать любую мерзость.
– Говори, что за услуга. – Мысленно скрещиваю пальцы.
– Обещай, что сходишь со мной в Терновник.
– Это… это же… колючие кусты. – Чувствую, как лицо вытягивается от удивления.
– Да, кусты там тоже есть. Но вообще Терновник – это особое место, куда не пускают таких, как я. Но вместе с тобой – пустят. Поэтому от тебя потребуется только одно: поработать входным билетом. Войдём, выйдем. Это всё. По рукам?
Не уверена, что вписываюсь во что-то нормальное и неопасное, но любопытство нашёптывает: «Соглашайся, соглашайся! Иначе ты никогда не узнаешь, что за чертовщина тут творится» – и я говорю: