Архивы Конгрегации

Коллектив авторов

– Pro minimum, этого человека убил не ликантроп, а человек, желавший получить от него какую-то информацию. Далее он либо зарыл его на пустыре, где позднее его откопали бродячие псы, либо намеренно отдал собакам, чтобы замаскировать следы, а затем выбросил на пустыре, - он внезапно замолк, обернувшись к шедшему за ним Ван Алену, и резко спросил: - Когда был последний дождь?

– В день моего приезда, - не задумавшись, отозвался охотник.
– Я вымок до костей, пока добрался...
– и, поймав взгляд Курта, добавил убежденно: - Выходит, его именно закопали,

иначе он не был бы так перемазан землей, да?

Курт кивнул и обратился к секретарю, поджидавшему их за дверью:

– Тело, найденное после полнолуния, было в сходном состоянии?

Веры местным "expertus"ам" было немного, но спросить стоило в любом случае. Вдруг припомнится какая-нибудь незначительная на первый взгляд, но важная при ближайшем рассмотрении детальность.

– Д-да, - неуверенно протянул Циммерманн, подумав несколько секунд.
– Примерно... Только не такой грязный. Там был двор, вымощенный булыжником, и чудовище не поваляло бедолагу по земле...

Курт снова удовлетворенно кивнул и зашагал к лестнице наверх. В зал, где заседали бюргермайстеры, он снова вошел без стука.

– Это не ликантроп, - уверенно сообщил он обернувшимся к нему ратманам.
– Эта смерть - дело рук человека, весьма хладнокровного и жестокого. И убит он был не случайно. Убийца пытался что-то у него выведать. Следы истязаний не сразу заметны при нынешнем состоянии тела, однако присутствуют несомненно. Собаки же обглодали уже мертвое тело, выкопав его из-под земли на пустыре.

– Вы... вы уверены, майстер Гессе?
– растерянно переспросил Вебер.

– Совершенно, - кивнул Курт.
– Поверьте, мне доводилось видеть человека, растерзанного вервольфом. Это - не тот случай.

– Господи Иисусе, - пробормотал Шварцштайн, с ошарашенным видом переглядываясь со старшим коллегой.
– Неужто тот же душегуб, что в прошлом месяце вдову Хайне порешил? Это что ж тогда получается...
– как-то почти потерянно закончил ратман, переведя ошалелый взгляд на майстера инквизитора.
– Отродясь же не случалось такого в нашем городе!

Курт развел руками:

– Что поделать, все когда-то случается впервые... Так, вы сказали, было еще одно подобное убийство?
– уточнил он скорее pro forma. По всему выходило, что Висконти был прав, дело не по части Конгрегации, а господин следователь волен покинуть Эбинген этим же вечером и продолжить прерванный путь в альпийский лагерь.

– Так то-то и оно!
– горячо закивал бюргермайстер.
– Как раз с месяц назад. Жила одинокая вдова - мужа рано потеряла, детей Бог не дал, держала лавку, что от супруга покойного осталась. А тут нашли ее под мостом, тоже всю истерзанную, изрезанную, все потроха наружу... Насилу опознали, - Шварцштайн передернулся при одном воспоминании.
– И лавку ее обнесли... Ну, мы и решили - вздумалось кому-то ограбить небедную женщину, по-тихому не вышло, вот ее и...

– Стоп, - вскинул руку Курт; над переносицей вспыхнула знакомая боль, тут же, впрочем, утихнув.
– Когда именно убили эту вдову?

– Так

говорю же, с месяц назад...

– Какого числа?
– настойчиво переспросил он.

– Да кто ж его разберет...
– пробормотал Циммерманн, ощутив на себе взгляд ратмана.
– Нашли седьмого, в понедельник. Вроде как труп был свежий, уж всяко не как этот...

– Так...
– протянул Курт; переглянувшись с охотником, вновь обратился к секретарю рата: - Значит, четыре недели назад была убита вдова Хайне, лавочница. Две недели назад... кстати, кем был тот убитый, выяснили?

– Густав Пикель, каменотес, - ответил Циммерманн все с той же легкой растерянностью.

– У него здесь были родственники?

– Его семья в то время как раз в отсутствии была. Жена с детьми уехала к матери в Лаутлинген до Пасхи, только с неделю, как воротились...

– Кто-то еще в Эбингене погиб или пропал за последнее время?
– резко перебил Курт.

– Да было пару раз, - после короткой паузы отозвался Вебер.
– На прошлой неделе вот стряпчий в Шмихе утоп...

– Мне нужны данные обо всех погибших или пропавших за последнее время, - решительно заявил Курт.
– Кто, когда, где и как нашли тело, в каком состоянии. Чем занимались, кто родные. Город у вас небольшой, таких случаев должно быть немного. Найти меня можно "У папаши Карла". Сегодня к вечеру жду полный список подобных происшествий за последние два месяца. Это - понятно?

– Да, майстер Гессе, - несколько обескураженно отозвался Вебер; Курт кивнул и, махнув Ван Алену, зашагал к двери, пресекая возможные расспросы.

– На кой черт тебе эта statistica, Молот Ведьм?
– полюбопытствовал охотник, когда они вышли на площадь и направились к трактиру.

– Тебе ничего не кажется странным?
– вопросом отозвался Курт.

– Три убийства за месяц в таком городишке, да еще и почерк один - многовато, согласен; только это ж, вроде как, не по вашей части.

– Три убийства, - негромко проговорил Курт, - каждое раз в две недели. Вдову нашли сразу после новолуния, каменотеса - через три дня после полнолуния, цветочника - опять через день после новолуния. Это primo. Secundo: не просто один почерк, Ян. Если те двое выглядели так же, как Мюллер, это значит, что умирали они медленно и долго, не менее нескольких часов. И tertio: двое из убитых - одинокие, у третьего вся семья была в отъезде, alias (прим.: иначе говоря (лат.)), некому было хватиться раньше, чем через день-два.

– Хочешь сказать, в этом всем есть система?
– задумчиво уточнил Ван Ален.

– Conclusio (прим.: Вывод (лат.)), - кивнул Курт, - кто-то прицельно выслеживает одиноких горожан, которых не кинутся искать тотчас же, и убивает их, медленно и жестоко, а тела выбрасывает, довольно неумело маскируя под что-нибудь или надеясь, что их не найдут достаточно долго.

– Думаешь, малефиция?
– прищурился охотник.

– Пока не знаю, - передернул плечами Курт, - но - вполне возможно. Мне доводилось сталкиваться кое с чем подобным.